Lionel Messi erkende dat hij zijn speelstijl opnieuw heeft uitgevonden sinds hij lid werd InterMiami CF om zich in het laatste deel van zijn carrière aan te passen aan de Major League Soccer.
De 37-jarige Messi kwam in juli 2023 als free agent bij Miami.
„Ik heb mijn speelstijl veranderd vanwege het moment, de situatie en mijn leeftijd“, zei hij tegen Fabrizio Romano. de 433-app. „Ik pas me een beetje aan alles aan. Ik begon mezelf opnieuw uit te vinden en me aan te passen aan de competitie, wat voor mij nieuw was. Ik voelde me vanaf het begin heel op mijn gemak.“
Messi maakte onmiddellijk indruk op het Zuid-Florida-team en scoorde slechts enkele minuten na zijn debuut tegen Cruz Azul in het eerste Leagues Cup-toernooi, voordat hij de club naar de titel stuwde.
Ondanks dat Miami de club naar het eerste stuk zilverwerk leidde, had het in 2023 moeite MLS regulier seizoen. Het team sloot de campagne af op de 14e plaats op de Eastern Conference-tafel, waardoor de play-offs volledig werden gemist en Messi naar meer verlangde.
Het team is dit jaar radicaal verbeterd en heeft het MLS Supporters' Shield gewonnen met een record puntentotaal voor het reguliere seizoen. Messi wel een van de vijf finalisten voor de MLS MVP-prijs en leidde de competitie wat betreft totale doelpuntenbijdragen, met 20 goals en 16 assists, ondanks dat hij slechts 19 van de 34 wedstrijden speelde.
Nu, zo benadrukt de achtvoudig Ballon d'Or-winnaar, zijn de zinnen van het team gericht op het winnen van de MLS Cup.
„Om een club op te bouwen moet je titels winnen“, zei hij. „De club kende een slecht jaar in de MLS (in 2023) en kort na mijn komst wonnen we de Leagues Cup, de eerste trofee voor de club.
„Het was buitengewoon voor ons, en nu willen we graag deze play-offs spelen en hopelijk de MLS Cup winnen. Op persoonlijk vlak en vooral voor de club die er zoveel voor heeft gedaan.“
InterMiami versloeg Atlanta United met 2-1 in Chase Stadium in de eerste wedstrijd van de eerste ronde van de best-of-three playoff-serie om zaterdag naar het Mercedes-Benz Stadion te gaan met de kans om een plek te bemachtigen in de halve finales van de Eastern Conference.
Messi zei echter dat er voldoende ruimte is voor verbetering om de ‘dwaze fouten’ te voorkomen die Miami de kans kunnen kosten om de MLS Cup te behalen.
„We hebben veel fouten gemaakt die we kunnen vermijden, omdat het vaak dwaze fouten waren, om het mooi uit te drukken“, zei hij. „Dat kan niet gebeuren tijdens de play-offs, omdat fouten je kunnen kosten en geëlimineerd kunnen worden.
„We moeten sterker zijn dan ooit en profiteren van de voordelen die we hebben. Ik denk dat we een van de favorieten zijn (om de MLS Cup te winnen), maar er zijn teams die moeilijke rivalen zullen zijn. Ze zullen ons niets anders geven dan de andere teams respecteren ons zoals wij hen respecteren.“
Nu het MLS-seizoen 2024 ten einde loopt en het seizoen 2026 FIFA Wereldbeker komt snel dichterbij, de Argentinië ster heeft herhaaldelijk vragen gekregen over zijn toekomst en eerder suggereerde dat het einde van zijn carrière nabij is. De aanvaller heeft nog een contract voor één jaar bij Inter Miami, nadat hij tot het einde van het MLS-seizoen 2025 heeft getekend.
„Ik weet niet of ik zal spelen op het WK van 2026. Ze vragen me veel, vooral in Argentinië“, zei hij. “Ik hoop dit jaar goed af te sluiten en het jaar te beginnen met een goed voorseizoen, wat ik vorig jaar niet heb gehad vanwege alle reizen die we hebben gemaakt.
„Van daaruit zal ik zien hoe het met mij gaat en hoe ik me voel. We zijn dichtbij, maar tegelijkertijd is het veel tijd en kan er van alles gebeuren in het voetbal. Ik denk niet na, ik leef gewoon van dag tot dag zonder verder te denken.“ .“
Het WK 2026 wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Mexico en Canada met wedstrijden in het Hard Rock Stadium in Miami, waar Messi de finale van de Copa América van 2024 speelde en won met Argentinië.
