ON Vorige week vanavond, Johannes Olivier gekeken naar het dreigende Amerikaanse verbod op TikTokde “sociale media-app waar velen verslaafd aan zijn dankzij de kooklessen en dansen die voor iedereen geboren vóór 1985 onmogelijk is om er cool uit te zien”.
TikTok heeft 170 miljoen actieve gebruikers in de VS – een derde van de Amerikaanse volwassenen en de meerderheid van de mensen onder de 30 jaar gebruiken de app. “Dit alles maakt het behoorlijk opmerkelijk dat het misschien op het punt staat te verdwijnen”, zegt Oliver. In april van dit jaar, de Senaat voorbij een wetsvoorstel dat het Chinese moederbedrijf van de app, ByteDance, een ultimatum geeft: TikTok verkopen of in de VS een verbod krijgen vanwege nationale veiligheidsrisico's.
Hoewel bijna 40% van de volwassenen onder de 30 jaar zegt dat ze regelmatig hun nieuws te zien krijgen TikTok en meer dan zeven miljoen kleine bedrijven maken er gebruik van. Wetgevers van beide partijen benadrukken dat het een grote bedreiging voor de natie vormt. Zoals iemand het verwoordde: “TikTok is als een pistool gericht op de hoofden van Amerikanen.”
'Dat zijn enkele krachtige woorden, omdat we allemaal weten dat het Congres niet zal toekijken hoe iemand een metaforisch pistool op de hoofden van Amerikanen richt,' zei Oliver met een uitgestreken gezicht. “Echte wapens, dat is om de een of andere reden een ingewikkelde kwestie, maar metaforisch wapengeweld zal niet standhouden.”
Oliver verdiepte zich in hoe het TikTok-debat “eigenlijk veel genuanceerder is dan je zou denken”, te beginnen met de geschiedenis van de app. TikTok ontplofte in de VS tijdens de pandemie“toen velen van ons plotseling thuis zaten en niets anders te doen hadden dan te leren wolkenbrood te maken, koffie te zetten en te proberen de Savage-dans onder de knie te krijgen”, legde hij uit. “Het is echt moeilijk om je een beter scenario voor te stellen waarin TikTok zou kunnen gedijen dan een pandemie. Plotseling hadden ze een geboeid publiek wier enige andere entertainmentmogelijkheden bestonden uit zuurdesem, voor de derde keer boodschappen doen of, natuurlijk, zich terugtrekken in een lege leegte waar ze langzaam gek werden.
Wetgevers sloegen in 2020 al alarm over het Chinese moederbedrijf van TikTok; Troef verbood het bij uitvoerend bevel, dat nooit van kracht werd, omdat een rechtbank oordeelde dat hij de maatregel overschreed en blokkeerde. In de jaren daarna heeft TikTok geprobeerd publiekelijk afstand te nemen van China door Project Texas te lanceren, dat beloofde de gegevens van Amerikaanse gebruikers op te slaan op Amerikaanse servers die worden onderhouden door een extern Amerikaans bedrijf, hoewel veel experts twijfels hebben geuit of deze bescherming iets zou betekenen. meer dan een “knipoog en een knikje”.
Oliver onderzocht de twee belangrijkste zorgen van de overheid: de gegevens die TikTok verzamelt van zijn gebruikers en de macht die het heeft om inhoud naar hen toe te sturen. TikTok onderscheidt zich door zijn eigen algoritme dat snel uitzoekt wat je leuk vindt en blijft hangen, zodat het je er steeds meer van kan voeden, “net als een liefhebbende grootmoeder of Marvel-studio’s”, grapte Oliver.
TikTok weet het uw voorkeuren en antipathieën en misschien, in het geval van sommige gebruikers, uw seksualiteit. Het weet het ook het apparaat dat u gebruikt, uw locatie, IP-adres, zoekgeschiedenis, inhoud van uw berichten en wat u precies bekijkt. In de VS kan het, volgens zijn eigen privacybeleid, biometrische informatie verzamelen, zoals gezichtsafdrukken en stemafdrukken, van alle inhoud die u plaatst.
