Pokémon is een fenomeen dat anders is dan wat videogames ooit hebben gezien. Pikachu is tegenwoordig net zo herkenbaar als Mickey Mouse of Snoopy, zo niet misschien wel meer. Het voelt alsof Pokémon tegenwoordig te groot is om ooit gestopt te worden, maar dat was niet altijd het geval. Er was eens een klein spelletje Pokémonrood en blauw sprak tot de verbeelding van talloze mensen en stuurde hen op een meeslepende monstervangstreis. Er was niets anders zoals dit – dat wil zeggen, totdat Pokémon Goud en Zilver erin geslaagd om absoluut alles uit de eerste games op één lijn te brengen, waardoor misschien wel het grootste vervolg in de geschiedenis werd gecreëerd.
Goud en zilver introduceerde de gloednieuwe regio Johto, een enorm gebied dat zelfs groter is dan dat van de eerste game – ook gevuld met 150 gloednieuwe wezens om te vangen. Johto is een fascinerende locatie vol verschillende culturen en locaties, maar wat nog verbazingwekkender is, is de grote wending nadat je Pokémon-kampioen bent geworden: de hele regio uit de eerste game is ontgrendeld.
Goud en zilver waren de eerste games in kleur, waardoor de Pokémon veel levendiger aanvoelden.
Nintendo
Het is een absoluut verbijsterend moment waarop je denkt dat je alles hebt gezien en gedaan, om er vervolgens achter te komen dat er eigenlijk nog een hele wereld is die je kunt verkennen. Het is een van de meest lonende momenten in de geschiedenis van videogames, waardoor de wereld van Pokémon meteen enorm en onderling verbonden aanvoelt, terwijl het tegelijkertijd tientallen uren extra speelplezier biedt.
Terwijl het ervaren van de verrassing en vreugde vaak wordt gezien als het beste voorbeeld van wat maakt Goud en zilver bijzonder, de schittering van deze spellen gaat zoveel dieper. Het is echt niet overdreven om dat te zeggen Goud en zilver verbeterde alles van de eerste Pokémon-spellen, zelfs als we alleen maar naar de grafische presentatie van het spel kijken – de eerste in de serie met volledige kleur.
De basisstructuur is hetzelfde: je reist door de regio, verzamelt Pokémon en brengt ze in level om de sportschool te betreden, en gaat dan naar de volgende. Maar er zijn zoveel extra kleine functies die helpen Goud en zilver voel me zo rijk en levendig. Deze game introduceerde een tijdsysteem met dag- en nachtcycli, waarbij verschillende Pokémon en evenementen plaatsvinden, afhankelijk van het tijdstip van de dag. Pokémon kunnen nu items vasthouden om boosts te krijgen in de strijd, en het Berry-systeem werd geïntroduceerd, dat een nog robuustere set boost-opties biedt. Dan is er Pokémon Breeding, waarmee je twee wezens bij de crèche kunt achterlaten om een ei te produceren, wat resulteert in een gloednieuwe Pokémon die eigenschappen van zijn beide ouders kan erven.
Goud en zilver Dag- en nachtcycli zorgden ervoor dat de wereld levendiger en reactiever aanvoelde.
Nintendo
Naast dat alles heb je nieuwe Pokémon-typen zoals Steel en Dark, en enkele van de meest briljante fantasierijke wezens die de serie ooit heeft gezien – van de bizarre levende boom Sudowoodo tot de tegelijkertijd lelijke en schattige salamanderachtige Wooper. De Pokémon ontwerpen in Goud en zilver zijn consequent creatief en soms ronduit vreemd, en dat maakt ze zo gedenkwaardig.
Maar als we nog verder graven, Goud en zilver Het vertellen van verhalen is gevuld met levendige momenten die de wereld levend laten voelen – van Team Rocket dat op de zwarte markt handelt in Slowpoke-staarten tot de manier waarop de drie legendarische honden-Pokémon op willekeurige momenten in het verhaal verschijnen. Goud en zilver zijn nog steeds freeform-games die volledig over jouw reis gaan, maar hun subtiele verhalen zijn rijkelijk verbeterd, zodat je je meer een deel van de wereld voelt – er is meer kennis, een diepere verbinding met je rivaal, betekenisvollere rollen voor sportschoolleiders en zelfs een kans om je vaardigheden tegen Red uit de vorige games te testen.
Terwijl Rood en Blauw waren de eerste games in de franchise, dat is eerlijk om te zeggen Goud en zilver heeft echt de basis gelegd waarop Pokémon sindsdien heeft voortgebouwd. Veel fans, waaronder ikzelf, zullen je heftig vertellen dat de franchise er nooit meer in is geslaagd dezelfde hoogten te bereiken, ondanks tal van andere fantastische games. Ik herinner me nog dat ik als kind onder mijn dekens verstopte terwijl ik met een zaklamp speelde Goud en zilveralsof ik sliep toen mijn ouders bij mij kwamen kijken.
De sprong in kwaliteit en reikwijdte van Rood & Blauw naar Goud en zilver is zo verbijsterend dat je bijna niet kunt geloven dat het echt is. Samenvallend met het feit dat de anime echt van de grond kwam, hielp het de plek van Pokémon veilig te stellen als een onstuitbare franchise die in de decennia daarna alleen maar groter is geworden. Maar weet je Goud en zilver zijn speciaal als je ze kunt oppakken en net zo veel plezier hebt als toen je 8 jaar oud was.
