De nalatenschap van Saw wordt vaak herinnerd vanwege zijn inventieve valstrikken, maar de originele film is eigenlijk een psychologische thriller – geen horror.
Twintig jaar geleden zei een nu iconische stem voor het eerst: „Ik wil een spel spelen“, in die van James Wan Zaag. Nu, dat was het niet Super Mario Bros. of Koninkrijksharten dat John Kramer van Tobin Bell wilde spelen, maar het soort spel waarin hij nietsvermoedende mensen in dodelijke vallen zet en zijn beste Riddler-imitatie uitvoert om hen verwarrende aanwijzingen te geven over hoe ze kunnen ontsnappen. Aangezien de gemiddelde persoon tegen een deur duwt waarop 'trekken' staat, is het geen verrassing dat de meeste mensen tijdens deze activiteiten overlijden omdat ze moeite hebben om de instructies op te volgen.
In de franchise sterft Kramer, ook bekend als de Jigsaw Killer – hoewel hij min of meer terugkomt via handige flashbacks en interquels – maar hij inspireert een hele groep acolieten die geloven dat een berenval over iemands gezicht een goede manier is om hen berouw te laten hebben. zonden. Vanwege de bloederige aard en de gruwelijke dood van de Zaag films classificeren de meeste mensen het als een horror. De originele film is echter meer een psychologische thriller – in lijn met zoiets als Die van David Fincher Zeven – en hier is waarom.
Waarom Zaag is eigenlijk een psychologische thriller
Het uitgangspunt van de Zaag serie draait om het feit dat mensen het leven alleen waarderen als de dood dichtbij lijkt. Nadat John Kramer een terminale diagnose van kanker kreeg en een zelf veroorzaakt auto-ongeluk overleefde, besloot hij deze les aan de wereld te geven. Hoewel zijn methoden twijfelachtig blijven, valt niet te betwisten dat de boodschap goed is: mensen moeten het best mogelijke leven leiden, omdat het in een oogwenk voorbij kan zijn.
Kramer pikt echter geen willekeurige mensen van de straat – nee, hij richt zich op mensen van wie hij vindt dat ze hun eigen leven of dat van anderen niet respecteren. Kort gezegd: hij stalkt mensen. In wezen spelen Kramer en zijn discipelen god en dwingen mensen hun wandaden onder ogen te zien in een poging hun manier van doen te veranderen. Hoewel de vallen het lichaam tot het uiterste drijven – en rechercheur Mark Hoffman (Costas Mandylor) laat zien dat hij graag vals speelt in deze spellen – zijn ze bedoeld om een overlevingskans te bieden door middel van een of andere vorm van opoffering en de veerkracht van de menselijke geest.
Ja, het zien van iemand die zijn been afhakt of een pond vlees aanbiedt, blijkt een gruwelijk gezicht te zijn; De daarmee samenhangende vraag in al deze films is echter: waarom bevinden deze mensen zich in deze hachelijke situatie? Typisch Zaag mode, is er vaak een verband tussen de gevangen individuen en eerdere slachtoffers of zelfs hoe ze aansluiten bij het algemene verhaal. Elk van de films biedt een mysterie dat moet worden opgelost, terwijl ze dienen als stukjes van een grotere puzzel. De eerste film zet dit echter allemaal uiteen en stelt de cruciale vraag: waarom doet Jigsaw wat hij doet? Het is niet zoals in bepaalde horrorfranchises waarin iemand een hockeymasker of een mal van het gezicht van William Shatner opzet en mensen vermoordt omdat ze – controleer de aantekeningen – gewoon slecht zijn. Er zit een doel achter wat hij doet en het gaat erom hier zijn motivaties te ontdekken.