Oliver merkte op dat enige bezorgdheid over de gegevens van TikTok, zoals het bedrijf dat deze verzamelt voor toekomstige chantage, overdreven is: “een groot onderdeel van chantage vereist schaamte, en als je niet op TikTok zit, mis je hoe weinig schaamte de gebruikers hebben dat wel gedaan”, zei hij. Maar het bedrijf is kwetsbaar voor de grillen van de Chinese overheid, die “een duidelijke bereidheid heeft getoond om achter Amerikaanse data aan te gaan”.
“Als China ByteDance onder druk zou willen zetten om er iets voor te doen, zou het bedrijf niet veel weerstand kunnen bieden”, zei hij, hoewel hij opmerkte dat TikTok geen gegevens meer verzamelt. dan uw typische reguliere sociale-medianetwerk.
“Ik geef TikTok hier geen toestemming, ik wijs er alleen op dat het gedrag ervan redelijk consistent is met de zeer slechte normen van Silicon Valley”, zei hij.
Wat betreft de vrees dat dit propaganda zou kunnen stimuleren, merkte Oliver op dat de Chinese versie van de app zich houdt aan de censuurregels van de overheid; in de VS beweert het bedrijf transparante moderatieregels te hebben, hoewel sommige onderzoekers hun bezorgdheid hebben geuit over het feit dat kritiek op de Chinese regerende partij, zoals de geschiedenis van het Tiananmen-plein, ondervertegenwoordigd was op het platform. Oliver trok een deel van de methodologie van het onderzoek in twijfel, hoewel “het uiteindelijk moeilijk is om zeker te weten” of ByteDance anti-CCP-inhoud censureert, aangezien het algoritme bedrijfseigen is.
Amerikaanse inlichtingendiensten hebben toegegeven dat ze geen bewijs hebben dat China TikTok voor propagandadoeleinden in de VS heeft gebruikt, hoewel er “een aanzienlijk risico” bestaat dat dit zou kunnen gebeuren. “Maar zolang dit argument gaat over wat het geval zou kunnen zijn, moeten we ons waarschijnlijk afvragen: zou er een bijbedoeling kunnen zijn achter de aanpak van de Amerikaanse regering hier?” zei Olivier. “Want naast de zorgen over de nationale veiligheid, voelt het ook alsof er een onderstroom van vreemdelingenhaat kan zijn.” En ook “genoeg grote Amerikaanse technologiebedrijven die hun marktaandeel graag terug zouden willen krijgen van TikTok”, waaronder YouTube en Meta, die allebei hun eigen TikTok-knock-offs.
Als rechtvaardiging voor het verbod hebben wetgevers ook verwezen naar ‘geheim’ bewijs van bedreigingen waarvan het Amerikaanse publiek niet op de hoogte is. 'Juist, we hebben het niet gezien, dus misschien moet je het ons laten zien,' zei Oliver. “Omdat zeggen ‘vertrouw ons, het is super eng’ alleen echt werkt als de persoon die het zegt iemand is die je in de eerste plaats fundamenteel vertrouwt.”
“Beweren dat je de privacy van Amerikanen beschermt door TikTok te verbieden, voelt als beweren dat je de klimaatverandering bestrijdt door de Kia Sorento te verbieden”, voegde hij eraan toe. “Natuurlijk is het technisch gezien niet niets, maar in bredere zin eigenlijk niets.”
Uiteindelijk had Oliver nog geen duidelijk pad voorwaarts bereikt. „Er is zoveel dat we niet weten, en het komt van twee kanten die ik voor geen meter vertrouw“, zei hij. “Omdat je óf het woord gelooft van een multinationaal technologiebedrijf dat profiteert van jouw data, óf van de Amerikaanse overheid, die maar al te graag een oogje dichtknijpt als Amerikaanse bedrijven precies hetzelfde doen.”
Het enige waar deskundigen het over eens zijn, is dat de risico's voor de Amerikaanse gegevens online “op geen enkele manier eindigen bij China of TikTok”, aangezien de VS geen adequate privacybescherming voor menselijke gegevens hebben. “We lopen al beschamend lang achter de rest van de wereld aan in deze kwestie”, concludeerde Oliver. “Dit TikTok-verbod is uiteindelijk misschien niet eens nodig, maar zeker niet voldoende.”
