Engeland tweepuntsnederlaag tegen Nieuw-Zeeland Zaterdag was niet geheel de schuld van George Ford na zijn cruciale gemiste trappen, zegt collega-flyhalf Marcus Smith.
Smith, 25, scoorde 17 punten en zorgde voor de enige poging van Engeland voordat hij in het laatste kwart werd vervangen door 97-cap Ford, die een potentiële wedstrijdwinnende penalty en een laatste drop-goal miste.
Op het moment van het vertrek van Smith had Engeland een voorsprong van acht punten.
Maar een poging van vleugel Mark Tele'a, die de tackle van Ford van zich afschudde, en vijf punten van vervanger Damian McKenzie zetten de All Blacks op voorsprong met nog drie minuten te gaan in het Allianz Stadium.
Ford kreeg kansen om de wedstrijd terug te draaien naar Engeland, maar kon niet de klinische kicks vinden die nodig waren omdat Nieuw-Zeeland vasthield aan een overwinning van 24-22.
„Soms is dat het leven van een kicker, dat hebben we allemaal meegemaakt. Het hoort bij het werk“, zei Smith, die zich in de eerste ronde van de tee worstelde. eerste Testnederlaag tegen Nieuw-Zeeland in juli.
„Ik heb zoveel van George geleerd. Hij is een ongelooflijke kicker, zowel vanaf de tee als uit de hand. Het was een van die dagen.
„Het heeft niets met hem te maken waarom we de wedstrijd niet hebben gewonnen. Het is een teamprestatie. Elke kicker ter wereld heeft dat meegemaakt.“
Na de briljante zijlijnconversie van McKenzie na een poging van Tele'a, had Anton Lienert-Brown een tackle verkeerd getimed om de thuisploeg van Steve Borthwick de kans te geven de leiding te heroveren.
De strafschop van Ford raakte de paal en werd gedropt door Nieuw-Zeeland, waardoor Engeland een onverwachte tweede kans kreeg om de wedstrijd te pakken, maar Ford kon de drop-goal niet omzetten met de klok in het rood.
In maart scoorde Smith een drop-goal in het laatste spel van iets dichterbij versla Grand Slam-achtervolging van Ierland.
„Als kickers oefenen we altijd de drop-goal, maar het is heel anders als je voor 80.000 mensen staat en de All Blacks 'Drop-goal! Drop-goal!' roepen,“ voegde Smith eraan toe.
„Het is een extreem harde trap. Fordy is een meester in die drop-goal-trap. We doorlopen dat scenario week in, week uit.
„We oefenen het elke dag als kickers, maar soms werkt het niet voor jou. We zijn allemaal mensen en mensen missen het.“
