Een recente golf van homofoob taalgebruik onder schoolkinderen heeft in heel Groot-Brittannië alarmbellen doen rinkelen. Volgens een nieuw onderzoek is driekwart van de negen- tot elfjarigen op school met dergelijke denigrerende termen in aanraking gekomen.
62964
Een recent onderzoek uitgevoerd door een liefdadigheidsinstelling voor jongeren Net als wij, onthult een verontrustende toename van het gebruik van homofobe taal onder kinderen, waarbij driekwart van de negen- tot elfjarigen aangeeft dergelijke taal op school te hebben gehoord. De vragenlijst bleek ook dat het schokkend was 78 procent van basisschoolleerlingen en 80 procent van de middelbare scholieren geeft toe homofobe opmerkingen te horen, waarbij vooral het woord ‘homo’ regelmatig als belediging wordt gebruikt.
Meer dan 31.000 Britse studenten, waaronder 4.307 kinderen van negen tot elf jaar, werden ondervraagd en de resultaten schetsen een zeer zorgwekkend beeld van hoe homofoob taalgebruik de levens van jonge mensen heeft doordrongen. Een aanzienlijk aantal kinderen wijst op sociale media, met name TikTok, als een bron van blootstelling aan dit denigrerende taalgebruik, waarbij een aantal ook uiting geeft aan een gebrek aan begrip over de betekenis of impact van de woorden die ze herhalen.
TikTok, dat onder vuur ligt vanwege het hosten van inhoud die schadelijke stereotypen verspreidt, beweert dat zijn gemeenschapsrichtlijnen haatzaaiende opmerkingen ten strengste verbieden op basis van seksuele geaardheid, geslacht of genderidentiteit. Ondanks dit beleid worden kinderen echter nog steeds geconfronteerd met denigrerend taalgebruik en imiteren zij dit virale trends op de app.
Volgens een onderzoek uitgevoerd door Universiteit van West-SydneyAustralische middelbare scholieren hebben onthuld dat ruim 90 procent van de LHBTQIA+-leerlingen op school met homofoob taalgebruik te maken krijgt, waarbij meer dan één op de drie dagelijks te maken krijgt met beledigingen. Ondanks deze alarmerende ervaringen meldde slechts 6 procent van de gender- en seksualiteitsdiverse leerlingen dat leraren in de buurt consequent tussenbeide kwamen, waarbij sommigen zelfs opmerkten dat volwassenen soms deelnemen aan het pesten.
Uit de bevindingen bleek ook dat bijna 30 procent van de respondenten getuige was geweest van fysieke intimidatie tegen homo-, lesbische en biseksuele studenten, of er ervaring mee had.
Hoe falen sociale media en schoolomgevingen LGBTQIA+ leerlingen?
Webgebaseerde non-profitorganisatie Mediazaken ontdekte dat interactie met zelfs maar één video met anti-LGBTQIA+ ondertonen een stroom van vergelijkbare inhoud op de feeds van gebruikers teweegbracht. Deze FYP's, samengesteld door TikTok's algoritme gebaseerd op kijkersinteracties, zijn snel overspoeld met schadelijk materiaal. Gemeenschappelijke thema's waren onder meer video's die geweld tegen LGBTQIA+-mensen verheerlijken en homofobe taal of daden vieren.
Het rapport waarschuwt voor de mogelijke gevolgen van dergelijke inhoud in de echte wereld en wijst op onderzoek dat een verband legt tussen toename van gewelddadige retoriek en pieken in fysiek geweld.
Helaas reiken de verontrustende problemen van TikTok over het modereren van inhoud verder dan het bevorderen van haatzaaiende uitlatingen. Een onderzoek uit 2020 door Het onderscheppen onthulde dat TikTok-moderators de opdracht hadden gekregen om bepaalde berichten te onderdrukken en te censureren, waaronder berichten met personen die als “lelijk” of “zwaarlijvig” worden beschouwd, evenals video’s die zijn gefilmd in omgevingen die als verarmd worden ervaren. Dit beleid maakte deel uit van een poging om een gepolijst imago op het platform te behouden, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid discriminatie en de rol van de app bij het versterken van schadelijke stereotypen.
Kijk, ik ben hier niet om specifiek een hele haattrein tegen TikTok te starten. Laten we eerlijk zijn: sociale media zijn in het algemeen behoorlijk slecht geweest als het gaat om het beschermen van gebruikers en het respecteren van hun rechten. Of het nu Twitter (ook wel X), Instagram of YouTube is, al deze platforms hebben een geschiedenis van het laten vallen van de bal. Eerlijk gezegd konden ze allemaal eens goed in de spiegel kijken. Maar in dit specifieke geval staat TikTok in de schijnwerpers omdat het voornamelijk door een jonger publiek wordt gebruikt. Dat maakt het probleem nog zorgwekkender, gezien het feit hoe gemakkelijk schadelijke inhoud kinderen en tieners kan bereiken. We weten dat sociale-mediaplatforms als geheel zich eerder schuldig hebben gemaakt aan dit soort gedrag, maar als je te maken hebt met zo'n jonge doelgroep, is de inzet zelfs nog hoger.
