Shawn Fain van de UAW zegt dat een focus op de schade die het handelsbeleid van Trump aan werknemers toebrengt, kan helpen een krachtige slotboodschap voor de Democraten te vormen.
UAW-president Shawn Fain spreekt tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de Democratische presidentskandidaat vice-president Kamala Harris in het Dort Financial Center op 4 oktober 2024 in Flint, Michigan.
(Scott Olson / Getty Images)
Kamala Harris concentreert het laatste deel van haar campagne voor het presidentschap op de bedreiging die Donald Trump vormt voor de democratie. Dat is een legitieme zorg, en de Democratische kandidaat zal het dinsdag naar huis brengen met wat waarschijnlijk een epische toespraak zal worden, op een massale bijeenkomst op de Ellipse in Washington.
Maar het slotargument van Harris zou over meer moeten gaan dan het feit dat Trump probeerde de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken en sindsdien een steeds autoritairder, zelfs fascistisch, beleid heeft omarmd. Het moet een krachtig pleidooi voor keuzevrijheid omvatten en een luide verdediging van de sociale zekerheid, Medicare en Medicaid. En het moet ook krachtige boodschappen bevatten over de dreiging die Trump vormt voor de Amerikaanse arbeidersklasse en de gemeenschappen waarin zij leven.
Unionvoorzitter Shawn Fain van United Auto Workers zegt dat hij weet wat absolute duidelijkheid kan brengen in het debat over die dreiging: de rampzalige misstappen van Trump op het gebied van het handelsbeleid, een kwestie die centraal heeft gestaan in de vele campagnes van de Republikein voor het presidentschap.
“We roepen de NAFTA van Trump uit”, legde Fain uit tijdens een uitgebreid interview met De natie. “Trump zei dat hij opnieuw over NAFTA had onderhandeld (tijdens zijn presidentschap), dat hij het 'repareerde'. Nou ja, alles wat we hebben gezien sinds hij het zogenaamd 'repareerde' (is de verkeerde kant op gegaan). Het handelsonevenwicht in de autosector steeg met 20 procent. De onbalans met Mexico is op het gebied van auto-onderdelen met 30 procent gestegen.”
Kiezers uit de arbeidersklasse in de productiestaten Michigan, Wisconsin en Pennsylvania – allemaal strijdtonelen in 2024 – zijn zich terdege bewust van NAFTAhet Noord-Amerikaanse vrijhandelsverdrag dat in de jaren negentig door Democraten en Republikeinen werd goedgekeurd. Destijds beweerden beide partijen dat de deal de Amerikaanse productie ten goede zou komen. Dat gebeurde niet. In feite was de NAFTA een treinwrak, dat leidde tot wijdverbreide fabriekssluitingen, angstaanjagende handelstekorten en een zo groot banenverlies in de productie dat het moeilijk was de precieze cijfers te achterhalen.
Huidig probleem
“Meer dan 950.000 specifieke Amerikaanse banen zijn door het Amerikaanse Arbeidsdepartement gecertificeerd als verloren door NAFTA-outsourcing en importoverstromingen onder slechts één beperkt programma”, meldde Public Citizen in zijn 2018 “NAFTA's Legacy: Lost Jobs, Lower Wages, Verhoogde Inequality” factsheetwaarin werd uitgelegd: “Dit is een aanzienlijke onderschatting van het banenverlies, aangezien het programma, Trade Adjustment Assistance (TAA), veel categorieën werknemers heeft uitgesloten tijdens de eerste tien jaar van schade door de NAFTA, en rapportage vrijwillig is, dus alleen degenen die hiervan op de hoogte zijn het programma en het werk doen om te solliciteren worden zelfs overwogen. De massale uitbesteding van Amerikaanse banen was de uitkomst waarvoor NAFTA-tegenstanders hadden gewaarschuwd.”
