Head Start wird 60. Seine Zukunft ist ungewiss

Diese Geschichte über Head Start wurde von Der Hechinger -Berichteine gemeinnützige, unabhängige Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation in der Bildung konzentriert. Sich für die anmelden Hechinger NewsletterAnwesend

NEW HAVEN, Conn. – Die Bright Morning Sun strömt durch die Fenster ihres Hauses, als Sandra Dill ein Bilderbuch über Pinguine in einem Raum voller geschäftiger Kleinkinder liest. Während des Hörens blasen die Kinder Küsse, flogen in den Schoß eines Besuchers und steigen dann auf, um eine kleine Rutsche nach unten zu rutschen.

Dill leitet seit 15 Jahren ein Kinderbetreuungsunternehmen für Kinderbetreuung aus ihrem Haus, und jeder ihrer 13 Enkelkinder hat hier Zeit verbracht-derzeit ist es 20 Monate alter Nathaniel, der einen lockigen Haarblätter und ein klebriges Grinsen hat.

“Meine älteren nannten es” Oma School “”, sagte sie. Eine weitere ihrer Enkelinnen, jetzt ein Teenager, kehrt diesen Sommer zurück, um zu helfen.

Vier der acht verfügbaren Slots von Dill werden durch Head Start finanziert, das Bundes- zu lokale Programm, das die Kinderbetreuung und eine andere Unterstützung für die ärmsten Familien in Amerika finanziert. (Der reguläre Vorsprung dient Kindern 3 bis 5 Jahre alt; Frühervorsprung ist für diejenigen unter 3.) Das Programm, das hier in New Haven, Connecticut, begann, feiert dieses Jahr sein 60 -jähriges Bestehen.

Es war auch noch nie so gefährdet: Zuerst wurde ein Freeze -Anbieter der Bundesfinanzierung gefriert, dann wurde ein Teil des Head Start -Bundesunterstützungsmitarbeiter vom Effizienz des Ministeriums für Regierung entlassen. Am 27. März das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste angekündigt Es wurden weitere 10.000 Arbeitsplätze abgebaut und die Verwaltung für Kinder und Familien neu organisiert, was den Vorsprung der Verwaltung von Verwaltungen hat. Am 1. April, Laut einer Linkedin -Post von Katie Hamm, einem ehemaligen Beamten bei der Bundesverwaltung für Kinder und Familien – wurden die Mitarbeiter von Head Start -Mitarbeitern in fünf der 10 Regionen des Programms – Boston, New York, Chicago, San Francisco und Seattle – entlassen. Hamm sagte, es scheint keinen Übergangsplan zu geben, in dem es darstellt, wie Head Start -Programme in diesen Regionen Finanzmittel und Unterstützung erhalten. Projekt 2025, das von der Heritage Foundation organisierte konservative Politikhandbuch, dem die Trump -Verwaltung genau befolgt hat. Fordert die Beseitigung von Vorsprung insgesamt.

“Ich denke, es ist schrecklich”, sagte Dill. “Ich kann mir einfach nicht vorstellen. Es ist schon nicht genug, und wenn dies passiert, wird es viele Familien betreffen, die bereits zu kämpfen haben.”

Ed Zigler, der „Vater von Head Start“, war der Sohn von Einwanderern aus Polen. Sein Vater war ein Händler, und seine Mutter zogen Hühner, um ein wenig Geld zu verdienen, so Walter Gilliam, Geschäftsführer des Buffett Early Childhood Institute der University of Nebraska, der Zigler als seinen engsten Mentor zählte.

Als Zigler ein Kind war, machte sich seine Familie in ein Siedlungshaus in Kansas City, Missouri, auf den Weg; Diese gemeinnützigen Wohltätigkeitsorganisationen boten einen Ansatz in zwei Generationen an, der Kinder betreut und errichtet und gleichzeitig Eltern Englisch und berufliche Fähigkeiten unterrichtete und Familien mit medizinischer Versorgung und Wohnungsbeteiligung verbindet.

“Das hat einen großen Einfluss auf das Leben seines und des Lebens seiner Familie”, sagte Gilliam.

Als junger Psychologieprofessor in Yale wurde Zigler als Berater von Präsident Lyndon Johnson eingestellt, um Familienprogramme für den Bundeskrieg gegen die Armut zu entwerfen. Bei der Erstellung von Head Start wandte er sich dem gleichen Modell mit zwei Generationen zu, mit dem er aufgewachsen ist.

Bis heute hat der Vorsprung serviert Fast 40 Millionen Kinder. Im Geschäftsjahr 2023 wurde das Head Start -Programm für 778.420 Kinder finanziert. Das Programm wurde immer unterfinanziert: Im Jahr 2020 serviert kaum ein von zehn berechtigten Säuglingen und Kleinkindern und nur die Hälfte der berechtigten Kinder im Vorschulalter. Es beschränkt sich auf Familien, die im Rahmen der Bundesarmutsniveau herstellen, was nur 31.200 US -Dollar für eine vierköpfige Familie beträgt.

