Eerstejaars hoofdtrainer JJ Redick vond een zilveren randje na de zijne Los Angeles Lakers verloor een 15 oktober spel van het voorseizoen naar de Strijders van de Gouden Staat.
„Als je ernaar kijkt, is het veelbelovend dat wij en onze groep 40 3s in een spel spelen“, zegt Redick gezegd na de nederlaag, voordat hij een enigszins ambitieuze proclamatie deed. „Het is veelbelovend. Hopelijk kunnen we er vijftig krijgen, maar veertig is ook goed.“
Het is duidelijk dat 50 3s per game geen realistisch doel was. Redick zou later zeggen dat hij „zou willen dat (de Lakers) gemiddeld vijf of zes extra 3's per wedstrijd zouden spelen“, maar dat eerste citaat ging een eigen leven leiden vanwege de combinatie van nieuwigheid en voorspelbaarheid.
Als een coach zou aandringen op 50 3's per wedstrijd, zou dat dan niet de voormalige scherpschutter zijn die nu een analytisch onderlegde mediastem is geworden? Het schijnbaar sarcastische doelwit was onmogelijk. Het is ook precies wat starende toeschouwers verwachtten van een coach met zo'n onorthodoxe achtergrond. Oh, kijk naar de podcaster en zijn wiskundige fantasieën.
En dat maakt deel uit van wat Redick's geweldige start als coach van de Lakers zo indrukwekkend heeft gemaakt. Het gebeurt niet omdat hij een enkel stuk laaghangend fruit heeft geplukt, zoals bij shotselectie. Het gebeurt omdat hij de manieren heeft herzien waarop de Lakers de looks krijgen die ze altijd al wilden.
Gedurende twee wedstrijden proberen de Lakers slechts 28,5 driepunters per wedstrijd. Dat zijn er bijna drie minder dan een seizoen geleden, en het op één na minste in de NBA tot nu toe. Het maakte gewoon niet uit, want de Lakers doen al het andere perfect. Ze versloegen Minnesota dinsdag met 32 punten in de verf. Ze assisteerden vrijdag bij 33 van hun 40 velddoelpunten tegen Phoenix. Ze zijn in twee wedstrijden 64 keer op de foutlijn terechtgekomen.
Als dit allemaal bekend klinkt, komt dat omdat dit is hoe de beste versies van de Lakers speelden tijdens het LeBron James-Anthony Davis-tijdperk. Hun ondersteunende casts zijn nooit geschikt geweest voor het soort shot-diëten waar andere kanshebbers naar op weg zijn, dus toen de Lakers hebben gewonnen, is dat grotendeels te danken aan lichamelijkheid en onzelfzuchtigheid. De beste coaches baseren zich op de roosters die ze hebben, niet op de roosters die ze willen. Redick heeft dat tot nu toe gedaan door veranderingen door te voeren die een drastisch verschil hebben gemaakt zonder de kernidentiteit van het team in gevaar te brengen.
Geen enkel team bewoog zich vorig seizoen minder in de aanval dan de Lakers Trackinggegevens van NBA.com. Het was ook niet dichtbij. Het gat tussen de Lakers en nr. 29 Tondeusesin termen van kilometers die hun spelers per wedstrijd aflegden, was groter dan het verschil tussen de Clippers en de nummer 21 Haviken. Nu zie je setplays als deze:
Het is een klein voorbeeld van twee wedstrijden, maar de Lakers hebben dit seizoen tot nu toe 37 punten minder dan de bezuinigingen. Dat is een gemiddelde van 18,5 punten per wedstrijd, vergeleken met ongeveer 12 vorig seizoen. Na een seizoen geleden gemiddeld 267,5 passes per wedstrijd te hebben gegeven, vuurden de Lakers er 334 af in de seizoensopener. Redick heeft genoeg buy-in van zijn spelers om al deze extra bewegingen en passen te integreren, en hij gebruikt het om de schoten te genereren waar ze het beste in zijn.
Na verloop van tijd zal Redick de Lakers zeker naar een hoger driepuntsvolume duwen. Dat heeft minder te maken met zijn waargenomen neigingen als coach, maar meer met de realiteit van de moderne NBA en de manieren waarop de verdediging zich zal aanpassen aan wat hij tot nu toe heeft gedaan. Redick wil niet alleen blindelings 3's creëren. Hij wil creëren Goed 3s, en de beste manier om dat te doen is door een aanval te bedenken waarin de verdediging geen andere keus heeft dan ze over te geven om al het andere te stoppen.
Dit is wat geweldige coaches doen. Ze maximaliseren de spelers die ze hebben, zodat ze de stijl van de games die hun team speelt op subtiele wijze in de gewenste richting kunnen veranderen. Het gaat om het proces vóór de resultaten en om ervoor te zorgen dat spelers veranderingen in de loop van de tijd omarmen. Het is nog erg vroeg, maar tot nu toe doet Redick vrijwel alles goed als hoofdcoach en ook al krijgt hij de Lakers nooit 50 3s per wedstrijd, hij heeft al een enorme stap in de goede richting gezet.
