De triomf van de meeste videogames en accessoires voor videogames is bijna altijd te danken aan functionaliteit. Hoe geweldig een game er ook uitziet, of hoe strak een bepaalde console ook is ontworpen, de esthetiek is enigszins ondergeschikt aan de populariteit. Met andere woorden: als videogames een populariteitswedstrijd zijn, dan is die populariteit in ieder geval gebaseerd op hoe de dingen werkelijk werken, en niet op hoe ze lijken.
Een uitzondering op deze regel is de Nintendo Power-handschoeneen accessoire voor videogames dat bijna alleen waardevol en interessant is vanwege de manier waarop het eruit ziet en aanvoelt, en niet zozeer vanwege wat het feitelijk doet. In de film uit 1989 De Tovenaar (een 100 minuten durende Nintendo-commercial die zich voordoet als een familiefilm), haalt de slechterik uit de film Lucas Barton (Jackey Vinson) de Power Glove tevoorschijn en zegt: „Ik hou van de Power Glove – hij is zo slecht.“ Met 'slecht' bedoelde Lucas 'goed', zoals in 'cool' of 'Ik ben slecht, je weet het' à la Michael Jackson. Maar de ironie hier is dat de Power Glove een echt accessoire voor videogames is was letterlijk slecht. Maar als de Power Glove echt zo’n tijdverspilling was, waarom maakt het ons dan nog zoveel uit?
De vreemde oorsprong van de Power Glove
Hoewel we de Power Glove beschouwen als een Nintendo-product, is deze helemaal niet intern door Nintendo gemaakt. In feite begon het zijn leven als een droomstuk hardware dat gebruikt kon worden als een hightech muziekinstrument, bedacht door Thomas Zimmerman in 1981. zei in 2017was het doel om een “handschoen te maken waarbij je je vingers aanraakt om akkoorden te spelen.” Al vroeg bood Atari Zimmerman $10.000 aan voor de rechten op de technologie, maar hij wees deze af omdat hij geloofde dat een algemeen concept van een ‘datahandschoen’ enorme gevolgen zou kunnen hebben.
Natuurlijk had hij gelijk, maar het liep niet helemaal zoals hij het zich had voorgesteld. In een deal met Abrams Gentile Entertainment werd de Power Glove uiteindelijk op de markt gebracht als een soort speelgoed, wat zowel een zegen als een vloek was. Uiteindelijk kreeg Nintendo het basisontwerp in handen, en de rest is min of meer geschiedenis. Toen eenmaal besloten was dat de handschoen tegen Kerstmis 1989 in de winkels moest liggen, werd een gat tussen de handschoen en de compatibiliteit met bestaande games een onmiddellijk probleem. Toen de Power Glove in de winkels kwam, waren ze er precies nul spellen speciaal daarvoor ontworpen. Een spel genaamd Superhandschoenbal lag nog een jaar lang niet in de winkels, wat betekende dat ontwikkelaars bestaande games moesten reverse-engineeren (zoals Punch-uit) om met de Power Glove te werken.
Dit alles leidde tot een minder soepele uitrol, en de Power Glove verloor geld en was slechts een jaar als nieuw item op de retailmarkt.
Uit liefde voor de handschoen
Ondanks wat klinkt als een totale mislukking in termen van coole videogamefunctionaliteit, leeft de legende van de Nintendo Power Glove voort. De vroege rockband I Fight Dragons prominent gebruikt een aangepaste versie van de Power Glove om muziek af te spelen, die de originele sonische droom van Thomas Zimmerman manifesteert. En als het gaat om hoe de cultuur over de jaren tachtig denkt, is het alsof elk kind altijd een Power Glove droeg, en dat de dingen oneindig veel geweldiger waren.
Dit is de fundamentele kloof tussen de fictieve versie van de jaren tachtig en de realiteit. Net als de kinderen erin Vreemdere dingen zijn uiterst nauwkeurig en realistisch Ghostbusters kostuums (wat voor de meeste mensen simpelweg niet het geval was), vertegenwoordigt de Power Glove een manier waarop we graag zouden denken aan de late jaren 80 en de ouderwetse Nintendo, in plaats van enige vorm van echte realiteit.
Als de Power Glove niet zo snel op de markt was gebracht en misschien vol zat met games die speciaal voor de Glove waren ontworpen, was het mogelijk dat de erfenis ervan anders zou zijn geweest. Of in ieder geval iets concreter.
En vanwege dat alles, vijfendertig jaar later, achtervolgt de Nintendo Power Glove nog steeds de dromen van gamers van alle generaties en zal hij iets blijven dat uitstekend geschikt lijkt voor een bepaald soort gaming, ook al is het nooit echt zo geweest. werkte correct. Omdat, in tegenstelling tot andere doodlopende wegen in de geschiedenis van videogames, de erfenis van de Power Glove grotendeels fictief, theoretisch en ambitieus is.