Bij winst op eerste kerstdag werd titelverdediger Kansas City-chefs verzekerde zich van een thuisvoordeel tijdens de AFC-play-offs. De Detroit-leeuwenGa ondertussen het weekend in met de kans om het beste zaad in de NFC te bemachtigen.
En er was zelfs een kans dat alle laatste vijf plekken in het NFL-playoffveld van 2024 tegen het einde van het weekend bezet konden zijn. De resterende vijf divisiekampioenschappen hadden ook een kans om afgehandeld te worden.
Met andere woorden, er zou veel kunnen gebeuren tijdens een week 17 die de NFL zich uitstrekte voor een wild, zesdaags vakantieweekend. En nu de wedstrijden al aan de gang zijn, ziet het play-offbeeld er nu zo uit:
(x-Clinched playoff-ligplaats)
AFC
x-1. Kansas City-chefs (15-1)
Al die zorgen, het hele seizoen lang, over een overtreding die er niet explosief uitzag en over het feit dat ze te veel close games speelden, en kijk waar ze nu staan. Ze beginnen de afgelopen weken op hun oude, vertrouwde, krachtige zelf te lijken. Ze hadden op eerste kerstdag helemaal geen problemen met de Pittsburgh Steelers, want ze sloten de nummer 1 van de AFC op met hun zesde overwinning op rij. Ze kunnen nu rusten wie ze willen als ze komende zondag het reguliere seizoen in Denver afsluiten. Hun volgende betekenisvolle wedstrijd zal plaatsvinden in de tweede ronde van de play-offs, na hun welverdiende afscheid.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
x-2. Buffalo rekeningen (12-3)
Volgende wedstrijd: zondag thuis tegen de New York Jets (4-11), waar ze officieel nummer 2 van de conferentie kunnen afsluiten met een overwinning.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
x-3. Baltimore Ravens (11-5)
Ze zijn op het perfecte moment in vorm gekomen en dankzij de vervaging van de Steelers hebben ze de controle over AFC North overgenomen. Dat deden ze afgelopen zaterdag met een overwinning op de Steelers, maar met een klapband van de Texanen in Houston op eerste kerstdag maakten ze hun positie nog sterker. Zowel QB Lamar Jackson als RB Dirk Hendrik spelen alsof ze thuishoren in de MVP-race. Ze hebben drie wedstrijden op rij gewonnen, zes van de laatste acht, en het enige dat ze nodig hebben is een overwinning thuis tegen de Browns (3-12) aanstaande zondag om de divisietitel en de nr. 3 zaad veilig te stellen.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
x-4. Houston-Texanen (9-7)
Ze hebben zoveel geluk dat ze in een slechte divisie spelen en dat ze de seizoenswedstrijd tegen de Colts al hebben gewonnen, anders zou hun plek in de play-offs groot gevaar lopen. Ze waren op eerste kerstdag volledig no-show en verloren thuis van de Ravens met 31-2. Ze slaagden erin slechts 211 meter aanval te plegen en verloren hun tweede wedstrijd op rij. Maar in het grotere geheel zijn ze nu 4-6 geworden in hun laatste 10 en zien ze er sinds vóór Thanksgiving niet meer uit als een play-offteam. Zij zullen de nummer vier zijn, maar tenzij ze er volgende zondag in Tennessee veel beter uitzien, zullen ze ieders favoriet zijn om in de eerste ronde van streek te raken – ook al is het op dit moment misschien geen streek.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
x-5. Pittsburgh Steelers (10-6)
De zeepbel is zeker gebarsten in Pittsburgh, waar de Steelers een van de grootste verrassingen in de NFL waren voordat ze de afgelopen drie weken tegen een brutaal schema aanliepen. Ze verloren in Philadelphia, in Baltimore en vervolgens thuis van de Chiefs op eerste kerstdag en verloren daarbij volledig hun grip op de AFC North. Ja, het schema deed hen geen goed, maar dit traject zorgde voor grote zorgen over hun levensvatbaarheid in de play-offs, omdat ze zojuist lieten zien dat ze waarschijnlijk zullen strijden tegen de betere teams van de NFL.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
6. Opladers uit Los Angeles (9-6)
Volgende wedstrijd: zaterdag bij de New England Patriots (3-12), waar ze bij winst een play-offplaats kunnen veroveren.
Waarschijnlijkheid play-offs: 94%
7. Bronco’s uit Denver (9-6)
Volgende wedstrijd: zaterdag bij de Cincinnati Bengals (7-8), waar ze bij winst een play-offplaats kunnen veroveren.
Waarschijnlijkheid play-offs: 75%
Aan de buitenkant naar binnen kijkend
Indianapolis-veulens (7-8): Volgende wedstrijd: zondag bij de New York Giants (2-13)
Miami-dolfijnen (7-8): Volgende wedstrijd: zondag bij de Cleveland Browns (3-12)
Cincinnati Bengalen (7-8): Zaterdag thuis tegen de Denver Broncos (9-6)
NFC
x-1. Detroit-leeuwen (13-2)
Volgende wedstrijd: maandagavond bij de San Francisco 49ers (6-9), waar ze de NFC North-titel en de nummer 1-plaats in de NFC kunnen veroveren, als de Minnesota Vikings zondag verliezen van de Green Bay Packers.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
x-2. Philadelphia Eagles (12-3)
Volgende wedstrijd: zondag thuis tegen de Dallas Cowboys (7-8), waar ze bij winst de NFC East-titel kunnen veroveren.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
3. Rammen uit Los Angeles (9-6)
Volgende wedstrijd: zaterdag thuis tegen de Arizona Cardinals (7-8), waar ze bij winst op de eerste plaats blijven in de NFC West. Er is een kans dat ze de titel kunnen veroveren tijdens de tiebreak van het krachtschema als er dit weekend ook voor hen een aantal dingen goed gaan.
Waarschijnlijkheid play-offs: 86%
4. Atlanta Valken (8-7)
Volgende wedstrijd: zondagavond bij de Washington Commanders (10-5)
Playoff-waarschijnlijkheid: 58%
x-5. Minnesota Vikingen (13-2)
Volgende wedstrijd: zondag thuis tegen de Green Bay Packers (11-4), waar een overwinning betekent dat ze in week 18 om de NFC North-titel en nummer 1-zaad in de NFC in Detroit zullen spelen.
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
x-6. Green Bay Packers (11-4)
Volgende wedstrijd: zondag bij de Minnesota Vikings (13-2)
Waarschijnlijkheid play-offs: 100%
7. Washington-commandanten (10-5)
Volgende wedstrijd: zondagavond thuis tegen de Atlanta Falcons (8-7), waar ze bij winst een play-offplaats kunnen veroveren.
Waarschijnlijkheid play-offs: 94%
Aan de buitenkant naar binnen kijkend
Seattle Seahawks (9-7): Zij hielden hun hoop op de NFC West-titel levend met een lelijke 6-3 overwinning op de Chicago Bears (4-12) op donderdagavond. Er is een kans dat het neerkomt op hun wedstrijd in Los Angeles aanstaande zondag tegen de Rams.
Tampa Bay-boekaniers (8-7): Volgende wedstrijd: zondag thuis tegen de Carolina Panthers (4-11).
Ralph Vacchiano is een NFL-verslaggever voor FOX Sports. De afgelopen zes jaar bracht hij verslag uit over de Reuzen En Jets voor SNY TV in New Yorken daarvoor 16 jaar verslaggeving over de Giants en de NFL voor de New York Daily News. Volg hem op Twitter op @RalphVacchiano.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
