De echte huisvrouwen van Salt Lake City is de beste soapserie van de televisie, die week na week wendingen biedt die nog schokkender zijn dan een geheime tweeling en personages die uit de dood terugkeren. Dat komt omdat het allemaal echt is en plaatsvindt in de meest spookachtige buitenwijk van de continentale Verenigde Staten.
Waar anders komen twee vrouwen met elkaar in contact omdat ze de lang verloren gewaande biologische vader van hun kind kennen? Is er nog een stad waar vrouwen op een parkeerplaats naast een besneeuwde berg kibbelen over lichaamspositiviteit? Er is beslist geen andere plek op aarde waar Lisa Barlow ook maar in de buurt van een stem van de rede zou kunnen komen.
Maar dat gebeurt allemaal hier in Salt Lake City. Vijf afleveringen in seizoen 5 zijn blijven evolueren naar de meest boeiende seizoen in de moderne geschiedenis van Real Housewives, gedragen door de steeds veranderende banden tussen onze OG's en een team van wonderbaarlijk bizarre nieuwelingen.
Voorbij de besneeuwde hellingen wordt de zeepachtige realiteit van Lisa die de man kent die Bronwyns dochter Gwen verwekte, besproken in een reflexologiebar en spa, wat dat ook mag betekenen. Terug op het vliegveld van Milwaukee hadden de twee het over Gwen, en Bronwyn liet Lisa onschadelijk een foto van haar vader zien. Daar besefte Lisa dat ze hem kende. (Hij overleed 15 jaar geleden.)
Bronwyn breekt het gesprek af dat ze op 19-jarige leeftijd met zijn familie had en beschrijft hoe kil ze werd behandeld en vervolgens werd ontslagen. Het gesprek is ongelooflijk rauw – ondanks dat het plaatsvindt terwijl spa-medewerkers over de voeten van Lisa en Bronwyn wrijven – en pelt de steeds verontrustende lagen van het mormonisme af waar deze show al lang zijn brood en boter heeft verdiend.
Lisa, de enige praktiserende mormoon die nog in de fulltime cast zit, heeft een relatie met de familie van de vader. Ze zegt dat de grootouders van Gwen klaar zijn om haar te ontmoeten, maar Bronwyn heeft moeite om hun verandering van toon te verzoenen met de apathische mensen die ze heeft gekend.
Het is gedurfd en mooi. Het is jong en rusteloos. En het is een noodzakelijke scène om niet alleen het karakter van Bronwyn, maar ook dat van Lisa te begrijpen. Ondanks dat ze ‘Mormon 2.0’ is, danst Lisa al lang tussen de restrictieve opvattingen van het mormonisme en haar eigen imago als progressieve, postpatriarchale vrouw. Ze is een noodzakelijk contrast in deze cast vol herstellende Mormonen, die de grens balanceert tussen het verontrustende verleden van Utah en het gecompliceerde heden.
Het is dan ook niet zo verrassend dat de familie voor Gwen een ander deuntje zingt dan voor Lisa. De Salt Lake City waar Lisa woont is niet hetzelfde als de rest van de dames. Het mormonisme dat ze als archaïsch negeert, komt volledig naar voren in de rest van hun ervaringen, wat verder laat zien hoe uniek Lisa's visie is.
Dat wordt vrij goed geïllustreerd in haar groeiende probleem met Britani. Britani, in alle opzichten Mormon 1.0, heeft zich het hele seizoen laten zien als de merkambassadeur voor naïviteit, waarbij ze trots een fictieve relatie onderhoudt met een D-lijst Osmond in de hoop eigenwaarde te vinden door middel van romantiek.
Terwijl ze in Milwaukee was, vertelde Lisa Britani eenvoudigweg wat voor iedereen duidelijk was: deze man is waardeloos en hij speelt jou. Lisa komt uit een plaats van realiteit en Britani leeft stevig in het land van waanvoorstellingen. Ze heeft net ook haar huurcontract opgezegd. Ze kan zich nu niet bewegen!
Britani is een van die mensen met wie je twee uur aan het telefoneren bent, luisterend naar al haar problemen met haar vriend voordat je haar helpt een moeilijke, maar noodzakelijke beslissing te nemen. De volgende keer dat je haar ziet, ontdek je dat ze weer bij hem is. En je beseft dat het niet uitmaakt wat je zegt, ze zal keer op keer dezelfde stomme beslissing nemen, en het beste wat je kunt doen is stoppen met zorgen te maken.