Dat was een uitkomst die Donald Trump tijdens zijn campagne van 2016 met grote effectiviteit uitbuitte. Trump won die verkiezingen door de historisch democratische productiestaten van de Grote Meren rood te kleuren. Vervolgens lanceerde hij als president een ingewikkelde poging om opnieuw over de NAFTA te onderhandelen, wat op zijn minst een deel van de schade ongedaan moest maken. De daaruit voortvloeiende overeenkomst, de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada, werd met overweldigende steun in het Congres aangenomen in januari 2020 tot wet ondertekend door Trump, die beweerde dat het de werkgelegenheid in de industrie in het hele land zou stimuleren.
Slechts tien senatoren waren tegen USMCA, waarbij de meest uitgesproken criticus van de maatregel, de Amerikaanse senator Bernie Sanders (I-VT), gezegde,
“Deze overeenkomst wordt tegengewerkt door vakbonden zoals de International Association of Machinists and Aerospace Workers en de United Food and Commercial Workers. Het wordt tegengewerkt door de Sunrise Movement, de Sierra Club, Friends of the Earth, de League of Conservation Voters en elke grote milieugroepering in Amerika.
“En de National Family Farm Coalition is ertegen, die gelooft dat zij regels zal vastleggen die familieboerderijen hebben verwoest en de controle van bedrijven over de landbouw in Noord-Amerika hebben uitgebreid.
“Ik ben er trots op dat ik mij bij deze vakbonden, milieugroeperingen en familiale boeren kan aansluiten tegen de NAFTA 2.0 van Trump.”
Naast Sanders in zijn verzet tegen USMCA was de toenmalige Democratische senator uit Californië, Kamala Harrisdie zorgen uitte die vergelijkbaar waren met die van de senator uit Vermont. In het najaar van 2020, nadat Harris zich had aangesloten bij het Democratische ticket onder leiding van Joe Biden, viel de herverkiezingscampagne van Trump Harris aan vanwege haar verzet tegen USMCA. ruzie maken“Met haar stem gaf Harris de radicale anti-Trump prioriteit boven de belangen van de Amerikaanse arbeiders.”
Toen het gebeurde, had Trump ongelijk. En Harris had gelijk. Dat heeft ze dit najaar tijdens de campagne ook gezegd. “Als een van de slechts tien senatoren die tegen USMCA stemden, wist ik dat dit niet voldoende was om ons land en zijn arbeiders te beschermen,” legde ze uit in een verklaring van september, waarin ze betoogde dat “het de handelsovereenkomst van Trump was die het voor een groot autobedrijf als Stellantis veel te gemakkelijk maakte om hun woord aan de werknemers te breken door Amerikaanse banen uit te besteden.”
Harris zegt dat ze als president van plan is een herzieningsproces te gebruiken dat in 2026 kan beginnen om de ergste problemen met USMCA aan te pakken. “Ik zal banen voor autoarbeiders terugbrengen naar dit land en een kanseneconomie creëren die de productie en de vakbonden versterkt en welvaart en veiligheid opbouwt voor de toekomst van Amerika”, zegt de Democraat.
Opmerkelijk is dat Trump zegt dat hij ook zou proberen opnieuw over de USMCA te onderhandelen, waarbij hij feitelijk toegeeft dat de overeenkomst niet heeft gewerkt zoals beloofd. ‘Ik wil er een veel betere deal van maken’, zei Trump verteld Maria Bartiromo van Fox News vorige week.
Maar Fain stelt een botte vraag: waarom vertrouwen op Trump, die als president de handelskwesties verprutste, terwijl hij nu belooft de rommel op te ruimen? “Donald Trump, de miljardair, de oplichter, is niet het antwoord”, zegt de UAW-leider, die dat vertelde De natie“Kamala heeft het gehad over het feit dat (USMCA) in 2026 opnieuw onderhandeld moet worden. En nu zegt Trump opeens dat hij opnieuw wil onderhandelen. Wacht even: 'Je hebt je kans gehad. Je hebt gefaald. Je hebt niets gerepareerd. Jij hebt het nog erger gemaakt. En nu wil je zogenaamd nog een kans repareer het opnieuw.' Trump is een oplichter. Dat is hij altijd geweest.”
