-
Jamison Hensley, ESPN-stafschrijver
OWINGS MILLS, Md. – In een seizoen waarin het voelt alsof Baltimore Ravens quarterback Lamar Jackson alle antwoorden heeft gehad, stond de regerende NFL Most Valuable Player woensdag versteld.
Op weg naar de wegwedstrijd van zondag tegen de Staalershaalde Jackson in wezen zijn schouders op toen hem werd gevraagd waarom hij het meer moeilijk heeft tegen Pittsburgh dan enig ander team.
‘Ik weet niet wat het is, man,’ zei hij. „Vorig jaar moesten we ze verslaan, maar de dingen gingen gewoon niet zoals we wilden; de voetbalgoden stonden niet aan onze kant. Maar het is een heel ander jaar, het is een nieuw jaar, (en) Ik kijk uit naar de wedstrijd.“
Jackson is 1-3 tegen de Steelers en 17-5 tegen de andere AFC North-teams (Cincinnati Bengalen En Cleveland Browns). Pittsburgh is het enige team waartegen hij meer onderscheppingen (zeven) heeft gegooid dan touchdownpassen (vier).
In Jackson's enige wedstrijd tegen Pittsburgh vorig seizoen was het vasthouden van de bal het grootste probleem. De Ravens hadden een handvol gedropte passen, waaronder twee in de eindzone, tijdens een wegverlies van 17-10 in Pittsburgh in oktober 2023.
„We leven niet in de vorige wedstrijd; we leven niet in het verleden“, zei Ravens-coach John Harbaugh. „Dat doet er allemaal niet toe. Het is de volgende wedstrijd. Maar we zullen er wetenschappelijk naar kijken; je gaat terug en bekijkt alle wedstrijden en probeert ervoor te zorgen dat we de dingen doen die we moeten doen om deze specifieke wedstrijd te winnen. „
Als het op rivaliteit aankomt, vertelde Jackson dat hij er een hekel aan had om te verliezen van de Lauderdale Lakes Vikings in het jeugdvoetbal in Zuid-Florida. Maar Jackson zei dat hij niet anders over de Steelers denkt dan enig ander team op het schema van Baltimore, ondanks dat Pittsburgh zeven van de afgelopen acht ontmoetingen won.
„Ik haat elk team in de competitie als ik tegen ze speel“, zei Jackson. „Ik heb geen hart voor een team als ik tegen hen strijd, ik probeer te winnen, omdat ze geen hart voor mij hebben als ze tegen mij strijden. Waarschijnlijk ,,na de wedstrijd is het allemaal liefde, maar op dat veld niet.“
Jackson is bezig met een quarterback voor een aanval die op de eerste plaats staat in het totaal aantal yards (440,2) en punten (31,8), en daarom is hij de koploper voor een nieuwe MVP-prijs. In zijn afgelopen acht wedstrijden heeft hij 22 touchdowns en één onderschepping gegooid.
Door meer op zijn arm dan op zijn benen te vertrouwen, heeft Jackson anders gespeeld dan voorheen. Hij zegt dat hij denkt dat iedereen tot zondag zal moeten wachten om te zien of dat tegen Pittsburgh een ander resultaat oplevert.
„We hebben verschillende jongens die verschillende dingen voor ons op tafel leggen om ons te helpen aan de aanvallende kant van de bal“, zei Jackson. „Maar ik kan het niet noemen.“
