Tijdens de eerste presidentiële termijn van Donald Trump waren Margaret Atwoods “Het verhaal van de dienstmaagd”, of beter gezegd de Hulu-serie gebaseerd op de originele roman van Atwood, die net zijn zesde seizoen voor begin 2025 plaagde, werd een stenosymbool in de strijd om reproductieve rechten. Met zijn ontmenselijkende visie op een wereld die vrouwen reduceert tot voortplantingsvaartuigen die gevangen worden gehouden, mishandeld en gedwongen worden kinderen te baren voor de rijken en bevoorrechten in een repressieve staat, de show voelde onheilspellend, zo niet fantastisch, in lijn met waar dit land was leek op weg. Maar als Trump bereidt zich voor op zijn terugkeer naar het Witte Huiszie ik een andere streamingshow die directer tot dit verontrustende politieke moment spreekt: Amazons dystopische superheldensatire ‘The Boys’.
Sinds de première op Amazon Prime in 2019 heeft de serie vaak gevoeld als een waarschuwend verhaal, een niet zo nauwelijks verhulde herkauwer over het politieke en mediaklimaat dat de basis legde voor Trump.
Het kan gemakkelijk over het hoofd worden gezien achter de kleurrijke draai aan stripfiguren en de overvloedige hoeveelheden bloed en kinky seks, maar de serie heeft zijn masker al lang geleden verwijderd als het gaat om zijn waarschuwingen over hoe een giftige stoofpot van beroemdheden, heldenverering en desinformatie kan leiden tot autocratie, mogelijk gemaakt en gevoed door hebzucht van bedrijven, corruptie en machtswellust.
Aan de hand van de strips sloot “The Boys” zijn vierde seizoen af met een huiveringwekkende resolutie waarmee zijn laatste boog werd neergezet, die naar verwachting pas in 2026 zal verschijnen. Daarin (en spoiler alert voor degenen die de sprong nog moeten wagen), een psychologisch Het gebroken mannelijke kind, de Superman-achtige Homelander (gespeeld door Antony Starr), kreeg de controle over de regering en claimde verregaande bevoegdheden onder het mom van veiligheid en het herstellen van de orde.
Sinds de première op Amazon Prime in 2019 heeft de serie vaak gevoeld als een waarschuwend verhaal, een niet zo nauwelijks verhulde herkauwer over het politieke en mediaklimaat dat de basis legde voor Trump. Na de verkiezingen van 2024 zijn de overeenkomsten, ook al zijn ze karikaturaal, moeilijker te negeren.
Showrunner Eric Kripke erkende dit in een interview met Rolling Stone in 2022 en zei dat Homelander, met zijn vluchtige mix van emotionele onzekerheid en macht, ‘altijd een Trump-analoog voor mij was geweest’, eraan toevoegend dat het personage een ‘groter probleem’ weerspiegelde – namelijk: “hoe vreselijker publieke figuren optreden, hoe meer fans ze lijken te krijgen.”
De serie leunde in het meest recente seizoen nog zwaarder op de politiek en voegde een nieuw superheldenpersonage toe, Firecracker, die de conservatieve opvattingen van een zeer Fox News-achtig tv-netwerk, eigendom van het schimmige bedrijf achter de superhelden, Vought International. Kripke vertelde Entertainment Weekly dat Firecracker “de superextreemrechtse nieuwsmedia” vertegenwoordigt.
Net als Trump, die zijn zorgvuldig gebeeldhouwde en bewerkte beeld van ‘The Apprentice’ gebruikte toen hij zich in de politiek begaf, leeft ‘The Boys’ in een wereld waarin Vought tv, films en andere media gebruikt om de ‘supers’ op de markt te brengen. gebeld, voor het nietsvermoedende publiek.
Zoals weergegeven in de serie, is er weinig over de onderliggende politieke boodschap van de show subtiel, inclusief een samenzweringsgezinde groep binnen de show die QAnon oproept. Vought maakt minutieus misbruik van de goedgelovigheid van die ware gelovigen, en werkt eraan om de grens tussen entertainment en nieuws te vervagen onder zijn enorme bedrijfsparaplu, terwijl Homelander en zijn broeders in de Amerikaanse vlag en nep-patriottisme worden gehuld.
Het cynisme dat de kern vormt van “The Boys” is dat als je de held overtuigend genoeg kunt spelen, het mogelijk is om weg te komen met allerlei soorten verschrikkelijk gedrag.
In een ironische wending heeft “The Boys” deze onwrikbare visie van autocratie en ongebreideld kapitalisme nagestreefd, terwijl het aantoonbaar de kenmerkende franchise van Amazon Prime Video is geworden, met spin-offs (waaronder “Gen V”) en plannen voor een prequel die doorgaat zodra deze is verdwenen. In een tijd waarin Amazon-oprichter Jeff Bezos kritiek kreeg vanwege zijn besluit om een presidentskandidaat niet te steunen in een ander actief, The Washington Post, is een fantasievolle superheldenserie vooruitgegaan, waarbij de politiek ervan in het volle zicht wordt verborgen.
Het cynisme dat centraal staat in “The Boys” is dat als je de held overtuigend genoeg kunt spelen, het mogelijk is om weg te komen met allerlei soorten vreselijk gedrag.
De realiteit drong op een andere manier binnen in “The Boys” toen een moordsequentie in de seizoensfinale, die in première ging vlak voor de aanslag op het leven van Trump in juli, Prime Video ertoe aanzette de titel te veranderen en een disclaimer toe te voegen aan de aflevering, die feitelijk werd gefilmd. vorig jaar.
Nu 'Handmaid's Tale' volgend jaar afloopt en de climax van 'The Boys' volgt, zal geen van deze programma's lang voortduren in een tweede termijn van Trump. Maar ieder op zijn eigen manier heeft hij met woede en urgentie door middel van fictie gesproken, waarbij hij heeft gewaarschuwd dat de dreiging van het fascisme niet noodzakelijkerwijs het spul is van oude zwart-witbeelden. Ze hebben ook het vermogen getoond om problemen op een doordachte en provocerende manier aan te pakken, en vormen daarmee een uitdaging voor toekomstige shows, gehuld in een mantel van entertainment, om die kleurrijke handschoen op te pakken.
