Kolibries is een door vrouwen opgerichte startup die hyperlokale contentmakers verbindt met lokaal gevestigde merken die hen belonen voor het delen van producten met hun kleine en zeer betrokken gemeenschappen via sociale media.
Het bedrijf kondigde woensdag zijn laatste financieringsronde van $5,4 miljoen aan, waarmee het totale opgehaalde bedrag op $10 miljoen komt. De nieuwe hoofdstad zal de uitbreiding van het platform naar twintig extra steden tegen 2025 ondersteunen, waaronder Atlanta, Georgia; Charlotte, Noord-Carolina; en Denver, Colorado.
Het vorig jaar gelanceerde platform zet in op gelokaliseerde en mond-tot-mondreclame, waarbij merken ernaar streven vertrouwen op te bouwen bij lokale klanten. Eigenaren van kleine bedrijven hebben vaak moeite met lokale marketing, meestal vanwege beperkte budgetten of concurrentie van gevestigde merken. Hummingbirds gelooft dat de oplossing in hun eigen achtertuin ligt: door gebruik te maken van de 'PTA-moeders' en andere makers in de buurt om producten te promoten.
“Wanneer (merken) nadenken over het stimuleren van winkelgedrag bij deze retailers, hebben ze een nieuwe marketingtool nodig, en dat is waar Hummingbirds echt heeft ontdekt dat we die merken kunnen helpen snel te bewegen en die merkbekendheid op te bouwen, een loyale aanhang op te bouwen, eigenlijk breng ze klanten die teruggaan naar de winkel en hun product keer op keer kopen”, vertelde mede-oprichter Charise Flynn aan TechCrunch.
Hummingbirds stelt merken in staat gerichte marketingcampagnes te lanceren, gericht op lokale bewoners, en hen aan te moedigen producten op sociale media te delen met hun betrokken volgers. Er zijn momenteel meer dan 300 merkpartners, van bekende merken als Chop Local, Cutwater, Goodles en Olipop tot kleinere bedrijven en lokale ketens, zoals AE Zuivel, Eeuwse boerderijdistilleerderijEn Fareway-kruidenier.
Om deelname te stimuleren, bieden bedrijven beloningen aan zoals cadeaubonnen die variëren van $ 50 tot $ 250, evenals gratis ervaringen (zoals een massage in een spa), gratis merchandise en andere voordelen.
Hoewel Hummingbirds 0% commissie van makers vraagt, moeten merken een vergoeding betalen om campagnes op het platform te lanceren.
Het platform richt zich op alledaagse makers die sociaal delen als een hobby zien, waarbij de meeste van hun volgers vrienden en lokale connecties zijn. Er wordt beweerd dat ‘nano-makers’ – degenen met maximaal 10.000 volgers – vaak een hogere betrokkenheid bereiken dankzij hun loyale volgers. Het bedrijf beweert dat de strategie van het produceren van ‘stadsspecifieke inhoud’ de omzet tot veertien keer kan verhogen en de sociale betrokkenheid met 80% kan vergroten.
“Hun betrokkenheidspercentage is veel hoger dan de traditionele industrienorm. We zien gemiddeld een betrokkenheid van 3-4%… de meeste influencers hebben een betrokkenheid van 7%”, aldus Flynn.
Er zijn in de loop der jaren verschillende startups ontstaan die redelijk op Hummingbirds lijken, zoals Franki, Mavelig, MavnEn Sociaalmaar Hummingbirds onderscheidt zich door zich te richten op makers van inhoud die voornamelijk in Midden-Amerika gevestigd zijn. Het platform is actief in meer dan 20 steden, waaronder Des Moines, Illinois; Madison, Wisconsin; Nashville, Tennessee; en Omaha, Nebraska.
Deze focus is van strategisch belang, omdat het bedrijf van mening is dat deze regio vaak over het hoofd wordt gezien en een uitdaging vormt voor veel merken die hun bereik willen vergroten.
“Ze weten niet hoe ze Midden-Amerika moeten vermarkten. (Klanten) geven een aanzienlijk bedrag uit aan boodschappen, en dus kunnen ze onze Hummingbird-gemeenschappen activeren om merkbekendheid op te bouwen en de productsnelheid te verhogen. Het is heel nuttig geweest dat we ons concentreren op een deel van hun marketing dat voor hen wat uitdagender is”, legt Flynn uit.
Mede-oprichter Emily Steele is de visionair achter Hummingbirds. Als kleine contentmaker in Iowa zag ze de mogelijkheid om lokale merken in haar gemeenschap te helpen.
„Kolibries zijn ontstaan door het proberen van een havermelk latte in Des Moines, Iowa, en het delen ervan op sociale media en het enthousiasmeren van andere mensen om de kleine bedrijven in onze eigen stad te delen,“ vertelde Steele ons. Ze vertelde ook dat de bedrijfsnaam afkomstig is van een bijnaam die haar schoonvader haar noemt, aangezien kolibries de ‘lokale bestuivers’ zijn en altijd ‘door de stad zoemen’.
De laatste tijd heeft het bedrijf een snelle groei doorgemaakt. Het afgelopen jaar beweert het zijn inkomsten te hebben verviervoudigd en de omvang van de community te hebben verdubbeld, en telt het nu 11.000 makers.
Deelnemers aan de recente ronde zijn onder meer Allos Ventures, Ground Game, M25 Fund, InnoVenture Iowa Fund, ISA Ventures, Next Level Ventures en Homegrown Capital.