Fain en de UAW hebben op dit contrast gehamerd in een outreach-campagne die zich richtte op bijna 300.000 actieve en gepensioneerde vakbondsleden in strijdtonelen. Half oktober ondervroeg Lake Research Partners UAW-leden in slagveldstaten – waaronder Michigan, Pennsylvania en Wisconsin – die van de vakbond hadden gehoord over de standpunten van de kandidaten over een aantal kwesties, waaronder het handelsbeleid. Uit de peiling bleek dat Harris een voorsprong van 29 punten had op Trump.
Populair
“veeg naar links hieronder om meer auteurs te bekijken”Veeg →
Met meer inspanning, betoogt Fain, kan die voorsprong groter worden.
“Het bewijs van Trump zit al in het oeuvre. Trump was vier jaar president. Autofabrieken gingen sluiten. Hij heeft niets gedaan om er iets van te stoppen, om er iets van te redden. Hij deed niet eens de moeite om dat allemaal in te perken”, zegt Fain. “Hij blijft deze leugen vertellen dat hij dit en dat repareert en dat hij banen in de autosector redt en banen in de arbeidersklasse redt. Maar zijn oeuvre toen hij president was, laat iets anders zien. Hij deed het niet (repareerde dingen). Onder Trump zijn we banen kwijtgeraakt, en er is niets verbeterd met de handel.”
Dat is een boodschap die Harris in de slotweek van de campagne moet uitdragen.
Het is een krachtige economische aantrekkingskracht voor werknemers in het hele land – vooral vanwege Harris' staat van dienst op het gebied van stemmen tegen USMCA. Maar in de strijdtonelen die de presidentiële race zouden kunnen beslissen, zou een aanval op “Trumps NAFTA” precies kunnen zijn wat nodig is om de balans naar de Democraat te laten doorslaan.
Kunnen we op jou rekenen?
Bij de komende verkiezingen staan het lot van onze democratie en fundamentele burgerrechten op het spel. De conservatieve architecten van Project 2025 zijn van plan om de autoritaire visie van Donald Trump op alle bestuursniveaus te internaliseren als hij zou winnen.
We hebben al gebeurtenissen gezien die ons zowel met angst als met voorzichtig optimisme vervullen. De natie is een bolwerk geweest tegen desinformatie en een pleitbezorger voor gedurfde, principiële perspectieven. Onze toegewijde schrijvers hebben Kamala Harris en Bernie Sanders gesproken voor interviews, hebben de oppervlakkige rechts-populistische oproepen van JD Vance besproken en gedebatteerd over de weg naar een democratische overwinning in november.
Verhalen als deze en degene die u zojuist hebt gelezen, zijn van cruciaal belang op dit kritieke moment in de geschiedenis van ons land. Meer dan ooit hebben we onafhankelijke journalistiek met heldere ogen en diepgaande berichtgeving nodig om de krantenkoppen te begrijpen en feit van fictie te scheiden. Doneer vandaag nog en sluit u aan bij onze 160-jarige erfenis van het spreken van de waarheid aan de macht en het verheffen van de stemmen van voorstanders van de basis.
Gedurende 2024 en wat waarschijnlijk de beslissende verkiezing van ons leven zal zijn, hebben we uw steun nodig om de inzichtelijke journalistiek te blijven publiceren waarop u vertrouwt.
Bedankt,
De redactie van De natie
Meer van De natie
Wat de redactionele paginaredacteur van de krant werkelijk bedoelde was: “Mijn zakelijke betaalmeesters willen zich wentelen in de belastingverlagingen van Donald Trump.”
Musk en zijn PAC betalen feitelijk mensen in swing states om zich te registreren om te stemmen, en dat is een duidelijke schending van de federale wetgeving.
Eindelijk komen de waarschuwingen luid en snel. Zullen ze er zo laat op de dag toe doen?
De actie en het gebrek aan actie van de regering-Biden in Gaza – en haar steun voor dat beleid – hadden voldoende moeten zijn om haar te diskwalificeren.
