De grootste rivaliteit in de sport zal zijn laatste hoofdstuk schrijven op zaterdag 14 december in het Northwest Stadium in Landover, Maryland, zoals Leger En Marine neem het op in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen van 2024 met opscheppen op het spel. Het spektakel van de Army-Navy Game is ongeëvenaard op sportief gebied, en CBS zal die zaterdagmiddag in december alle actie verzorgen.
Hoewel deze rivaliteit in de moderne tijd heviger omstreden is geworden, heeft elk team zijn eigen dominantie gehad. De Black Knights zijn bijvoorbeeld de afgelopen tien jaar vaker wel dan niet als winnaar uit de bus gekomen. Ze hebben zes van hun laatste acht wedstrijden tegen Navy gewonnen en zouden met een overwinning dit jaar hun langste winning streak (drie wedstrijden van 2016-2018) sinds 1996 evenaren.
Maar daarvoor was het allemaal marine. Met name wonnen de Midshipmen tussen 2002 en 2015 veertien wedstrijden op rij, wat de langste reeks in de geschiedenis van deze rivaliteit is. Navy heeft ook het voordeel aller tijden in de reeks met een record van 62-55-7 en heeft drie keer minstens vijf wedstrijden op rij gewonnen. Gezien hoe de afgelopen drie jaar zijn verlopen – geen van beide teams heeft in die periode met meer dan zes punten verschil gewonnen – belooft de Army-Navy Game van dit jaar een thriller te worden.
Vooral omdat de Commander-in-Chief's Trophy op het spel staat. Zowel het leger als de marine hebben al overwinningen behaald tegen de luchtmacht, wat betekent dat hun wedstrijd tegen elkaar om alle knikkers zal gaan.
Wat kun je verwachten op 14 december? Laten we eens kijken.
Leger versus marine: moet het weten
Geen gevolgen voor de College Football Playoff: Bij de Army-Navy Game staat op zichzelf al veel op het spel, maar ook al zitten de Black Knights midden in de race voor de uit twaalf teams bestaande College Football Playoff, de uitkomst van deze wedstrijd zal geen rol spelen in de beslissing van de selectiecommissie. In feite zal de laatste reeks ranglijsten zes dagen voordat de Black Knights en Midshipmen tegenover elkaar staan, worden vrijgegeven. Dat gezegd hebbende, heeft het leger nog steeds voldoende tijd om indruk te maken. De Black Knights hebben al een plek veroverd in de AAC Championship Game, die twee dagen vóór Selectiezondag plaatsvindt.
Punten (kunnen) genoeg zijn: Zowel het leger als de marine hebben dit seizoen een soort offensieve renaissance ondergaan. De Black Knights staan momenteel op de vierde plaats in de AAC met 35,3 punten per wedstrijd, terwijl de Midshipmen niet ver achter staan op de zevende plaats met een scoregemiddelde van 32,1. Op een gegeven moment had de marine nationaal een top-10-overtreding, maar de afgelopen maand is het wat stilgevallen (meer daarover hieronder). Army heeft intussen een redelijk stabiele productie gekend. De Black Knights speelden van 21 september tot 19 oktober vijf wedstrijden op rij, waarin ze minimaal 30 punten scoorden.
Dit alles betekent dat we een van de hoogst scorende Army-Navy Games in lange tijd kunnen meemaken. De twee hebben samen niet meer dan 40 punten gescoord sinds 2013, toen Navy met 34-7 won. Ze hebben in de tussenliggende jaren slechts drie keer samen 30 punten behaald.
Marine probeert een spiraal te doorbreken: Op een gegeven moment was Navy 6-0 met eigen ambities voor AAC Championship Game en College Football Playoff. Maar een nederlaag van 51-14 tegen de Notre Dame lijkt de Midshipmen echt uit koers te hebben gebracht. Ze volgden dat op met een nederlaag van 24-10 tegen Rice, vijf dagen nadat Rice coach Mike Bloomgren had ontslagen, waarbij hij scoorde wat op dat moment een laag aantal punten in het seizoen was. Dat was tot de 35-0 nederlaag van Navy tegen Tulane in week 12. Na meer dan 30 punten te hebben gescoord in elk van de eerste zes wedstrijden, moeten de Midshipmen dat punt nog steeds bereiken. Ze spelen in week 13 tegen een te verslaan team uit East Carolina, wat hen een uitgelezen kans biedt om het schip recht te zetten (bedoelde woordspeling) voordat ze het tegen het leger opnemen.
Hoe je Army vs. Navy live kunt bekijken
Datum: zaterdag 14 december | Tijd: 15.00 uur ET
Locatie: Northwest Stadion – Landover, Maryland
TV: CBS | Livestream: Paramount + met Showtime, CBSSports.com, CBS Sports-app (Vrij)
