De Bengals bevonden zich binnen de 5-yardlijn bij het eerste balbezit van de wedstrijd van donderdagavond toen Joe Burrow een korte pass naar Mike Gesicki voltooide en Ravens-coach John Harbaugh zijn uitdagingsvlag gooide.
Voor de meeste mensen die naar de wedstrijd keken, lag de vraag voor de hand: waarom dacht Harbaugh dat hij een uitdaging zou winnen met een pass die compleet leek, en waarom zou hij zelfs maar de moeite nemen om een winst van slechts een paar meter uit te dagen?
Harbaugh verloor de uitdaging en kostte zijn team een time-out, maar na de wedstrijd verdedigde hij zijn beslissing door te zeggen dat elke meter ertoe doet als de aanval zo dicht bij de doellijn is, en dat het een paar meter terugplaatsen van de Bengals hen zou hebben gedwongen te passen. , niet rennen, bij het volgende spel.
“In de lage rode zone is het verschil tussen het verdedigen van de 2-yardlijn en de 4-yardlijn enorm”, zei Harbaugh. “Er is een groot verschil tussen de 2 en de 4, en we proberen daar een velddoelpunt af te dwingen, dus het voelde alsof het de kosten waard was als je die wint. Als je het niet wint, wordt het een verlies. Dus ik ben teleurgesteld dat we het niet hebben gewonnen, maar ik denk dat de kosten-batenverhouding in die situatie, het verdedigen van de 4, anders is, omdat ze het daar niet gaan uitvoeren. Ze hebben een run-pass-optie, je moet man spelen, je moet de doos inpakken bij de 2-yardlijn, je wordt uitgekozen en al die dingen, het is daar een beetje moeilijker.
Het was een beslissing waar de meeste kijkers het niet mee eens waren, maar Harbaugh had duidelijk een denkproces erachter. De Bengals scoorden uiteindelijk op balbezit nadat een verdedigende penalty van Ravens hen automatisch een eerste down opleverde, maar Harbaugh twijfelt niet aan die uitdaging.