Für viele Familien, die es schaffen, durch die Türen zu gelangen, verändern sich das Programm.

“Der Vorsprung ist in jeder Gemeinde in Amerika”, sagt Cara Sklar, Direktorin der Early & Elementary Education Policy bei der DC-in DC ansässigen Think Tank New America. “Es ist das ursprüngliche Programm mit zwei Generationen mit umlaufender Unterstützung für Kinder. Es wird wirklich als Qualitätsmodell im frühen Lernen gehalten.”

Die „Wickaround Support“ für Dills frühe Vorsprungfamilien wird von The United Way finanziert und erfolgt über ein Netzwerk für Familienbetreuungspädagogen für Familienbetreuungen, die alle unsere Verwandten bezeichnen. Das Netzwerk hilft Müttern, sich für das Community College einzuschreiben und sich für Wohnungssubventionen zu bewerben. Dill hatte Mütter, die in ihren Autos lebten und eine, die mit ihrer Mutter „sechs in einem Raum“ lebte, sagte sie. Sie führt auch regelmäßige Hausbesuche mit Familien durch, um über die Entwicklung von Kindern zu sprechen und Eltern in Zielen wie Töpfchen -Training zu unterstützen.

Dank Early Head Start hilft eine Krankenschwester, ein Berater für psychische Gesundheit und ein Ernährungsberater Dill, die Kinder gesund und sicher zu halten. Und das Programm bietet auch zusätzliche Mittel, mit denen sie wieder in Betrieb genommen werden kann, wenn beispielsweise der Ofen repariert werden muss.

Der Vorsprung ist jetzt jedoch mit den Herausforderungen der Finanzierungsherausforderungen konfrontiert, die weit über einen gebrochenen Ofen hinausgehen. “Der vergangene Monat war für Kinderbetreuungsanbieter erschreckend”, sagte Carolina Reyes, Direktorin des zweisprachigen Kinderzentrums von Arco Iris, einer Vorschule in Laurel, Maryland, ein Head Start -Partner und Mitglied der Nationwide Advocacy Group Momsrising.

Der erste Schlag, um in dieser Verwaltung zu starten, war, dass Präsident Donald Trump am 27. Januar einen Einfrieren eines Bundesmittels forderte. Da Head Start ein direktes staatlich zu lokaler Zuschussprogramm ist, können selbst vorübergehende Finanzierungsunterbrechungen Programme dazu bringen, ihre Türen zu schließen.

“Programme wie Mine arbeiten an rasiermesserdünnen Margen”, sagte Reyes. “Ich habe keine Reserven, aus denen ich herausziehen kann, wenn die Finanzierung verzögert oder aufgeschlitzt wird.”

Während die Finanzierung für die meisten Programme wieder aufgenommen wurde, teilte Joel Ryan, der Exekutivdirektor der Washington State Association of Head Start, in einer kürzlichen Pressekonferenz mit, dass einer von vier seiner Programme erst in der Woche des 17. Februar immer noch Probleme hatte, auf die Website von Head Start -Zahlung zuzugreifen.

In derselben Woche des 17. wurden fast 70 Mitarbeiter der Vorstart in der Feget der Bundesregierung von „Probationär“-Mitarbeitern in Rosa-etwa ein Fünftel der Arbeitskräfte des Programms. Ein entlassener Angestellter, der nicht seinen Namen angeben wollte, weil er immer noch gegen seine Entlassung und die Verantwortung für die Repusion kämpft, sagte, er habe fünf Jahre als Auftragnehmer verbracht, bevor er im vergangenen Sommer zu Vollzeit umgestellt worden sei, was seinen Probationsstatus ausmachte. Er trug viele Hüte bei Head Start, machte Datenanalysen, arbeitete mit Zuschussempfängern zusammen und diente als Verbindung für staatliche Partner.

“Sie sagen, wir sind aufgebläht; wir hätten zwei weitere Vollzeitbeschäftigte benutzen können”, sagte er.

Die Kürzungen, so fürchtete er, werden zu weiteren Verzögerungen bei Programmen führen, auf die die Zahlungen, auf die sie angewiesen sind, und nicht zu schweigen von der Aufsicht, die Kinder in Sicherheit bringt.

“Ich komme aus dem privaten Sektor. Ich werde einen anderen Job finden”, sagte er. “Das Problem ist nicht wir, es sind die Kinder und die Familien. Wir haben all diese Menschen in Armut, die durch das durcheinander gebracht werden.”

