Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft woensdag een bevel uitgevaardigd tot opheffing van een bevel tegen de poging van de Republikeinse functionarissen uit Virginia om honderden namen te verwijderen uit de kiezersregistratie in de hele staat.
Het niet-ondertekende bevel betekent dat deze functionarissen slechts enkele dagen voor het einde van de verkiezingen van 2024 vooruitgang kunnen boeken met het verwijderen van namen uit de kiezersregistratielijsten, waardoor een onbekend aantal kiesgerechtigden in het proces wordt ontnomen.
“Het verzoek om schorsing, ingediend bij de opperrechter en door hem doorverwezen naar het Hof, wordt ingewilligd,” aldus de uitspraak van de rechtbank.
Het is onduidelijk welke van de negen rechters heeft besloten dat de schorsingen van lagere rechtbanken moeten worden opgeheven. Alle drie de leden van het liberale blok – de rechters Sonia Sotomayor, Elena Kagan en Ketanji Brown Jackson – gaven echter aan dat zij het verzoek om de uitspraken van de lagere rechtbanken te blokkeren zouden afwijzen.
De zuivering, die in augustus werd geïnitieerd door een uitvoerend bevel van gouverneur Glenn Youngkin (R) om ogenschijnlijk niet-gerechtigde, niet-staatsburgers van de kiezerslijst te verwijderen, gerichte namen op formulieren van het Department of Motor Vehicle waar individuen hadden aangegeven dat ze immigranten waren of die ruimte anderszins leeg hadden gelaten. Het is echter mogelijk dat, sinds deze formulieren zijn verwerkt, personen die hebben aangegeven immigrant te zijn, inmiddels genaturaliseerde burgers zijn geworden, en dat degenen die hun status niet hebben aangegeven, de vraag per ongeluk hebben overgeslagen.
Uit een rechtszaak die gezamenlijk is aangespannen door het federale ministerie van Justitie (DOJ) en verschillende burgerrechtenorganisaties zijn tientallen mensen geïdentificeerd die ten onrechte van de kiezerslijst zijn verwijderd.
Lawrence Otey, een inwoner van Roanoke, Virginia, die al tientallen jaren stemt, was een van de kiezers die van de kiezerslijst werd geschrapt. 'Ik stem al sinds Jimmy Carter' vertelde hij Kardinaal nieuws.
Helaas vinkte hij per ongeluk een vakje aan op een DMV-formulier dat aangaf dat hij een ‘niet-Amerikaans staatsburger’ was, waardoor zijn kiezersregistratie werd verwijderd.
“Word niet oud”, adviseerde Otey potentiële kiezers in Virginia.
Nadra Wilson uit Lynchburg, Virginia, werd op dezelfde manier van de kiezerslijst verwijderd, ondanks dat ze in de VS was geboren. “Ik ben geboren in Brooklyn, New York – ik ben een staatsburger,” vertelde ze NPR.
Wilson kreeg een mailing van de staat waarin ze aangaf dat ze tijd had om de situatie recht te zetten. Maar die mailer werd naar het verkeerde adres gestuurd, en tegen de tijd dat hij haar bereikte, was de deadline om de fout te herstellen verstreken.
Wilson omschreef de situatie als ‘zeer, zeer oneerlijk’.
Ondanks deze en tientallen andere bekende voorbeelden van kiesgerechtigde kiezers die van de lijst werden geschrapt, vierde Youngkin de uitspraak van het Hooggerechtshof: beschrijft het als een “overwinning voor het gezond verstand en de eerlijkheid van de verkiezingen” in de staat.
Burgerrechtenorganisaties die bij de eerste rechtszaak betrokken waren, veroordeelden de uitspraak.
“Om te zeggen dat dit besluit een teleurstelling is, is een understatement. Het Hooggerechtshof negeerde zojuist een belangrijke bepaling van de Nationale Kiezersregistratiewet (NVRA) en het duidelijke feit dat Virginia aan de vooravond van de verkiezingen kiesgerechtigde kiezers heeft gezuiverd. zei Ryan Sneeuween advocaat bij de Advocatencommissie voor Burgerrechten onder de Wet.
De uitspraak van het Hooggerechtshof is verbijsterend de NVRA is duidelijk geschreven om te voorkomen dat staten, ongeacht de reden, namen verwijderen uit kiezersregistratierollen binnen 90 dagen na federale verkiezingen. De uitspraak heeft nu het potentieel om een gevaarlijk precedent te scheppen voor staten om die beperking in de toekomst aan te vechten.
Kiezers die zijn gezuiverd, kunnen zich opnieuw registreren om te stemmen, net als Virginia een van de 22 staten in het land dat dit toelaat kiezersregistratie op dezelfde dag. Maar voor veel kiezers die denken dat ze geregistreerd zijn om te stemmen en dat in werkelijkheid niet zijn (u kunt uw status controleren hier), creëert het verwijderen van hun namen van de kiezerslijsten een extra, tijdrovende hindernis bij het uitbrengen van een stembiljet, vooral als ze niet over de documenten beschikken die nodig zijn om zich op de verkiezingsdag op hun stembureau te registreren.
