Het is onmogelijk om aan de feestdagen te ontkomen, die in ons gezicht worden gegooid als ‘vol vreugde’ en ‘magie’. Maar voor velen van ons is dat misschien niet het geval.
Veel mensen hebben dierbaren verloren met wie ze vroeger de feestdagen doorbrachten, terwijl anderen misschien naar huis gaan, naar gezinnen die uiteengevallen zijn door politiek, ziekte of andere interpersoonlijke dynamieken.
Maar ongeacht wat we hebben meegemaakt, de feestdagen zijn een tijd om na te denken en dankbaar te zijn voor wat we wel hebben, of dat nu bestaat uit langdurige vriendschappen, heerlijke wijn en natuurlijk magische films. Films zijn een steunpilaar van de feestdagen geworden, en in veel opzichten kan het verdriet dat we voelen rond de feestdagen worden verholpen door naar een vakantie of gewoon naar nostalgische favorieten te kijken. Daarom hebben we een paar van onze favoriete films samengesteld om te helpen bij het vakantieverdriet.
Wonder op 34th Street (1947)
Een kerstklassieker, Wonder op 34th Street is een must-watch voor iedereen tijdens de feestdagen, maar vooral voor degenen die rouwen (als je op zoek bent naar lekker huilen). Er is een cynisme en onverschilligheid die vaak ontstaat rond de feestdagen, wanneer je jezelf er niet toe kunt brengen de vreugde van het bedrijfsleven te voelen die je wordt opgedrongen, maar Wonder op de 34e Straat is de perfecte film om dat te overwinnen. Het volgt de 8-jarige Susan die de echte Kris Kringle ontmoet terwijl ze nadenkt over wat waar is en of wonderen mogelijk zijn. (Hint: dat is zo.) Bedenk dat wonderen en hoop nog steeds kunnen bestaan in een sombere wereld, en dat is precies wat we nodig hebben tijdens de feestdagen.
Ijzig de Sneeuwman (1969)
De animatiefilm uit 1969 over de gelijknamige sneeuwpop is een kerstklassieker, nog beter gemaakt door de emotionele ondertoon. Natuurlijk lijkt het gewoon een schattig verhaal over een sneeuwpop die tot leven komt (wat uiteindelijk de te deprimerende film uit 1998 inspireert). Jack Vorst), liedjes zingen met kinderen en een beetje kerstmagie door de stad strooien. Maar hoe dan wel Frosty de Sneeuwman einde? Hij smelt weg en biedt een perfecte allegorie voor leven en dood, verpakt in een mooi kerstlint. Voor veel kinderen die dol zijn op Kerstmis was dit onze eerste poging om het verlies van mensenlevens te begrijpen en te rouwen, waardoor het dubbel zo betekenisvol werd als dat van een rouwende volwassene.
De nachtmerrie voor Kerstmis (1994)
Tim Burtons Nachtmerrie vóór Kerstmis heeft zijn nalatenschap versterkt door een favoriete vakantiefilm te worden voor zowel Halloween als Kerstmis. En hoewel sommige mensen het kunnen classificeren als een simpel staaltje escapisme, waarbij je in een fantasiewereld duikt om aan de realiteit van de feestdagen te ontsnappen, is het eigenlijk de perfecte film om naar te kijken als je een vleugje droefheid in de sneeuw krijgt. Jack Skellington begint de film in een beetje een existentiële crisis over zijn doel in het leven (of de dood omdat hij een skelet is). Hij heeft nog nooit van Kerstmis gehoord voordat hij Christmastown bezoekt, en hij vindt het zo leuk dat hij besluit de Kerstman te ontvoeren en zelf cadeautjes te bezorgen.
Natuurlijk heeft dit een averechts effect en verpest het bijna Kerstmis voor kinderen over de hele wereld. Nachtmerrie vóór Kerstmis laat zien dat dingen soms niet altijd lopen zoals we hopen, maar dat er nog steeds liefde en vreugde schuilt in wie we zijn en wie onze vrienden zijn. Net als iemand die misschien een dierbare rouwt, zocht Jack op de verkeerde plaatsen naar acceptatie. Maar tegen het einde vond hij afsluiting bij zijn Halloweentown-vrienden, zoals Sally, die hem aanbidden en waarderen.
