Een belangrijk onderdeel van sitcoms is vaak de romantische invalshoek, die de ‚willen ze of zullen ze niet‘-trope over meerdere seizoenen naar voren brengt. Het lijkt misschien een dwaas cliché, maar het is een geweldige manier om kijkers verslaafd te houden, omdat iedereen van een happy end houdt.
Daarom volgden we allemaal mee als Sam en Diane (Proost), Ross en Rachel (Vrienden), Ted en Robin (Hoe ik je moeder ontmoette), en Leonard en Penny (De oerknaltheorie) gedateerd, uit elkaar gegaan, opnieuw gedateerd, en in sommige gevallen (zogenaamd) nog lang en gelukkig leefden.
Maar als je deze relaties nader bekijkt, is er in elk ervan een vreselijke giftige trend aanwezig. Hoewel sommige erger zijn dan andere, omvatten de thema’s het controleren van vriendjes, emotionele manipulatie, bedreigingen met fysiek geweld en opdringerige aandrang die grenst aan intimidatie. Hen erop wijzen is geenszins een manier om romantiek en liefde weg te gooien. Het is eenvoudigweg de verwrongen manier waarop het concept van wat een relatie inhoudt, op het scherm is weergegeven.
Sam en Diane
De relatie tussen Sam Malone (Ted Danson) en Diane Chambers (Shelley Long) is misschien wel een van de meest tumultueuze romances in de televisiegeschiedenis. Hun dynamiek staat centraal Proostwaarbij de serie profiteert van het oude gezegde ‘tegenpolen trekken elkaar aan’. Sam, de eigenaar van de titulaire bar, is een voormalige professionele honkbalspeler, seriële dater en herstellende alcoholist. Diane Chambers is een ongelukkige, verfijnde, maar pretentieuze vrouw die uiteindelijk als serveerster bij Cheers gaat werken.
Hun relatie is een mix van aantrekkingskracht en antagonisme. Diane bespot Sam vanwege zijn lage intellect, terwijl hij haar beschouwt als een buzz-kill. Hun meest verontrustende interactie vindt echter plaats in de finale van seizoen 2, wanneer Sam tijdens hun eerste breuk Diane een klap geeft. Als ze vraagt of hij spijt heeft van zijn daden, zegt hij dat het enige waar hij spijt van heeft, is dat hij haar niet harder heeft geslagen. Diane vertrekt, maar wordt gemanipuleerd om terug te keren in seizoen 3 wanneer Sam weer begint te drinken. De gewelddadige dreiging wordt als normaal afgeschreven. (Ja hoor!)
Ross en Rachel
De relatie tussen Ross en Rachel gaat verder Vrienden hield de kijkers verslaafd gedurende de tien seizoenen. In de verhaallijn komt de ‚aardige jongen‘ eindelijk samen met het meisje op wie hij sinds de middelbare school verliefd is. Het enige probleem is dat Ross eigenlijk geen goede kerel was. Wanneer Rachel (Jennifer Aniston) haar gevoelens voor hem toegeeft in een aflevering van seizoen 2 genaamd ‚The One With the List‘, gebruikt hij een reeks voor- en nadelen om te beslissen of hij met haar moet uitgaan. De nadelen zijn onder meer dingen als ‘een beetje idioot’, ‘te veel van haar uiterlijk houden’ en ‘gewoon een serveerster’.
Als ze het vindt, zegt Ross (David Schwimmer) dat ze een lijst over hem moet maken, maar Rachel weigert. De jaloerse kant van Ross kwam naar voren toen Rachels baan in de mode haar dichter bij een mannelijke collega bracht. Als gevolg hiervan begon Ross op haar werkplek te verschijnen met eten en geschenken. Hun ruzies over Mark culmineren in een gevecht, waarin ze overeenkomen een pauze te nemen. Ross denkt dat ze uit elkaar zijn en heeft een one night stand, wat, ondanks dat het verachtelijk is om te doen, een running gag in de show wordt.
Ted en Robin (en Tracy)
Hoe ik je moeder ontmoette presenteerde kijkers een unieke kijk op de manier waarop liefdesverhalen worden verteld. De titel was eigenlijk nep, aangezien de show niet echt ging over Ted Mosby (Josh Radnor) die zijn vrouw Tracy McConnell (Cristin Milioti) ontmoette. In plaats daarvan was het verhaal een hulpmiddel voor de hoofdpersoon om zijn kinderen te vertellen dat hij altijd verliefd is geweest op Robin Scherbatsky (Cobie Smulders). De vreemde keuze was eigenlijk volkomen logisch, aangezien Ted geobsedeerd raakte door Robin vanaf het moment dat hij haar ontmoette.
Hoewel Robin volkomen duidelijk maakte dat ze op de lange termijn niet bij elkaar passen, weigert Ted los te laten. Ondanks dat hij gedurende de serie verschillende serieuze relaties heeft gehad, blijft Robin zijn enige focus. Het paar zet een knipperlichtrelatie voort, die uiteindelijk eindigt wanneer Ted Tracy ontmoet. Als ze sterft aan een niet nader gespecificeerde ziekte, gaat hij regelrecht terug naar Robin. Terwijl de finale probeert de obsessie als romantisch te verkopen, is het eigenlijk super griezelig en uiterst verontrustend.
Leonard en Penny
De relatie tussen Leonard (Johnny Galecki) en Penny De oerknaltheorie bevatte een aantal verontrustende dynamieken. Vanaf het moment dat ze elkaar ontmoetten, maakte de onhandige nerdy man duidelijk dat hij alles zou doen voor het voorwerp van zijn genegenheid. Als gevolg hiervan had Penny altijd de overhand in de relatie en besliste wanneer ze uitgingen of wanneer het voorbij was. Leonard, afgeschilderd als zachtmoedig en onzeker, had moeite om voor zichzelf op te komen en kwam vaak over als overdreven afhankelijk van haar goedkeuring.
Maar Leonard was niet de enige gewonde partij. Naarmate de serie vorderde, heerste hij vaak over Penny (Kaley Cuoco) en nam hij zelfs de taak op zich om in het geheim haar universiteitsgeschiedenisartikel over slavernij te herschrijven in een aflevering met de titel ‚The Extract Obliteration‘. De meest manipulatieve stunt die Leonard ooit uithaalde, kwam nadat ze getrouwd waren, toen hij besloot om als spermadonor te dienen. Wanneer Penny zijn keuze in twijfel trekt, probeert hij zijn verraad te rationaliseren door te zeggen dat het een kans is om een levende erfenis achter te laten. (Goor!)
