Uren voordat het officieel werd dat Donald Trump dat had gedaan keerde terug naar het Witte Huiszijn grootste supporter bevond zich al in het Oval Office.
Elon Musk, die een sleuteldrager van Trumps terugkeer naar het presidentschap, bevond zich in zijn standaard opwindmodus toen hij zijn X-platform gebruikte om een foto van zichzelf – met een gootsteen in zijn hand – in de zetel van de Amerikaanse macht te plaatsen.
‘Laat dat maar even doordringen’, schreef hij.
Het was amateuristisch, maar de bijdrage van Musk aan de overwinning van Trump was serieus en zal voordelen opleveren voor de rijkste persoon ter wereld.
Trump erkende Musk woensdag in zijn overwinningstoespraak, ook al vereiste dit de aanmoediging van het publiek, en gaf aan dat Musk onder zijn bewind goed behandeld zal worden.
“We moeten onze genieën beschermen, we hebben er niet zo veel”, zei Trump.
Musk, die 264 miljard dollar waard is, kan zich gemakkelijk de ruim 100 miljoen dollar veroorloven die hij aan de campagne van zijn collega-miljardair heeft gegeven via zijn Super Pac.
Woensdagochtend waren er onmiddellijke tekenen van rendement op die investering. Aandelen binnen Teslade fabrikant van elektrische auto's die hij leidt als CEO en waarin hij een belang van 13% bezit, steeg in de vroege handel op Wall Street met ongeveer 15%, wat een vermogenswinst van $15 miljard impliceert.
Er zou nog meer kunnen volgen. Dan Ives, analist bij het Amerikaanse financiële bedrijf Wedbush Securities, zei dat een overwinning van Trump de waarde van Tesla met 200 miljard dollar zou kunnen verhogen, waardoor de rijkdom van Musk in totaal met ongeveer 26 miljard dollar zou toenemen, inclusief de stijging van woensdag.
“Het grootste positieve resultaat van een overwinning van Trump zou voor Tesla en Musk zijn”, schreef Ives in een notitie aan investeerders, waarbij hij waarschijnlijke voordelen aanhaalde, zoals de mogelijkheid dat Trump tarieven (of importbelastingen) oplegt aan elektrische voertuigen die in China worden gemaakt.
Musk is ook eigenaar van SpaceX, een raket bedrijf dat een groot aantal Amerikaanse overheidscontracten heeft. Alleen al de afgelopen maand heeft het contracten ter waarde van ruim 700 miljoen dollar binnengehaald bij de Amerikaanse ruimtemacht. Volgens een recente analyse van de New York Times hebben SpaceX en Tesla de afgelopen tien jaar minstens 15,4 miljard dollar aan overheidscontracten ontvangen.
Gezien het feit dat Musk contracten heeft ontvangen van Space Force onder het bewind van Biden, is de verwachting dat de stroom aan federale deals onder Trump niet zal afnemen. Richard Pierce, hoogleraar rechten aan de George Washington University en specialist in overheidsregulering, zei dat hij er “zeker van” was dat de bedrijven van Musk zouden profiteren van meer contracten.
De overwinning van Trump heeft ook de zachte kracht onderstreept van Musks eigendom van het socialemediaplatform X, ook al lijkt het onwaarschijnlijk dat hij de winst direct zal terugverdienen. zwaar opgeblazen $44 miljard hij heeft er in 2022 aan uitgegeven toen het nog beter bekend stond als Twitter (de ‘sink’-foto is van toen Musk marcheerde het kantoor van Twitter binnen met het bovengenoemde bassin).
X heeft onder Musk's eigendom een rechtse verschuiving ondergaan en heeft een bijdragende rol gespeeld in de campagne van Trump. Musk heeft opruiende rechtse figuren hersteld zoals de complottheoreticus Alex Jones.
Musks controle over het netwerk heeft hem in staat gesteld zijn eigen pro-Trump-berichten op het platform te versterken. Hij is het grootste account, met meer dan 200 miljoen volgers. Het is zeer actief geweest tijdens de campagne en postte soms meer dan 100 keer per dag met een zeer grote betrokkenheid: alleen al de ‘sink’-post werd 50 miljoen keer bekeken. X is een belangrijke speler geweest in een media-ecosysteem dat Trump heeft gesteund, inclusief podcasters als Joe Rogan.
Bruce Daisley, voormalig hoofd van de Europese activiteiten van Twitter, zei dat de miljardair tijdens Musk's eigendom van X had geweigerd compromissen te sluiten voor financieel gewin op de korte termijn.
“Door een agressiever algoritme te introduceren heeft hij de ruimte die commentatoren, journalisten en politieke mensen gebruiken definitief veranderd in een plek die de voorkeur geeft aan rechtse stemmen – inclusief die van hemzelf. Hij heeft een impact gehad op de dingen die mensen consumeren”, aldus Daisley.
Er is waarschijnlijk ook een rol weggelegd voor Musk in de regering-Trump. In september zei Trump hij zou een efficiëntiecommissie van de overheid vormenmet Musk voorop. Voor een fulltime overheidsbaan zou Musk zijn bedrijven in vertrouwen moeten stellen, maar voor een parttime efficiëntierol bij de overheid zou een dergelijke actie niet nodig zijn.
na nieuwsbriefpromotie
“In theorie kan Musk geen fulltimebaan bij de overheid aannemen zonder zijn bedrijven in vertrouwen te stellen”, zegt Brian Quinn, een professor aan de rechtenfaculteit van Boston College. “Hij kan echter parttime deelnemen aan een presidentiële commissie, enz., zonder dat te doen.”
Musk heeft al aangegeven dat een efficiëntie-instantie van de overheid zou helpen RuimteXwaarin hij op X verklaarde dat zijn bedrijf Mars eerder zou kunnen bereiken “zolang het niet wordt gesmoord door bureaucratie”.
Hij voegde er in een post op X aan toe: “Het Department of Government Efficiency is de enige manier om het leven buiten de aarde uit te breiden.”
Federale regelgeving kan een schrikbeeld zijn voor Musk. Hij heeft bijvoorbeeld zijn frustratie jegens de Federal Aviation Administration duidelijk gemaakt door in september, na een nieuwe botsing ermee, te waarschuwen dat het bedrijf “een aanklacht zal indienen tegen de FAA wegens overschrijding van de regelgeving”.
Pierce van de George Washington Universiteit voegde eraan toe dat Musk een gemakkelijker rit kon verwachten van federale toezichthouders en aanklagers.
“Alle federale toezichthouders en aanklagers werken voor de president”, zei hij. “Hij kan ze vertellen iets te doen of iets niet te doen, met dien verstande dat hij ze zal ontslaan als ze ongehoorzaam zijn.”
Andere Musk-bedrijven zijn onder meer de kunstmatige intelligentie-startup xAI, die naar verluidt op weg is naar een waardering van 40 miljard dollar, en het hersenimplantaatbedrijf Neuralink, dat naar verluidt 8 miljard dollar waard is.
Musk is al een figuur van mondiale faam en macht, maar Trump onderstreepte dit woensdag.
“We hebben een nieuwe ster, er is een ster geboren: Elon.”
Die ster zal waarschijnlijk helderder en krachtiger worden onder een regering-Trump.
Lees meer over de Amerikaanse verkiezingsverslaggeving van de Guardian over 2024
