Een van mijn favoriete foto's: ik, Rick en Gus aan het vissen in Vermont.
Als uw kind trouwt, krijgt u er niet alleen een nieuw familielid bij, maar ook een nieuwe rol: schoonvader.
Het is geen rol die veel feest of aandacht krijgt. Als we cultureel überhaupt al melding maken van schoonouders, is dat meestal in termen van ongewenste inmenging.
Maar een schoonvader kan een positieve, ondersteunende rol spelen in het leven van zijn schoonzoon of -dochter, wat hun verbonden families verrijkt.
Ik heb hiervan een goed voorbeeld gehad bij mijn eigen schoonvader, Kate's vader, Rick Surwilo.
Hier zijn enkele dingen die ik van hem heb geleerd in de twintig jaar dat we een schoonvader/schoonzoonrelatie hebben gehad, die ik hoop voort te zetten als ik ooit een FIL word.
Wees een bondgenoot, geen tegenstander
Toen ik een vriend, die onlangs schoonvader is geworden, vroeg wat volgens hem een goede vader is, was het eerste wat hij tegen me zei: 'Laat vallen dat je mijn kind meeneemt, en ik ben mijn jachtgeweer aan het poetsen. sh*t. Het is dom. DOM. Dom. Je moet deze persoon als bondgenoot zien.”
Hoewel de trope die mijn vriend noemde doorgaans gericht is op de vaders van dochters, is deze ook van toepassing op de vaders van jongens. In plaats van de partner van uw kind als een rivaal of bedreiging te zien, kunt u hem/haar als een bondgenoot beschouwen bij het koesteren van de groei en het erfgoed van uw gezin. Deze perspectiefverschuiving kan uw relatie met de man of vrouw van uw kind dramatisch verbeteren en bijdragen aan een gezonde gezinsdynamiek.
Ik voelde me alleen maar welkom in Kate's familie. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik een buitenstaander of indringer was. Ik herinner me nog dat ik Rick om Kate's hand ten huwelijk vroeg; hij gaf me niet het gevoel dat ik een dubieuze kerel was die zijn lieve dochter probeerde weg te stelen door mij de derde graad te geven. In plaats daarvan gaf hij me hartelijk het gevoel dat ik een deel van zijn familie werd.
Bied wijsheid aan (indien gevraagd)
Het leuke aan trouwen is dat je er een extra stel ouders bij krijgt van wie je advies kunt krijgen. Ook al zijn uw kind en zijn/haar partner allemaal volwassen, ze zullen nog steeds te maken krijgen met momenten waarop ze niet zeker weten wat ze moeten doen en wat begeleiding nodig hebben. U beschikt waarschijnlijk over kennis over verschillende aspecten van het leven – van financieel beheer tot huishoudelijk onderhoud tot het opvoeden van kinderen – waar uw schoonzoon of schoondochter soms gebruik van wil maken.
De sleutel tot het delen van deze wijsheid is om dit alleen te doen als erom wordt gevraagd. Geef geen ongevraagd advies! Je kind en zijn partner moeten hun eigen leven leiden.
En als er om uw advies wordt gevraagd, wees er dan verstandig mee. Vertel uw kind en zijn partner niet dat zij hebben om dingen op een bepaalde manier te doen. Bied gewoon uw inzichten aan en laat ze vervolgens hun eigen beslissingen nemen. Het doel is om behulpzaam te zijn, niet aanmatigend.
Respecteer grenzen
Hoewel een goede schoonvader op een gezonde manier bij het gezin van zijn volwassen kind betrokken is, respecteert hij ook hun grenzen en autonomie. Wees niet te verstrikt in hun leven. Je moet je kind laten gaan en hem zijn eigen leven laten leiden. Laat het paar hun eigen tradities en gezinsdynamiek vestigen zonder zich ermee te bemoeien. Ik waardeer de manier waarop Rick onze familie heeft gesteund, zonder ooit opdringerig te zijn.
Smeed uw eigen band met uw schoonkind
Een vaak over het hoofd gezien aspect van schoonvader zijn is de mogelijkheid om een unieke relatie op te bouwen met uw schoondochter en vooral met uw schoonzoon. Uw verbinding met hen hoeft niet uitsluitend via uw kind te verlopen. Neem het initiatief om een onafhankelijke relatie te bevorderen. Stel activiteiten voor die u samen kunt doen: een nieuw restaurant uitproberen, een sportevenement bijwonen of een hobby delen.
Door de jaren heen zijn Rick en ik naar sportevenementen en restaurants gegaan waar ik, hij en mijn zwager alleen waren. Ik vind het leuk om met hem te praten, zelfs als Kate er niet is. We hebben onze eigen vriendschap ontwikkeld.
Help een handje
Eén ding dat ik waardeer aan Rick is dat hij bereid is mij te helpen met doe-het-zelf-onderhoudswerkzaamheden in huis. De man is superhandig! Wanneer ik een probleem heb met mijn huis, ga ik eerst naar Rick, omdat hij meestal weet hoe hij het moet repareren of wie ik moet bellen om het te repareren. Hij heeft de zonwering gerepareerd, verfklussen gedaan en me zelfs geholpen met het inrichten van mijn garage.
Rick nam de traditie van het helpen van zijn schoonzoons met het onderhoud van het huis over van zijn eigen schoonvader, Kate's grootvader, George Novak. George zou Rick helpen met klusjes in het huis als hij pas getrouwd was. Hij waardeerde het en wilde hetzelfde doen voor zijn schoonzoons. Hij vindt het niet alleen leuk om te helpen, hij vindt het ook leuk dat het hem kwiek houdt.
Ik heb veel van Rick geleerd en waardeer de hulp enorm. Nu moet ik gewoon wat handiger worden in het huis, zodat ik hetzelfde kan doen voor mijn toekomstige schoonkinderen. Ik vraag me soms af of de handigheid op Rick-niveau met mijn generatie zal uitsterven; Ik hoop het niet.
Wees betrokken bij het leven van uw kleinkinderen
Als en wanneer kleinkinderen in beeld komen, wees dan de beste opa die je kunt zijn.
Rick en mijn schoonmoeder, Sandy, zijn sinds de tijd dat ze ter wereld kwamen nauw betrokken bij het leven van hun kleinkinderen. We wonen eigenlijk in dezelfde buurt als zij, en Gus en Scout gaan elke dag na schooltijd naar hun huis om een hapje te eten en te kijken Gevaar. Gus komt er soms op zaterdag langs om met Rick naar een voetbalwedstrijd te kijken, en ze hebben samen vogelhuisjes en modelvliegtuigen gebouwd. Sandy en Rick komen naar de sportwedstrijden van onze kinderen en hebben Gus en Scout zelfs meegenomen op reis. En hoewel grootmoeders vaak meer op de interactieve voorgrond staan met hun kleinkinderen, terwijl grootvaders zich terughoudend op de achtergrond terugtrekken, is de kans net zo groot dat Rick zich in de mix mengt en het voortouw neemt in het plezier. Het was echt ontroerend om te zien hoe dol hij is op onze kinderen.
Vanwege verschillen in karakter zal niet elke schoonvader hetzelfde niveau van interactie met zijn kleinkinderen willen hebben, maar hij zal ernaar streven om zo betrokken te zijn als jij prettig vindt.
In plaats van te denken dat schoonvader worden betekent dat je een kind verliest, kun je het beter zien als het krijgen van een nieuw familielid. Die houding ten opzichte van de relatie en enkele van de bruikbare adviezen hierboven zullen u helpen soepel in een rijkelijk lonende rol te stappen.
