In openbare opmerkingen heeft voormalig president Donald Trump herhaaldelijk ongefundeerde beweringen gedaan over de dreiging van wijdverbreid stemmen door ‘illegale buitenaardse wezens’ en niet-staatsburgers bij de verkiezingen van 2024.
Maar buiten de schijnwerpers vertelt tenminste één functionaris van het Republikeinse Nationale Comité vrijwillige opiniepeilers een heel ander verhaal: dat een dergelijke stemming vrijwel onmogelijk is.
Tijdens een besloten trainingssessie op 29 oktober voor opiniepeilers in Pennsylvania vertelde een specialist op het gebied van verkiezingsintegriteit van de RNC de vrijwilligers dat ze zich geen zorgen moesten maken over het stemmen door niet-burgers bij de verkiezingen van 2024, omdat het kiessysteem voorzorgsmaatregelen had getroffen om illegale stemmen te voorkomen.
ProPublica Ik heb een opname van de training gekregen. De opmerkingen van de RNC-functionaris zijn niet eerder gerapporteerd.
De verzekering van de RNC-functionaris is in tegenspraak met de verklaringen van Trump en zijn Republikeinse bondgenoten die waarschuwen voor “illegale buitenaardse wezens” die dit jaar hun stem uitbrengen en mogelijk de verkiezing ten gunste van de Democratische genomineerde vice-president Kamala Harris doen uitslaan.
“Het is goed om te zien dat de RNC-functionaris de waarheid erkent, in tegenstelling tot de vele leugens over het stemmen door niet-burgers van Trump en zijn bondgenoten”, zegt Rick Hasen, hoogleraar en expert op het gebied van verkiezingsrecht aan de UCLA School of Law. “Het zou nog beter zijn als de ambtenaren het publiekelijk zouden zeggen.”
De RNC-functionaris die de trainingssessie leidde en een woordvoerder van de RNC reageerden niet op meerdere verzoeken om commentaar. Dat zei Trump-campagnewoordvoerder Karoline Leavitt in een verklaring ProPublica dat de Democraten “erop aandrongen dat niet-burgers zouden stemmen en de toekomst van ons land zouden beïnvloeden”, en voegde eraan toe: “President Trump en de RNC zullen de strijd voortzetten om de verkiezingen van morgen veilig te stellen, zodat elke Amerikaanse stem wordt beschermd.”
Stemmen door niet-staatsburgers is illegaal volgens de federale wetgeving gebeurt vrijwel nooit. Staats- en federale verkiezingen vereisen dat kiezers Amerikaans staatsburger zijn. Verkiezingsfunctionarissen van beide partijen hebben benadrukt dat er in het hele land beschermingsmaatregelen bestaan om te voorkomen dat niet-staatsburgers hun stem uitbrengen.
Toch heeft dat Trump en enkele van zijn meest vooraanstaande aanhangers er niet van weerhouden ongefundeerde beweringen te doen dat niet-staatsburgers zich dit jaar in grote aantallen registreren en stemmen. “DE Democraten proberen kiezersregistraties te ‘vullen’ met illegale vreemdelingen”, aldus Trump geplaatst op Truth Social in september. Andere prominente Trump-aanhangers, waaronder de miljardair in technologie-investeerder Elon Musk en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson uit Louisiana, hebben dat ook gedaan versterkte ongefundeerde beweringen over Democraten die zulke kiezers willen ‘importeren’.
Maar ter plaatse ondermijnt Trumps eigen partij, althans in de belangrijke staat Pennsylvania, deze duistere visies van illegaal stemmen. Tijdens de trainingssessie van 29 oktober zei Joe Neild, lid van het verkiezingsintegriteitsteam van RNC in de staat, dat een dergelijk scenario vrijwel onmogelijk is.
Een deelnemer aan de trainingssessie vroeg Neild naar de mogelijkheden voor niet-staatsburgers om stemmen uit te brengen bij de verkiezingen en wat opiniepeilers konden doen om hen tegen te houden.
Neild antwoordde dat mensen zonder papieren zich in Pennsylvania niet legaal kunnen registreren om te stemmen en dat ze dus niet zouden worden opgenomen in de lijst van kiesgerechtigden die wordt gebruikt in stembureaus, ook wel pollbooks genoemd.
Hier is de uitwisseling:
Deelnemer aan de training: “Ik heb twee vragen. De eerste is: hoe weet je of het illegale vreemdelingen zijn of niet, bijvoorbeeld als ze aan het stemmen zijn, voor zover je dat met het identiteitsbewijs hebt uitgelegd? En als ze uit een ander land komen, was het oké, zolang ze maar een identiteitsbewijs hadden. Hoe weet je of het illegale vreemdelingen zijn? Hoe kun je dat tegenhouden?”