Ein dritter Schlag fand am 25. Februar statt, als das Haus eine Budgetbeschlüsse verabschiedete, in der er im nächsten Jahrzehnt 880 Milliarden US -Dollar in Kürzungen in Bezug auf diskretionäre Ausgabenprogramme in Höhe von 880 Milliarden US -Dollar verabschiedete. Head Start -Familien verlassen sich überwältigend auf diese Sicherheitsnetzprogramme. Die Ausrüstung des Bildungsministeriums durch das Weiße Haus bedroht auch viele Dienstleistungen für Kinder im Vorschulalter, insbesondere für diejenigen in Sonderpädagogik. (Dieser Prozess, der das nächste Geschäftsjahr abgebaut hat, ist von der jüngsten Abstimmung getrennt, um die Regierung bis zum 30. September zu finanzieren.)

“Dies geht vom Abgrund der Katastrophe zur Dezimierung des Systems”, sagte Sklar. “Alle Teile, die Familien helfen, von Vorbehalt über Kinderbetreuung über Lebensmittel bis hin zu Gesundheitsversorgung, werden alle gleichzeitig destabilisiert.”

Gilliam sagte, dass die Drohungen zur Beseitigung des Head -Starts nichts Neues sind. Nachdem Zigler das Programm während der Johnson -Administration entworfen hatte, wurde er ernannt, um es unter der Präsidentschaft von Richard Nixon zu leiten. “Einige Leute sagten ihm, dass seine Aufgabe darin bestand, das Programm, das er geschaffen hatte, im Wesentlichen zu zerstören”, sagte Gilliam.

Head Start Advocates sagte, das Programm sei in der Vergangenheit in der Lage gewesen, politische Herausforderungen zu bekämpfen, da es geografisch weit verbreitet ist und überparteiliche Unterstützung hat.

“Ich bin damit einverstanden, dass das Projekt 2025 eine echte Bedrohung für den Vorsprung sowie andere Programme darstellt, die uns alle wichtig sind”, sagte Ryan von der Washington State Head Start Association.

“Aber ich werde Folgendes sagen: Wir haben großartige Recherchen. Wir haben großartige Daten. Wir haben eine großartige Erfolgsbilanz. Wir haben eine Menge parteiübergreifender Unterstützung im Kongress. Und wir haben Elternmacht.”

Zufälligerweise war in der Woche, in der das Haus seine Haushaltsbeschlusses verabschiedete, eine Gruppe von 150 Head Start -Eltern im Rahmen einer Gruppe mit Start in Capitol Hill Lobbying und sie trafen sich mit vielen republikanischen Senatoren.

Tommy Sheridan, der stellvertretende Direktor der National Head Start Association, hat nach dem Besuch des Gesetzgebers einen fast trotzig optimistischen Ton getroffen: „Wir glauben immer noch und haben Indikatoren gesehen, dass diese Verwaltung Head Start unterstützt.

Ein weiterer potenzieller Lichtblick ist das Wachstum der Kinderbetreuungsunterstützung und der Finanzierung auf staatlicher Ebene. Elizabeth Groginsky ist New Mexicos erster Kabinettssekretär für die neue Abteilung für Bildung und Pflege des Staates und sagte, die Pandemie habe viele Menschen auf die Bedeutung der frühen Betreuung und Bildung geweckt.

“Die Menschen begannen zu verstehen, welche Auswirkungen die Kinderbetreuung auf die Entwicklung von Kindern, die Arbeitsfähigkeit der Familien, die Gesamtwirtschaft hat”, sagte Groginsky.

Seit 2020 hat New Mexico eine große Expansion bei Hausbesuchen, Kinderbetreuung und Vorschule durchgesetzt. Vermont hat ähnliche Bewegungen unternommen, und New York und Connecticut gehen auch in diese Richtung. Sogar der tiefrote Zustand von Kentucky hat den Zugang erweitert.

All diese Programme auf Landesebene gemeinsam sind sie, dass sie für Familien der Mittelklasse viel weiter zur Verfügung stehen, anstatt sich eng an Familien in Armut zu richten, wie es immer noch ist. In der Vergangenheit hat der universelle Zugang bei Programmen wie Medicare und sozialer Sicherheit dauerhafte Unterstützung bedeuten.

Jetzt erwägen diese Staaten darüber, weiter einzusteigen, wenn die Bundesregierung den Ball fallen lässt.

“Da der Staat ein so beeindruckendes Engagement für die Kinderbetreuung eingegangen ist, sind wir möglicherweise besser als andere”, sagte Janet McLaughlin, stellvertretende Kommissarin des Ministeriums für Kinder und Familien in Vermont.

Und Groginsky in New Mexico sagte fest: “Der Gouverneur und der Gesetzgeber – ich glaube nicht, dass wir New Mexicans aufgehen lassen werden. Sie werden einen Weg finden.”

Die Unterstützung für diese Berichterstattung wurde vom Better Life Lab in New America bereitgestellt.