Het is een geweldig leven (1946)
Voor velen een favoriete kerstklassieker, Het is een geweldig leven volgt George Bailey nadat hij overweegt zelfmoord te plegen, omdat de wereld beter zou zijn zonder hem. Hoewel dit een ongelooflijk duistere opening is voor een kerstfilm, is het ook rauw, kwetsbaar en waarschijnlijk herkenbaar voor velen die dierbaren hebben verloren. Net als George hebben veel mensen het in hun hoofd laten opkomen dat de wereld beter zou zijn zonder hen, maar… Het is een geweldig leven laat George zien hoeveel mensen van hem hielden.
Maar tegen het einde van de film zal iedereen met een hart in tranen zijn over hoe zijn leven door de jaren heen is veranderd, en hoe de constante last van maatschappelijke druk hem tot de rand heeft gedreven. Terwijl de dorpsbewoners samenkomen om hun waardering voor George te tonen, realiseert hij zich dat er nog zoveel meer is om voor te leven, en hopelijk kan iedereen die rouwt dat ook in zijn eigen leven zien.
Hoe de Grinch Kerstmis heeft gestolen (2000)
De Grinch is de grootste poep met Kerstmis in de wereld van Whoville. Maar zo was hij niet altijd; hij hield van Kerstmis. Hij werd echter tijdens de vakantieperiode een jaar uit Whoville gepest, dus trok hij zich terug in zijn afgelegen huis op de berg. Veel mensen die tijdens de feestdagen rouwen, voelen zich soms zelf een Grinch – geïsoleerd, onbegrepen en het gevoel van hoopvol verdriet rond de feestdagen. In Hoe de Grince Kerstmis stalCindy Loo, die de Grinch terug wil brengen naar Whoville en hem de kerst wil laten zien waar hij ooit van hield. Deze film is niet alleen een stukje nostalgie voor millennials, maar laat ons ook zien dat, hoe lang we ons ook alleen hebben gevoeld, we nooit weten wie of wat er komt opdagen om ons hart drie keer groter te laten worden.
Acht gekke nachten (2002)
Deze vakantiefilm staat bekend als een van de weinige Chanoeka-films en vindt zijn weg naar de meeste van mijn vakantielijsten als Joods persoon. De feestdagen zijn een moeilijke tijd voor degenen die dierbaren hebben verloren, maar het kan ook moeilijk zijn om zich buitengesloten te voelen van de reguliere ‘geaccepteerde’ cultuur. Kerstmis is overal en veel Joden voelen het verdriet dat ze de manier verliezen om contact te maken met anderen. Het is zeker niet hetzelfde, maar vooral voor Joodse mensen die dierbaren hebben verloren, Acht gekke nachten is de perfecte film om naar te kijken.
Davey Stone van Adam Sandler verloor zijn ouders toen hij jonger was en heeft naam gemaakt als een dreiging in de stad, die optrad om om te gaan met verdriet waar hij nog nooit mee geworsteld heeft. Maar deze feestdagen zijn anders als hij iemand ontmoet met wie hij acht ‘gekke’ nachten (en meer) wil delen. Door de maffe en soms walgelijke humor van de film lijkt het misschien niet de kenmerkende film voor vakantieverdriet, maar zijn aanpasbaarheid aan verschillende genres is precies wat het tot een must-watch maakt.
Klaus (2019)
Een nieuwere film op de lijst, Klaus was het geanimeerde antwoord van Netflix op hoe de Kerstman ontstond. De stad Smeerensburg in Noorwegen is verdeeld en donker, vooral tijdens de vakantieperiodes, wat aangeeft hoe eenzaam en verdrietig velen zich kunnen voelen. Maar wanneer het onwaarschijnlijke duo van de geïsoleerde speelgoedmaker en de egocentrische postbode samenkomen, kunnen ze magie creëren en vreugde brengen in een klein dorp. Magie kan gebeuren wanneer we het het minst verwachten, en Klaus geeft ons de hoop dat we soms de meesters zijn van onze eigen magie en dat we de kracht hebben om ons leven en de mensen om ons heen beter te maken.