Toen ze thuiskwam, kreeg Britani bloemen en een bizarre ‘liefdesbrief’ van Jared Osmond. Daarin zegt de heer Osmond dat hij uit een ‘geloofwaardige bron’ heeft vernomen dat uw nieuwe ‘vrienden’ in de show hebben geholpen bij het nemen van de beslissing om mij te dumpen. Wat verdrietig.”
'Dat is de prijs die ik betaal voor het liefhebben van een 'echte huisvrouw'. Ons privéleven is niet meer privé”, voegt hij eraan toe.
Nu zou een normaal persoon dit zien als de manipulatieve, verontrustende noot die het is. Britani is echter geen normaal persoon. Ze is gewoon een verliefd meisje! Ze kan niet verantwoordelijk worden gehouden voor haar daden. En misschien is ze slimmer dan we denken, omdat ze de zeldzame vriendin is geworden die een soloscène krijgt (ook al maakt Jareds aantekening volkomen duidelijk dat Britani fulltime aan het filmen was, voordat deze wreed werd weggerukt).
De koningin van Salt Lake City ontmoet Jared in een van de vijf restaurants waar de huisvrouwen kunnen filmen, zodat hij haar kan manipuleren door te geloven dat ze een walgelijk persoon is die zijn goddelijke liefde niet langer verdient.
“Wat maakt dit anders dan elke andere breuk?” vraagt Britani hem. Het is maar een gok, maar het is waarschijnlijk dat dit de enige keer is dat jij ermee begonnen bent, Brit.
Jared is woedend op Britani omdat hij Lisa toestaat hem vanaf haar telefoon te sms'en, en Britani is boos dat Lisa haar geweldige relatie in gevaar zou brengen. Jared houdt soms haar hand vast, zelfs als hij hem laat vallen als ze in de buurt van mooie vrouwen zijn. En ja, hij gebruikt datingapps – om te bewijzen dat niemand anders zo perfect is als Britani, dat weet ik zeker. Lisa is slecht omdat ze daarmee probeert te dreigen.
Later, aan de kant van de bergweg, probeert Britani Lisa onder de loep te nemen. Met een plastic eenhoorn in de hand vertelt Britani aan Lisa dat ze boos op haar is omdat ze 'een enorme kloof heeft veroorzaakt' tussen haar en Jared.
“Je was zo gemeen tegen hem”, roept Britani, waarop Lisa antwoordt: “Hij verdiende het.” En ze heeft gelijk.
Britani heeft besloten de dames in de toekomst buiten haar relatie te laten. Ze snappen het gewoon niet. Wat Britani niet begrijpt, is dat de man die zij als vriend ziet, haar niet leuk vindt of respecteert, en als Lisa Barlow rationeel overkomt terwijl jij uit de hand loopt, zit je diep in je waanvoorstelling.
Britani wil gewoon de hemel bereiken. Hoe kan ze dat doen zonder de vrome geest van deze Osmond-nakomeling? Ze heeft haar relatie met haar kinderen al opgeofferd. Ze brengt haar sneeuwvlok in gevaar. Zij kan hem ook niet verliezen! Het is werkelijk tragisch, ook al is het zo absurd dat het hilarisch overkomt. De wereld is een wrede plek.
Het leuke aan deze aflevering is dat het werkt op de grond RHOSLCwaarbij de werkelijk overdreven aspecten op prachtige wijze worden gecombineerd met het diepgewortelde trauma van de personages. Het ene moment luisteren we hoe Whitney in paniek raakt omdat Lisa haar belastert op een fanaccount van Housewives, en even later zien we hoe Bronwyn een oprechte hart-tot-hart-relatie heeft met haar dochter over de wankele relatie met haar vaderlijke familie.
Whitney Drew, zoals de aflevering haar noemt, brengt deze aflevering aan de zijlijn door. Eerst waarschuwt een hotelmedewerker haar dat er een doos is gevonden in Lisa's kamer: het Prism-cadeau dat Whitney aan alle meisjes gaf. Vervolgens laat Heather Whitney weten dat Lisa, en niet Meredith, de eerste was die het zakendrama van Alibaba ter sprake bracht. Ten slotte belt een podcaster Whitney om haar het verwoestende nieuws over zijn antecedentenonderzoek te vertellen.
