Kyle Mooney's gedachten over Y2K kunnen in drie woorden worden samengevat: Dat was raar.
De schrijver-regisseur-komiek was een jonge tiener toen 1999 plaats maakte voor het nieuwe millennium en de hysterie rond de millenniumbug – een potentieel computerprobleem dat het einde van de wereld had kunnen veroorzaken – stond op een recordhoogte. Mooney herinnert zich dat zijn moeder water en mueslirepen insloeg, en hoewel hij niet veel geloof hechtte aan het fenomeen en de vernietigingscapaciteit ervan, was hij toch een beetje teleurgesteld over het feit dat er feitelijk niets gebeurde.
“Ik was altijd een beetje geobsedeerd door het idee dat we het hadden over iets dat op de een of andere manier zo monumentaal aanvoelde”, vertelt Mooney. Omgekeerd. “En toen was het gewoon een volle nietsburger.”
Mooney geeft toe dat hij sindsdien 'geplaagd' wordt door de 'wat als' van het nieuwe millennium. Die stille obsessie heeft hem gevolgd tijdens zijn lange carrière in de sketchcomedy, zijn negenjarige run Zaterdagavond liveen zijn eerste project op groot scherm, Brigsby Beer – maar pas op oudejaarsavond 2019 besloot hij om van die ‘nietsburger’… nou ja, iets te maken.
J2Khet regiedebuut van Mooney, onderzoekt dat allemaal zou kunnen hebben plaatsgevonden in 1999. De film, geproduceerd door A24, volgt een groep uiteenlopende middelbare scholieren wiens luidruchtige oudejaarsfeest ruw wordt onderbroken door een robotopstand. Nu de glitter van de vroege jaren 2000 een allesverslindende fascinatie is geworden in het huidige popcultuurlandschap, J2K is misschien wel de eerste die die nostalgie op zo'n duister grappige manier op zijn kop zet. Het is net zo gecharmeerd van naalddruppels uit de jaren negentig als 'The Thong Song' als van de pre-Millennium-cultuur.
Mooney sluit zich graag aan bij films als Didiwaarmee een niche wordt gecreëerd voor nostalgische films uit de jaren 2000. De regisseur schreef mee J2K naast Evan Winter was het schrijfproces in alle opzichten een fluitje van een cent. „We begonnen erover te pitchen en binnen een week hadden we vrijwel alle belangrijke componenten van de film, zie je“, zegt Mooney. “We waren gewoon opgewonden om dit tijdperk op het scherm te zetten. Het is nog niet zo vaak gedaan, en het is zo hyperspecifiek, dus het was gewoon een leuk excuus om onze tienerjaren een beetje opnieuw te bekijken.
Het bood Mooney ook de kans om het fenomeen te introduceren bij de jongere generatie, van wie de meesten zich min of meer onbewust zijn van het idee van de Millennium Bug.
“Ik dacht eerst dat het maar een kleinigheid was”, zegt Jaeden Martell, die de verlegen, doelloze Eli speelt in J2K. De Het acteur groeide op met het idee dat de gebeurtenis meer een grap was. Hij besefte pas hoe belangrijk het was nadat hij in de film van Mooney was gecast… en mensen had ontmoet die het daadwerkelijk hadden meegemaakt. “Ze hebben allemaal horrorverhalen. Ze waren allemaal oprecht doodsbang… Ze moeten naar buiten komen en praten over de impact die dat op hen heeft gehad, (maar) ze verbergen het allemaal.'
Mooney is een komedielegende voor een nieuwe generatie acteurs, en hem aan het werk zien was een ‘knijp me’-moment voor de J2K sterren.
A24
Wat de millennials ook daadwerkelijk hebben meegemaakt, zal waarschijnlijk verbleken in vergelijking met de ingebeelde realiteit van Mooney. J2K ziet dat een bijna onstuitbaar virus zich elke technologie die op elektriciteit draait eigen maakt, waardoor een robotleger ontstaat uit iMacs, Tamagotchi-huisdieren en zelfs magnetrons. Het genoemde leger lanceert een aanval op Eli's kleine stadje, waarbij iedereen die hun pad kruist wordt opgepakt en iedereen wordt uitgeroeid die zich verzet. Het is een angstaanjagend, zij het bekend, concept, maar J2K'De robotbeesten van de film – vrijwel gemaakt door Wēta Workshop – zijn ook een belangrijk hoogtepunt van de film.
Mooney en Winter werkten nauw samen met Wēta om hun samengevoegde schurken te creëren. “We keken specifiek naar alles uit die tijd, maar we haalden er ook willekeurige afbeeldingen uit Kapitein EO of Zij-Ra”, legt de regisseur uit. “Evan was erg goed in het vinden van tijdperkspecifieke visuele effecten, (maar) mijn brein gaat altijd naar dingen die ik willekeurig in 1988 heb gezien of zoiets – dus het was een soort samensmelting van al deze verschillende, vreemde en interessante esthetische elementen. stemming.“
“Het was alsof ik naar Daniel Day-Lewis keek, of zoiets.”
Wēta's conceptkunstenaars namen de opdracht en creëerden iets dat de verwachtingen van het duo overtrof. “Ze hebben zoveel werk voor ons gedaan, zou ik moeten zeggen”, voegt Mooney toe. “Ze zijn praktisch, dus ze lijken in wezen op mensen in pak… waar Wēta mee terugkwam was gewoon zo ongelooflijk en zo onmiddellijk in lijn met wat we in ons hoofd hadden, zo niet zelfs beter dan we ons zelfs hadden voorgesteld.”
Vechten tegen een kracht die je kon voelen was ook een grote zegen voor de acteurs. Zowel Martell als Dennison weten hoe het is om tegen groen scherm en motion capture te werken: Martell heeft zijn buik vol van de Het films, terwijl Dennison verscheen in CGI-zware brillen zoals Dodepool 2 En Godzilla versus Kong.
“Ik haat groene schermen”, geeft Martell lachend toe. “Het is niet zo leuk. Het trekt je eruit.”
“En als acteur probeer je erin te zinken”, beaamt Dennison. “Er is zo'n vonk als je praktische effecten ziet… Je kunt de persoon onder het pak zien ademen. Dat soort dingen helpen je als acteur echt om met beide benen op de grond te staan.”
Jaeden Martell, Kyle Mooney en Rachel Zegler achter de schermen van J2K.
A24
Het kon ook geen kwaad dat iemand als Mooney hen achter de schermen begeleidde. Martell groeide op met het kijken naar de sketches van Mooney op internet, dus het werken met de komedielegende was absoluut een 'knijp me'-moment.
„Ik was een grote fan“, zegt Martell. “Hij heeft onze humor voor altijd gevormd en veranderd. Als je met zo iemand werkt, die zoveel voor je betekent, is het echt gaaf, (en) het was echt gaaf om hem te zien optreden.”
Samen met Mooney, die verschijnt als Garrett, de eeuwig hoge manager van een videotheek, in J2K – bood Martell een ander begrip van komedie aan. “Het was echt interessant om zijn proces daadwerkelijk op de camera te zien”, voegt Martell toe. „Hij neemt het heel serieus… Het was alsof ik naar Daniel Day-Lewis keek, of zoiets.“
Mooney's benadering van komedie kan als een verrassing komen, vooral nadat je hem zo moeiteloos hebt zien riffen J2K. Maar voor iemand die de afgelopen twintig jaar over Y2K heeft nagedacht, is het niet meer dan normaal dat hij het goed wil doen.