Zeker, de franchise ontspoort en wordt in de loop van de tijd minder logisch
James Wan en Leigh Whannell blijven de voorvaderen van Zaag. Het paar conceptualiseerde het originele verhaal, terwijl Wan de film uit 2004 regisseerde en Whannell het script schreef en de hoofdrol speelde als Adam. Wan verliet de franchise echter na de eerste film en Whannell bleef tot aan de film scripttaken uitvoeren Zag III. Hun creatieve vertrekpunten – met name die van Whannell – worden duidelijk in latere films. Op dit punt veranderen de films inderdaad in onbeschaamde martelhorror, waarbij elke film een hernieuwde poging doet om de valstrikken en bloedvergieten van wat ervoor kwam te overtreffen.
Ook zijn de films in de toekomst veel minder logisch. De dood van John Kramer verandert het traject van de serie en verlegt de focus naar de mensen die hij inspireerde om copycat-moordenaars te worden en zijn levenswerk voort te zetten. Bijvoorbeeld: iemand als rechercheur Mark Hoffman zet mensen in de val omdat hij een sadist is en geen interesse toont om hen te helpen hun leven te veranderen. Het druist in tegen de waarden van Kramer, maar op de een of andere manier moeten we geloven dat de oorspronkelijke Jigsaw deze kant van zijn beschermeling helemaal nooit heeft gezien. Rechts. Als Kramer ook maar de geringste aanwijzing had dat Hoffman het spel misschien niet eerlijk zou spelen, wordt hij een hypocriet omdat hij hem überhaupt heeft toegestaan door te gaan. Of is dit het geval als je een paar eieren moet kraken om een omelet te maken? Vraag het ons niet – vraag het de scenarioschrijvers van deze puinhoop.
De filmmakers proberen een manier te vinden om de verhalende netwerken te ontwarren en enige schijn van betekenis te creëren – vooral de films waarin Kevin Greutert regisseert – maar het valt niet te ontkennen dat er iets verloren gaat als Jigsaw sterft. Het is niet verwonderlijk dat de Zaag franchise sprong op de haai en draaide zich om Zag X in een interquel als een manier om Kramer nieuw leven in te blazen.
Zelfs James Wan bevestigt het Zaag was bedoeld als psychologische thriller
Het is maar al te gemakkelijk om hier te zitten en de semantiek ervan te beargumenteren Zaag's genreclassificatie, maar wie kan deze discussie beter beslechten dan de oorspronkelijke filmmaker zelf? In een interview in september 2024 met Esquirelegde James Wan uit waarom hij het verafschuwde dat zoveel mensen zich concentreerden op het martelelement Zaag. Hij zei:
“Ik vond het echt een beetje lui. Leigh (Whannell) en ik hebben er drie jaar over gedaan om het script te schrijven en deze thriller te maken, maar het leek alsof iedereen zich concentreerde op het valkuilaspect ervan.’
Jason Blum – ook een van Wans oude medewerkers – zei iets soortgelijks en legde uit hoe veel Hollywood de verkeerde boodschap van Zaag. Blum zei:
“Het origineel Zaag was eigenlijk een detectivethriller die toevallig twee elementen bevatte die je niet ziet in een traditionele detectivethriller: een enorme wending en een gruwelijk uitgangspunt. Andere studio's bekeken Zaag en imiteerde de gruwelijkheid ervan.”
Het is waar. Een aantal klonen, zoals Herberg En De verzamelaarknalde uit het houtwerk en inspireerde een geheel nieuw subgenre van horror. Sterker nog, zelfs de Zaag franchise zelf kan ervan worden beschuldigd in dezelfde val te trappen. Dat gezegd hebbende, is het opmerkelijk hoe mensen zelfs na twintig jaar nog steeds naar het origineel kijken Zaag door de verkeerde lens. Leg de vallen opzij en bekijk het verhaal om te zien waar het werkelijk over gaat.
Voor een diepgaande blik op de gehele Saw-franchise, bekijk het artikel van Creepy Catalog, De opkomst en ondergang van Jigsaw: betekenis geven aan de Saw-franchise.
