Je hebt inmiddels de krantenkoppen gezien over de eenzaamheidsepidemie in dit land – een gevoel dat vaak wordt verergerd tijdens de feestdagen, wanneer het verlangen naar een perfect feest wordt verijdeld door zowel de kleine als de grote realiteit van het leven. Verlangen naar een vermiste dierbare. Een vlucht vertraagd. Het gewicht van onvervulde doelstellingen nu er weer een jaar ten einde loopt. Of zelfs die onbereikbare celluloidbeelden van het seizoen.
Chirurg-generaal Vivek Murthy alarmbellen doen rinkelen over wat hij ons noemt “eenzaamheidsepidemie,” waarbij bijna de helft van de Amerikanen een zekere mate van eenzaamheid meldt.
Hij maakte de alomtegenwoordigheid van de epidemie duidelijk, maar ook de gevolgen ervan, inclusief de risico’s voor ons fysieke welzijn en onze lange levensduur – wat velen verraste. Uit onderzoek blijkt dat de impact van eenzaamheid groot kan zijn schadelijker dan het roken van 12 sigaretten per dag.
Dit seizoen drijft echter een nieuwe factor onze gevoelens van eenzaamheid en isolement: politieke partijdigheid. We zijn een diep verdeelde natie geworden, verdeeld in een steeds beladener politiek klimaat. Dat zorgt ervoor dat ontzettend veel mensen, van wie velen de verkiezingen van 2024 zagen als een referendum over onze persoonlijke en nationale waarden, ronduit depressief zijn. Sommigen omschrijven het als verdriet.
Het huidige politieke klimaat verergert het gevoel van eenzaamheid en kan zelfs tot woede leiden. Om hiermee om te gaan, beperken sommige mensen hun mediaconsumptie en proberen ze de triggers te verminderen om te voorkomen dat ze in een dieper pessimisme terechtkomen. Eén kennis laat zijn vrouw zelfs de voorpagina’s van hun plaatselijke krant verwijderen, zodat hij zich kan concentreren op minder verontrustende (voor hem) rubrieken – zoals cultuur, kunst en sport.
Als u merkt dat u zich onder de dekens verstopt en opzettelijk uw hoofd afwendt van een glimp van de krantenkoppen of het tv-nieuws, bent u niet de enige. De dag na de verkiezingen stegen de boekingen voor geestelijke gezondheidszorg op één virtueel platform tussen 6.00 en 8.00 uur met 22 procent
Lente gezondheideen aanbieder van geestelijke gezondheidszorg, rapporteerde een toename van 240 procent in het boeken van afspraken tussen 3 en 4 november. En volgens The Washington Post is de Trevor-projecteen crisishotline voor LHBTQ-jongeren, zag op de verkiezingsdag en op 6 november een toename van 125 procent in het aantal telefoontjes, sms-berichten en chatberichten.
Naast therapie vinden mensen hun eigen manieren om met hun verdriet om te gaan – ja, verdriet – compleet met de symptomen van wanhoop en hopeloosheid. Een veelgebruikt coping-mechanisme is het beperken van sociale interacties: zowel online als persoonlijk.
Voor sommigen kan dit betekenen dat de interactie met familieleden of vrienden, die verschillende politieke opvattingen hebben, wordt verminderd. Of zelfs elimineren blootstelling aan vrienden, familie of collega’s die niet op wetgevingsgebied zijn aangesloten. Het probleem is dat deze zogenaamde coping-strategieën vaak gevoelens van isolatie en eenzaamheid verergeren in plaats van ze te verlichten.
Dit kan vooral gevaarlijk zijn voor mannen, die gevoeliger zijn voor eenzaamheid dan vrouwen, ondanks hun neiging om dit te weinig te melden. Volgens de CDC was het zelfmoordcijfer onder mannen in 2022 ongeveer vier keer hoger dan onder vrouwen. Hoewel mannen grofweg de helft van de bevolking uitmaken, zijn zij verantwoordelijk voor bijna 80 procent van de zelfmoorden.
