Huston Smith (1919-2016) war im 20. Jahrhundert einer der herausragenden US-Gelehrten der Religion und der vergleichenden Philosophie. Seine angesehene Karriere, zu der auch der erste Professor für Philosophie von MIT im Jahr 1958 ernannt wurde, umfasste auch Stints als Moderatorin im öffentlichen Zugangsfernsehen und schuf eine Reihe von Programmen, die Fragen der Spiritualität, der Bedeutung und des Glaubens befragten. Darunter befand sich das Programm von 1959 Die Suche nach Amerikain dem Huston prominente Denker interviewte, um “moralische Antworten auf 16 der grundlegendsten öffentlichen und privaten Themen zu entdecken, mit denen die Amerikaner konfrontiert sind”.
In dieser Episode konzentriert Paul Tillich (1886-1965), der damals Professor an der Harvard University war. In reichen Diskussionen erklärt Van Doren, was er als die Weisheit des Glücks ansieht, und Tillich, der Deutschland inmitten des Aufstiegs des dritten Reiches verließ, erforscht seine Vision einer liebevollen und gerechten Welt. Während diese Gespräche, so relevant wie heute, natürlich Themen tragen, die die nationalen Grenzen überschreiten, erfassen sie auch einen Moment des Suchens in den USA, der nach dem Zweiten Weltkrieg auf dem Höhepunkt ihrer Macht war.
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