Ik zal alle onzin overslaan: Lisa naar men zegt heeft deze informatie naar het account gelekt. OK? We hadden geen team van onafhankelijke podcast-factcheckers nodig om ons te laten weten dat Lisa een hekel heeft aan Whitney en vrolijk geruchten over haar verspreidt. In geen van deze gevallen heeft Whitney de bewering dat ze haar sieraden dropshipt, op juiste wijze betwist.
Misschien moet ze minder tijd besteden aan het praten met podcasters uit de D-lijst en meer tijd besteden aan het vragen aan de medewerkers van de Vida Tequila-mijnen om een paar diamanten voor haar op te graven. Niemand wil tegenwoordig werken.
Nou, dat is niet helemaal waar. Niemand werkt harder dan Angie K., die vecht om aan Lisa's schaduw te ontsnappen en van zichzelf een echte machtsspeler te maken. Tussen de seizoenen rekruteerde ze Mary Cosby, en nu heeft ze een volledige aanval gelanceerd op haar voormalige beste vriendin.
Angie legt het uit in een biechtstoel: het is onmogelijk om Lisa gelukkig te houden, daarom heeft ze ruzie gehad met elk castlid (zonder Jennie Nguyen!). Maar Angie maakte een fatale fout door Heather in vertrouwen te nemen, die volop geniet van haar heroverde plek als Mormoons gemeen meisje nu ze samen is met de bijenkoningin Lisa Barlow.
Angie heeft misschien wel of niet gesuggereerd dat Lisa haar zoon Henry tot twee uur 's ochtends laat spelen. Het hangt er maar vanaf of je denkt dat ze een algemeen voorbeeld maakte of een directe show naar Lisa deed. Ik kies de kant van het laatste, en Heather duidelijk ook, aangezien ze Angie's woorden op deze manier aan Lisa doorgeeft. Ze voegt er ook een beetje saus en wat kruiden aan toe, maar Heather ‘vond dat wat Angie zei gemeen was’, en ze wil dat ze ter verantwoording wordt geroepen.
De lijnen zijn getrokken. Het terreurtrio Lisa, Heather en Meredith hebben hun zinnen gezet op het uitschakelen van Angie K., en zodra Meredith is teruggekeerd van haar door Bat Mitswa veroorzaakte sabbatical, zullen ze zaken gaan doen. Het is maar goed dat Angie een boze oog-popsocket op haar telefoon heeft. Bovendien heeft ze de tweede aan haar zijde, zoals Mary “God” Cosby duidelijk maakt in de slotscène van de aflevering. Hier roept Mary Heather's pottenroeren en produceren op de achterbank aan.
‘Ik heb het gevoel dat je een spoor van leugens achterlaat,’ schiet Mary naar Heather, terwijl ze het blauwe oog opmerkt en haar terugval op de positiviteit van het lichaam te midden van haar gebruik van Ozempic. Dit brengt ons bij het meest interessante gevecht van de aflevering, aangezien zowel Mary als Heather heel logisch zijn. Dat is op zichzelf een schokkende uitspraak.
Ja, Mary heeft een punt dat Heather een beetje slap is. Ze heeft zeker veel van toon veranderd in de vijf jaar dat ze op tv is. Heather heeft echter gelijk als ze zegt dat 'lichaamspositiviteit een leugen is' geen hypocriete uitspraak is. We kunnen dom doen, maar het is gewoon de waarheid dat de samenleving mensen anders behandelt, afhankelijk van de grootte van hun lichaam, en Heathers eigen ervaring hiermee – verder onder de aandacht gebracht door een op tv gedocumenteerde transformatie – is behoorlijk interessant.
Misschien is Heather een beetje hypocriet. Ze heeft zeker gebreken. Maar omdat Ozempic zo'n populair onderwerp is geworden binnen en buiten Housewives, vindt Heathers uitleg weerklank.
De Salt Lake City dames zitten vol mooie nuances. De ene week vechten ze op onbegrijpelijke wijze over de 'heuvelachtige Whitney' en de volgende week verankeren ze zich in de diepgewortelde complexiteit van de mensheid. De echte huisvrouwen van Salt Lake City mag dan wel een van de beste komedies op tv zijn, maar de reden dat het zo'n verfijnd stukje entertainment is, is het vermogen om de vele genres onder één paraplu te balanceren. Als je er niet te veel over nadenkt, komen ze het dichtst in de buurt van een moderne variant Kleine vrouwen.
