Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft uitspraak gedaan in een zaak over voorlopige stemmingen in Pennsylvania.
Andrew Harnik/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Andrew Harnik/Getty Images
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft vrijdag een uitspraak van een lagere rechtbank in stand gelaten die kiezers in Pennsylvania voorlopig toestaat voorlopige stembiljetten uit te brengen als hun stembiljetten ongeldig zijn verklaard.
Sinds 2019 kunnen alle kiezers in Pennsylvania hun stembiljet per post uitbrengen, maar om hun stembiljetten per post te laten tellen, moeten ze zich aan strikte regels houden die zijn vastgelegd in de staatsverkiezingen. Een van die regels vereist dat kiezers hun stembiljet in een ‘geheimhoudingsenvelop’ doen voordat ze het in de postenvelop plaatsen. Zonder de geheimhoudingsenvelop wordt het stembiljet als “naakt” beschouwd en wordt het niet meegeteld.
Via een notificatiesysteem voor de gehele staat ontvangen kiezers een e-mail waarin staat dat hun naakte stembiljet ongeldig is verklaard en dat “u op de verkiezingsdag naar uw stembureau kunt gaan en een voorlopige stem kunt uitbrengen.” De meeste provincies volgen deze praktijk, maar sommige, zoals Butler County, Pennsylvania, niet.
Nadat twee kiezers bij de voorverkiezingen van 2024 ervan op de hoogte waren gebracht dat hun stembiljetten niet zouden worden meegeteld omdat ze hun stembiljet niet in de geheimhoudingsenvelop hadden gestopt, gingen de kiezers op de verkiezingsdag naar de stembus om voorlopige stembiljetten uit te brengen. Maar Butler County weigerde hun stemmen te tellen.
De kiezers spanden een rechtszaak aan, met het argument dat de verkiezingsraad verplicht was hun voorlopige stembiljetten te tellen. Het Republikeinse Nationale Comité en de Butler County Board of Elections wierpen tegen dat volgens de staatsverkiezingscode voorlopige stembiljetten uitgebracht door degenen wier poststembiljetten op tijd waren ontvangen, niet kunnen worden meegeteld, zelfs als de poststembiljetten als ongeldig werden beschouwd.
In een 4-3 beslissing koos het Hooggerechtshof van Pennsylvania de kant van de kiezers. De rechtbank oordeelde dat een naakte stemming automatisch ongeldig is, wat betekent dat deze nooit door de verkiezingsraad is ontvangen of geteld. Volgens deze logica komt een kiezer, als het stembiljet nooit is ontvangen, in aanmerking voor het uitbrengen van een voorlopig stembiljet.
De Republikeinse Partij van Pennsylvania en de RNC gingen in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof om de beslissing te blokkeren. Ze voerden aan dat de beslissing van het Hooggerechtshof van de staat “de regels voor het stemmen per post dramatisch veranderde” en zich de rol van de staatswetgever bij het reguleren van federale verkiezingen toe-eigende.
Vrijdag weigerde het Hooggerechtshof tussenbeide te komen, waardoor de uitspraak van het Hooggerechtshof van Pennsylvania in stand bleef, dat het mogelijk maakt voorlopige stemmen uit te brengen en te tellen wanneer een ‘naakte’ stembiljet ongeldig wordt verklaard.
Het is moeilijk te zeggen op hoeveel stembiljetten de beslissing van het Hooggerechtshof invloed zal hebben en of dit uiteindelijk de uitkomst van de presidentsverkiezingen zal beïnvloeden. De RNC schat dat dit tienduizenden kiezers kan treffen. Andere verkiezingsexperts zeggen dat het aantal waarschijnlijk veel lager ligt. Ongeacht het aantal zal Pennsylvania zeker een sleutelstaat zijn op de verkiezingsdag en afhankelijk van hoe nauw de race is tussen vice-president Harris en voormalig president Donald Trump, kan de beslissing van cruciaal belang zijn bij het bepalen van het presidentschap.