Om een beter inzicht te krijgen in de gevaren waarmee kinderen uit het basis- en middelbaar onderwijs met betrekking tot dit onderwerp worden geconfronteerd, sprak SCREENSHOT met een aardrijkskundeleraar uit het middelbaar onderwijs, die anoniem wilde blijven. Dit is wat ze moest delen toen haar werd gevraagd naar het onderwerp:
Hoe vaak ziet of hoort u homofobe taalgebruik door leerlingen op haar school?
“Homofobe taal is iets dat we wekelijks op school tegenkomen. Het is veel te gebruikelijk geworden in de dagelijkse gesprekken van studenten.”
Welke stappen moeten scholen ondernemen om dit probleem effectief aan te pakken en te bestrijden?
“Leraren moeten homofoob taalgebruik aan de kaak stellen en bestraffen. Het is van essentieel belang dat scholen procedures ontwikkelen die het probleem van homofoob pesten aanpakken, zodat leerlingen en personeel erop kunnen vertrouwen dat incidenten worden geregistreerd en op passende wijze worden aangepakt.”
“Zonder onderwijs zullen leerlingen echter niet altijd de impact van hun woorden begrijpen. Dit onderwijs kan plaatsvinden via een schoolbrede aanpak, zoals RSE. Maar ook het opleiden van individuen via pastorale gesprekken nadat zich incidenten hebben voorgedaan.”
Hoe beïnvloeden sociale-mediaplatforms volgens u het gedrag en het taalgebruik van studenten met betrekking tot homofobie?
“Sociale media hebben zeker geleid tot een toename van ongepast taalgebruik onder jongeren. We zagen dit door de toename van het aantal gesprekken eromheen Andreas Taat. Dit vereiste dat alle personeelsleden werden opgeleid, zodat ze wisten waar ze op moesten letten, waar ze op moesten letten en waar ze melding van moesten maken. Dit benadrukt slechts een van de vele ongepaste online beïnvloeders waaraan studenten zullen worden blootgesteld, en die als gevolg daarvan hun gedrag en taalgebruik met hun klasgenoten zullen beïnvloeden.”
Toen ik me verder verdiepte in het onderzoek, sprak ik ook met een andere lerares die gespecialiseerd is in drama en Engels op het middelbaar niveau en die ook een alarmerende toename van homofoob taalgebruik op haar school heeft opgemerkt. Dit is wat ze te zeggen had:
Heeft u persoonlijk een toename opgemerkt in het gebruik van homofoob taalgebruik, zoals het denigrerende gebruik van het woord ‘homo’, onder uw leerlingen? Zo ja, hoe vaak komt dit voor?
“Op de school waar ik momenteel werk, is homofone taal een van de belangrijkste problemen waarmee we momenteel worden geconfronteerd. Het is vooral gebruikelijk dat leerlingen van groep 8 tot en met 10 het woord 'homo' als grap gebruiken. Zinnen als “dit is zo homo” en “dat is homo” hoor ik minstens één keer per week in mijn lessen. Veel studenten worden geconfronteerd met de druk om zich aan te passen, en het gebruik van bepaald taalgebruik kan worden gezien als een manier om acceptatie te verwerven of ‘cool’ over te komen tegenover hun leeftijdsgenoten.”
Bent u van mening dat docenten en personeel voldoende zijn opgeleid of ondersteund in het omgaan met dit soort incidenten? Welke aanvullende middelen of ondersteuning zouden nuttig zijn?
“Persoonlijk denk ik dat aanvullende training voor leraren nuttig zal zijn. Aanvullend, duidelijk en consistent beleid tegen pesten moet op alle scholen worden geïmplementeerd. Scholen met een goed gedefinieerd, sterk afgedwongen beleid inzake homofoob taalgebruik creëren een veiliger omgeving voor leerlingen en bieden leraren duidelijke richtlijnen over hoe te reageren. Dit beleid moet de procedures schetsen voor het melden van incidenten, de gevolgen voor studenten die discriminerend taalgebruik gebruiken en de beschikbare ondersteuning voor de getroffenen.”
Terwijl we dieper ingaan op de huiveringwekkende opkomst van homofoob taalgebruik onder kinderen, wordt het duidelijk dat we dit niet zomaar kunnen afdoen als ‘kinderen zijn kinderen’. Nu 78 procent van de basisschoolleerlingen en 80 procent van de middelbare scholieren op school laster horen, worden we geconfronteerd met een ernstig probleem dat niet kan worden genegeerd. Leraren staan in de frontlinie en navigeren door deze giftige omgeving terwijl ze oproepen tot echte verandering. Uit onze gesprekken met docenten blijkt dat scholen dringend actie moeten ondernemen en dit direct moeten aanpakken, niet alleen met beleid, maar met echte gesprekken die weerklank vinden bij de leerlingen.
En ja, leraren werken actief aan het creëren van respectvolle klasomgevingen, maar er is een breder gesprek mogelijk – een gesprek dat niet alleen over scholen gaat, maar ook over de invloed van de media en maatschappelijke normen die het gedrag van leerlingen bepalen.
