De strafzaken tegen degenen die ervan worden beschuldigd het Capitool op 6 januari 2021 te hebben aangevallen, zijn vrijdag min of meer normaal voortgezet, de laatste werkdag voordat de nieuwgekozen president Donald J. Trump terugkeert naar het Witte Huis.
Tijdens zijn campagne heeft Trump herhaaldelijk beloofd op de eerste dag dat hij weer in functie is gratie te verlenen aan veel, misschien zelfs de meeste, relschoppers die namens hem het Capitool hebben bestormd. Maar het blijft minder duidelijk wat hij van plan is te doen met het uitgebreide onderzoek van 6 januari – het grootste strafrechtelijke onderzoek dat het ministerie van Justitie in zijn 155-jarige geschiedenis heeft ondernomen.
Nadat hij maandag is beëdigd, zou de heer Trump het ministerie van Justitie kunnen opdragen eenvoudigweg te stoppen met het vervolgen van zaken die verband houden met 6 januari. Maar zelfs nu de regeringswisseling binnen drie dagen plaatsvindt, staat er geen teken bij het federale gerechtsgebouw in Washington, waar alle procedures van 6 januari zijn gehoord, dat de federale aanklagers zich terugtrokken of langzamer gingen handelen.
In een rechtszaal werd Kellye SoRelle, de voormalige advocaat van de Oath Keepers-militie, veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf op beschuldiging van het adviseren van andere leden van de extreemrechtse groep om hun sms-berichten te verwijderen nadat ze hadden deelgenomen aan de aanval op het Capitool.
Mevrouw SoRelle, die ooit een romantische band had met Stewart Rhodes, de voormalige leider van de Oath Keepers, bekende schuld in augustus wegens onder meer het knoeien met bewijsmateriaal en het illegaal betreden van een beperkt gebied op het terrein van het Capitool.
In een andere rechtszaal ging het juryproces door Jared L. Wiseeen voormalig FBI-agent beschuldigd van misdrijf, burgerlijke wanorde en mishandeling. Aanklagers zeggen dat de heer Wise, die het bureau in 2017 verliet na periodes in New York en Israël, agenten in het Capitool confronteerde, hen nazi’s noemde en een bende aanhangers van de heer Trump aanmoedigde hen te vermoorden.
Vijf extra beklaagden werden ook veroordeeld – waaronder één tot tien dagen gevangenisstraf op beschuldiging van wanordelijk gedrag en nog eens tot 37 maanden op beschuldiging van mishandeling.
In totaal zijn de afgelopen vier jaar bijna 1.600 mensen aangeklaagd in verband met de aanval op het Capitool. Twee weken geleden zeiden ambtenaren van het departement dat de aanklagers nog steeds aan het afwegen waren of ze nog eens 200 mensen zouden aanklagen, waaronder ongeveer 60 verdachten van het mishandelen of hinderen van politieagenten tijdens de rel.
Donderdag nog hebben aanklagers de aanklacht openbaar gemaakt tegen een nieuwe beklaagde, James Edward Porter, uit Hot Springs, Ark. De heer Porter werd ervan beschuldigd een wapenstok van een officier buiten het Capitool te hebben gepakt en een ander stokje te hebben geduwd.
Uit documenten in zijn zaak bleek dat de FBI op 15 januari 2021 de eerste tip over de heer Porter ontving – meer dan vier jaar geleden.