Neild: “Nou, als het illegale vreemdelingen zijn, komen ze niet in het stemboekje terecht. Want als het illegale vreemdelingen zijn, kunnen ze zich niet registreren om te stemmen, omdat ze een rijbewijsnummer of een burgerservicenummer nodig hebben.
'En sinds de recente rechtszaak in de afgelopen jaren moet je – om hier in Pennsylvania een rijbewijs te kunnen krijgen, een bewijs van staatsburgerschap moeten tonen. Dat is dus een manier waarop ze geen rijbewijs kunnen halen.
“En dan moet je dat wel zijn – aangezien ze illegaal zijn, kunnen ze ook geen burgerservicenummer krijgen.”
Drie deskundigen op het gebied van het kiesrecht beoordeelden de uitwisseling tussen Neild en de stagiair van de enquêteur. Ze zeiden allemaal dat Neilds beschrijving van de wet en de bestaande waarborgen tegen stemmen door niet-burgers juist waren.
Adam Bonin, een advocaat in Philadelphia die het kiesrecht beoefent, zei dat Neild een nauwkeurige beschrijving gaf van de wet van Pennsylvania en de waarborgen tegen het stemmen door niet-burgers daar. Bonin zei dat de opmerkingen van Neild “absoluut consistent” waren met wat Pennsylvania's secretaris van het Gemenebest, Al Schmidt, een Republikein, heeft gezegd over het voorkomen van stemmen door niet-burgers.
“Zoals eerder het geval is geweest, heeft Trump lokale experts in zijn team die weten wat de wet hier in Pennsylvania is en die de realiteit begrijpen van hoe onze verkiezingen werken”, zei Bonin.
Justin Levitt, een professor aan de Loyola Law School en een expert op het gebied van stemrecht die werkte in de regeringen van Obama en Biden, zei dat hij Neild toejuichte voor het gebruik van feitelijke informatie in zijn trainingssessie. Levitt voegde eraan toe dat hij niet verrast was toen hij hoorde dat Republikeinse vrijwilligers de angst uitten dat niet-burgers zouden gaan stemmen, gezien de campagneretoriek van Trump.
„Er is een zeer effectieve poging gedaan om verkeerd te informeren“, zei Levitt. „Maar ik ben blij dat als puntje bij paaltje komt en het tijd is om echt te gaan trainen, ze op het rechte pad worden gebracht.“
Naast de registratiehindernissen waar Neild op wees, legde Levitt uit dat er duidelijke prikkels zijn om niet-staatsburgers te ontmoedigen om te stemmen bij Amerikaanse verkiezingen. Strafrechtelijke sancties kan een flinke boete en gevangenisstraf omvatten, maar ook deportatie en het verlies van de mogelijkheid om in de toekomst Amerikaans staatsburger te worden. Bovendien, zo voegde Levitt eraan toe, zorgt het stemmen zelf voor een duidelijk en voor de hand liggend papieren spoor, waardoor het voor wetshandhavers veel gemakkelijker wordt om strafrechtelijke vervolging in te stellen wegens illegaal stemmen.
“Elke keer in de zoveel tijd zie je niet-inwoners op de rollen verschijnen”, zei hij. ‘Meestal gaat het per ongeluk, omdat het het gewoon niet waard is, en ze worden gegarandeerd gepakt.’
Levitt zei dat hij alleen wenste dat de feitelijke informatie die door de RNC aan de basis werd verspreid, ook de presidentskandidaat van de partij zou bereiken. “Het klinkt alsof de voormalige president een aantal sessies zou moeten bijwonen met de mensen die zijn opiniepeilers trainen”, zei Levitt.
Niet iedereen kan voor het nieuws betalen. Maar als u kunt, hebben wij uw steun nodig.
Waarheid wordt veel gelezen onder mensen met lagere inkomens en onder jongeren die in de schulden zitten. Onze site wordt gelezen in openbare bibliotheken, onder mensen zonder eigen internettoegang. Mensen printen onze artikelen uit en sturen ze naar familieleden in de gevangenis. We ontvangen regelmatig brieven van achter de tralies waarin we worden bedankt voor onze berichtgeving. Onze verhalen worden per e-mail verzonden en gedeeld binnen gemeenschappen, waardoor mobilisatie van de basis ontstaat.
We zijn vastbesloten om alles te behouden Waarheid artikelen gratis en beschikbaar voor het publiek. Maar om dat te kunnen doen, hebben we degenen nodig die het zich kunnen veroorloven om aan ons werk bij te dragen.
We zullen nooit van u eisen dat u geeft, maar we kunnen u wel uit de grond van ons hart vragen: Wilt u doneren wat u kunt, zodat wij journalistiek kunnen blijven leveren in dienst van gerechtigheid en waarheid?
