Terwijl de klok op nul stond Die van Michigan 24-17 overwinning Staat Michigan op zaterdag, er was wat vuurwerk tussen de twee teams. Spelers van beide teams raakten betrokken bij een schermutseling, en nu roept de Spartaanse atletiekdirecteur Alan Haller op om Michigan aan „dezelfde standaard“ te houden als alle anderen als het gaat om disciplinaire maatregelen.
Nadat de Wolverines een knie hadden genomen om de wedstrijd te beëindigen, kwam er een defensief einde in Michigan State Antonius Jones en Michigan strak einde Colston Loveland verwikkeld in een fysieke ruzie. Dat trok veel publiek, en de zijlijn van de Wolverines stroomde snel leeg op het veld, terwijl verschillende Spartanen vanaf de andere zijlijn naar hen toe kwamen rennen.
Te midden van de commotie lijkt de video te laten zien dat Michigan terugrent Kalel Mullings in contact komen met een lid van het Michigan State-personeel ter plaatse.
Haller, een voormalige verdedigingsverdediger van de staat Michigan, weet wat er kan gebeuren als de spanningen hoog oplopen in deze rivaliteitswedstrijden. In een gesprek met verslaggevers maakte Haller duidelijk dat hij wil dat de Spartanen een eerlijke kans krijgen als het incident wordt beoordeeld door de Big Ten Conference.
„Ik heb in vier van deze wedstrijden gespeeld en de emoties zijn hoog“, zei Haller. „Dit spel is niet zoals alles wat onze teams het hele jaar door spelen. Ik kan niet meer in dit spel spelen, maar als we tegen dat team spelen, zorg ik ervoor dat onze kinderen een eerlijk speelveld hebben en dat we gehouden aan dezelfde normen als iedereen.“
Twee jaar geleden, in 2022, kregen Michigan State en Michigan na de wedstrijd ruzie in de tunnel. Acht Spartanen werden geschorst door de staat Michigan voor de rest van het seizoen, en zeven van hen werden aangeklaagd voor mishandeling.
Defensieve verdediger Khary Crump, die zijn helm naar een speler uit Michigan zwaaide, werd aanvankelijk beschuldigd van mishandeling en werd door de conferentie geschorst voor de eerste acht wedstrijden van het seizoen 2023. Naast de schorsing van Crump kregen de Big Ten ook de staat Michigan een boete van $ 100,00 opgelegd.
Haller zei dat hij hoopt dat de Big Ten, onder leiding van tweedejaars commissaris Tony Petitti, dezelfde norm zullen toepassen op Michigan.
„We worden aan een bepaalde standaard gehouden, ik wil dat zij aan dezelfde standaard worden gehouden“, zei Haller.
Terwijl spelers van beide teams betrokken waren bij de scrum na de wedstrijd, zei Haller dat hij trots was op hoe „ingetogen“ Michigan State was en prees hij de technische staf van de Spartanen voor hun rol daarin.
„Je kon zien dat onze spelers terughoudend waren en dat onze staf uitstekend werk heeft geleverd door te voorkomen dat een van onze spelers betrokken raakte bij wat er gebeurde“, zei Haller.
De Big Ten Conference onderzoekt nog steeds de woordenwisseling, en Haller zei dat hij geen tijdlijn heeft gekregen voor wanneer dat onderzoek zal worden afgerond.
