Ontgrendel gratis de Editor's Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
Meta heeft een boete van bijna 800 miljoen euro gekregen van Brussel nadat toezichthouders het moederbedrijf van Facebook ervan beschuldigden de concurrentie te onderdrukken door zijn gratis Marketplace-diensten te “koppelen” aan het sociale netwerk.
Margrethe Vestager, de EU vertrekkend wedstrijdleiderzei donderdag dat Meta, door Facebook te koppelen aan zijn advertentiedienst, “oneerlijke handelsvoorwaarden” had opgelegd aan andere aanbieders.
Ze voegde eraan toe: “Het deed dit om zijn eigen dienst Facebook Marketplace ten goede te komen, waardoor het voordelen kreeg die (anderen) niet konden evenaren. Dit is illegaal.”
Meta zei dat het in beroep zou gaan tegen de boete van € 797,72 miljoen die de toezichthouders hebben opgelegd. “We hebben Marketplace gebouwd als reactie op de vraag van de consument – deze beslissing negeert de marktrealiteit en zal alleen dienen om gevestigde marktplaatsen tegen concurrentie te beschermen.”
Het voegde eraan toe: “Het besluit van de Europese Commissie levert geen bewijs van concurrentieschade voor rivalen of enige schade voor consumenten.”
Het langlopende antitrustonderzoek van de EU naar Meta werd in 2019 gelanceerd na beschuldigingen van rivalen dat de technologiegigant zijn dominante positie misbruikte door gratis diensten aan te bieden en tegelijkertijd te profiteren van gegevens die het op het platform verzamelt.
In december 2022 heeft de Europese Commissie een eerste aanklacht ingediend tegen Facebook omdat het de gegevens die het gratis had verzameld – voornamelijk van bedrijven – zou hebben gebruikt om vervolgens advertenties aan gebruikers te verkopen.
Het markeert ook een van de laatste onderzoeken onder toezicht van Vestager, die de komende weken de commissie zal verlaten na tien jaar antitrusthandhaving tegen Big Tech.
Tijdens haar ambtstermijn heeft Vestager herhaaldelijk de grootste technologiebedrijven ter wereld aangevallen, met enkele van de zwaarste acties tegen technologiegiganten als Apple, Google en Microsoft.
De Europese Commissie zei donderdag dat Meta “dominant is op de markt voor persoonlijke sociale netwerken (…) en op de nationale markten voor online display-advertenties op sociale media”.
Facebook Marketplace, gelanceerd in 2016, is een populair platform voor het kopen en verkopen van tweedehands goederen, vooral huishoudelijke artikelen zoals meubels.
Meta heeft betoogd dat zij in een zeer competitieve omgeving opereert. In een donderdag gepubliceerde post zei de technologiegigant dat marktplaatsen in Europa blijven “groeien en domineren in de EU”, waarbij hij platforms als eBay, Leboncoin in Frankrijk en Marktplaats in Nederland als “geduchte concurrenten” aanwijst.
Meta's boete komt in een periode van politieke transitie, zowel in de EU als in de VS.
Brusselse functionarissen zijn agressief geweest, zowel in hun retoriek als in hun antitrustonderzoeken tegen Big Tech-giganten toen ze probeerden markten te openen voor lokale start-ups.
In de afgelopen vijf jaar hebben de EU-regelgevers ook een baanbrekend stuk wetgeving aangenomen – de Digital Markets Act – met als doel dominante technologiespelers af te remmen en de lokale technologie-industrie een impuls te geven.
Sommige waarnemers verwachten echter dat de nieuwe commissie, die over enkele weken aan een nieuwe termijn van vijf jaar zal beginnen, een meer verzoenende toon zal aanslaan vanwege de angst voor vergelding door de nieuwe regering-Trump.
