Wat krijg je als een megaster als Kylian Mbappé naar Real Madrid komt? Doelen en trofeeën? Hoogstwaarschijnlijk. Media-aandacht? Schuldig. Druk en verwachting? Absoluut.
Mbappe heeft acht doelpunten en twee assists in veertien wedstrijden voor Real.
Dat is een solide start voor een speler die zich aanpast aan een nieuw land, maar dit is het wel een club die weigerde de Ballon d'Or-ceremonie bij te wonen toen duidelijk werd dat een van hun spelers niet zou winnen.
Ze zien zichzelf als het toproofdier van het voetbal, en ze hebben de trofeeën om dat te ondersteunen. Ze willen meer dan solide.
Dus na Real's catastrofale 4-0 thuisnederlaag tegen Barcelona dachten we dat we eens moesten kijken hoe Mbappé het doet.
Barcelona bleef dansen in het Bernabeu
Probleem één: Mbappé neemt geen risico
Mbappé heeft dit seizoen de meeste schoten gelost van alle spelers in de grote Europese competities, maar zijn afwerking was beslist middelmatig. Haal de drie strafschoppen weg die hij in La Liga heeft gescoord en het wordt nog erger.
(Rangen voor spelers in de top 5 van Europese competities)
Zonder deze straffen blijft de schotconversie van Mbappé ver achter bij die van zijn collega's, vooral Lewandowski en Bradley Barcola, die momenteel een grote vuist maken door Mbappé te vervangen bij PSG.
In de verdediging van Mbappé is hij de derde hoogste scorer van Spanje, zij het met acht doelpunten achterstand op Lewandowski. Hij vindt het jammer dat Barcelona een speler heeft die geniet van zo'n ongelooflijke late carrière, maar welkom in Bernabéu. Ze houden er niet van om overtroffen te worden door Barça.
Probleem twee: aan de kant blijven
Mbappé kreeg twee doelpunten afgekeurd vanwege een teleurstellend El Clasico-debuut
Hoe ga jij om met het tempo van Mbappé? Eén manier is om diep te vallen en hem niets te geven waar hij tegenaan kan lopen. De andere manier – de riskantere manier – is door op te duwen en de assistent-scheidsrechter te laten helpen. Dat is wat Barcelona deed.
Mbappé werd acht keer buitenspel gezet in El Clasico – het vaakst dat een speler werd afgevlagd in een wedstrijd in de grote Europese competitie sinds Chievo's Sergio Pellissier in december 2013.
Een deel daarvan is te danken aan de opmerkelijke buitenspelval van Barcelona: 77 buitenspel dit seizoen in La Liga, 32 keer meer dan enig ander team in Europa. Maar zelfs als je El Clásico van het record zou halen (wat Real ongetwijfeld graag zou willen), zou Mbappé nog steeds de op één na meest gemarkeerde speler van La Liga zijn.
Slechts twee andere spelers stonden dit seizoen zo vaak buitenspel als Mbappé zaterdag.
Dit zal niet het grootste probleem van Mbappé zijn – weinig teams zullen zo moedig zijn als Barcelona – maar er zijn vroege tekenen dat dit impact zal hebben. Vorig seizoen scoorde Real bijna een kwart van hun competitiedoelpunten uit tegenaanvallen en via ballen – situaties waarin je zou verwachten dat Mbappé het goed zou doen – maar tot nu toe hebben ze dit seizoen slechts één van elk doelpunt gescoord.
Het is waarschijnlijk dat teams veel dieper verdedigen tegen Real nu ze Mbappé hebben. Maar als dat het geval is, is het een gebied waarop speler en team zich zullen moeten aanpassen.
Probleem drie: Real's andere supersterren
Jude Bellingham heeft dit seizoen nog niet gescoord voor Madrid
Dit is niet de eerste keer dat Mbappé met andere supersterren moet leren spelen. Herinner je de Messi- en Neymar-dagen bij PSG nog? Het verschil is dat Mbappé destijds de jonge nieuwkomer was.
Nu is hij een gevestigd mondiaal icoon, een WK-winnaar, een van de weinige spelers op aarde die met recht de kleedkamer van Real Madrid binnen kan lopen en verwachten dat zijn nieuwe teamgenoten zich aan hem zullen aanpassen.
Tot nu toe gebeurt dat. Vinicius Junior was vorig seizoen de topscorer van Real met 24 doelpunten in 39 optredens, maar in het Mbappé-tijdperk speelt hij meer als een schepper. Doelpunten, schoten en aanrakingen in het strafschopgebied van de tegenstander zijn achterwege gebleven (hoewel hij vijf competitiedoelpunten heeft, slechts één minder dan Mbappé); assists en kanscreatie zijn aan de orde.
De rol van Jude Bellingham is ook veranderd. Vorig seizoen scoorde hij 19 competitiedoelpunten; deze keer moet hij nog scoren in de competitie. Niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat hij dit seizoen veel minder actief is in het laatste derde deel.
Vorig seizoen scoorden Vinicius Junior, Bellingham en Rodrygo samen 9,4 schoten per 90 in La Liga. Dit seizoen is dat nog maar een 6,2. Mbappé heeft Real voorspelbaarder gemaakt.
Probleem vier: Misschien verwachten we te veel?
Mbappé scoorde acht doelpunten in veertien wedstrijden voor Real
Zoals we bovenaan vermeldden, heeft Mbappé geen slechte start gemaakt.
Hij heeft zes doelpunten in tien competitieduels – Ronaldo scoorde er zeven in zijn eerste tien competitieduels voor Real.
Zaterdag was niet de eerste keer in de afgelopen jaren dat El Clásico voor beide ploegen een zware thuisnederlaag opleverde. En je kunt moeilijk zeggen dat een man die twee strafschoppen scoorde in een WK-finale (drie als je de shoot-out meetelt) niet met druk om kan gaan.
Maar dat is het leven bij Real Madrid.
