“Hij zal Amerika ziek maken”: Trump kiest vaccinscepticus Robert F. Kennedy Jr. als hoofd van HHS

NERMEEN SHAIKH: Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid hekelen de nieuwgekozen president Trump omdat hij Robert F. Kennedy Jr. heeft gekozen als hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Kennedy is een van de meest prominente vaccinsceptici van het land.

ROBERT F. KENNEDY JR.: Er bestaat geen vaccin dat veilig en effectief is.

NERMEEN SHAIKH: Robert F. Kennedy Jr. is een milieuadvocaat die ervan wordt beschuldigd talloze samenzweringstheorieën op het gebied van de volksgezondheid over vaccins en andere kwesties te verspreiden. Kennedy heeft beweerd HIV mag niet veroorzaken AIDS. Hij beweert dat chemicaliën in de watervoorziening van het land leiden tot een toename van seksuele dysforie bij kinderen. En hij zei ooit: citeer: 'COVID-19 is bedoeld om blanken en zwarte mensen aan te vallen. De mensen die het meest immuun zijn, zijn Asjkenazische joden en Chinezen.”

Als hij wordt bevestigd, zou Kennedy leiding geven aan een uitgebreid agentschap dat toezicht houdt op de veiligheid van medicijnen, vaccins en voedsel, evenals op medisch onderzoek. Tijdens zijn overwinningstoespraak vorige week prees Trump Kennedy, die Trump had gesteund nadat hij zijn eigen onafhankelijke presidentiële bod had laten vallen.

PRESIDENT–KIEZEN DONALD TROEF: We kunnen er een paar namen aan toevoegen, zoals Robert F. Kennedy jr. Hij kwam binnen. En hij gaat helpen Amerika weer gezond te maken. … En nu is hij een geweldige kerel, en hij meent het echt. Hij wil een aantal dingen doen, en we laten hem daar naartoe gaan.

AMJ GOEDMAN: Robert Weissman, medevoorzitter van Public Citizen, beschreef Robert F. Kennedy Jr. als een, citaat, “duidelijk en aanwezig gevaar voor de gezondheid van het land.” Weissman zei, citaat: “Donald Trumps geknoei met het volksgezondheidsbeleid tijdens de Covid-pandemie heeft honderdduizenden levens gekost. Door Kennedy te benoemen tot zijn secretaris van HHS“Trump streeft naar een nieuwe, beleidsgedreven catastrofe op het gebied van de volksgezondheid”, zonder citaat.

Maar Kennedy's nominatie werd door anderen geprezen. De Democratische gouverneur hier in Colorado, Jared Polis, schreef op sociale media dat hij enthousiast was over de keuze van Trump vanwege Kennedy's oproepen om de medicijnkosten te verlagen, de pesticidenintensieve landbouw uit te bannen en de controle van Big Agriculture op het federale voedingsbeleid te verminderen. Gouverneur Polis schreef, citeerde: “Hij zal op dit vlak te maken krijgen met sterke tegenstand van speciale belangen, maar ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken om Amerika echt weer gezond te maken”, zonder citaat. Het kantoor van gouverneur Polis bracht later een verklaring uit waarin hij zijn standpunten verduidelijkte en schreef dat de gouverneur, citeert, “absoluut geen acties onderschrijft die tot uitbraken van mazelen zouden leiden en zich verzet tegen onwetenschappelijke propaganda die het vertrouwen in de levensreddende impact van vaccins ondermijnt”, zonder citaat.

We worden nu vergezeld door Lawrence Gostin, hoogleraar mondiaal gezondheidsrecht aan de Georgetown University, waar hij de oprichter is van de O'Neill-leerstoel op het gebied van mondiaal gezondheidsrecht en directeur van het O'Neill Institute, dat is aangewezen als een samenwerkingscentrum van de Wereldgezondheidsorganisatie. voor nationaal en mondiaal gezondheidsrecht. Hij is ook de auteur van verschillende boeken, waaronder Mondiale gezondheidsbeveiliging: een blauwdruk voor de toekomst. Hij komt bij ons vanuit Potomac, Maryland.

Professor Gostin, bedankt dat u weer bij ons bent Democratie nu! Uw eerste reactie op het horen dat president Trump heeft genomineerd RFK Jr. hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services worden?

LAWRENCE GOSTIN: Nou, bedankt voor het vragen. Ik werk nu in de volksgezondheid sinds de AIDS epidemie van meer dan vier decennia geleden. Ik kan geen donkerdere tijd bedenken voor de volksgezondheid in Amerika en wereldwijd dan nu. En met de benoeming van Robert F. Kennedy Jr. om alle gewaardeerde wetenschappelijke instanties van ons land te leiden, doet mijn hart echt zinken.

NERMEEN SHAIKH: En professor Gostin, kunt u uitleggen wat die agentschappen zijn, waar ze allemaal verantwoordelijk voor zijn, en hoeveel macht Kennedy zou hebben als hij daadwerkelijk door de Senaat wordt bevestigd?

LAWRENCE GOSTIN: Ja. Weet je, hij wordt het hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat al onze meest eerbiedwaardige wetenschappelijke instanties omvat: de USFDAde CDC, NIH – en de lijst gaat maar door. Hij zal ook verantwoordelijk zijn voor onze Medicare/Medicaid-programma's, waar, in principe, HHS heeft een portfolio dat de gehele gezondheidszorg in Amerika bestrijkt.

En dit is het punt. Deze instanties zetten de gouden standaard voor aanbevelingen op het gebied van wetenschap en volksgezondheid. Als Kennedy daadwerkelijk door de Senaat zou worden bevestigd, zou dit betekenen dat 's werelds meest invloedrijke en goed gefinancierde anti-wetenschapsscepticus en anti-vaccinationist het hoofd ervan zou zijn, terwijl hij geen trouw heeft aan de waarheid, aan de wetenschap. En hij verspreidt in het openbaar leugens over vaccins, rauwe melk, ivermectine en waterfluoridering. Hij zal Amerika ziek maken, en zeker niet weer gezonder.

NERMEEN SHAIKH: En professor Gostin, het is niet alleen zo dat hij Amerika ziek zou maken; hij zou in feite mogelijk de hele wereld ziek maken, omdat de WHO en andere gezondheidsinstanties over de hele wereld vertrouwen op wat de CDC zegt. Als je daar commentaar op zou kunnen geven?

LAWRENCE GOSTIN: Ja natuurlijk. Ik heb daar veel over nagedacht. Je weet wel, eigenlijk, agentschappen zoals de NIH die behandelrichtlijnen opstellen, de FDAdie medicijnen en vaccins goedkeurt, en CDCdat volksgezondheidsrichtlijnen hanteert en aanwezig is in 65 landen over de hele wereld, vertrouwen zij op Amerikaanse agentschappen. En zodra Trump en RFK Jr. vergiftigt de bron van wetenschap en bewijsmateriaal en wakkert wantrouwen aan CDC en staats- en lokale gezondheidsfunctionarissen is dit een enorm probleem, niet alleen voor de Verenigde Staten, maar voor de hele wereld. Ik kan u vertellen dat er grote ongerustheid heerst in Genève, in Afrika, Latijns-Amerika en delen van Azië. En ik hoor het elke dag. Het is echt een donkere dag voor de mondiale volksgezondheid, en vooral voor de Verenigde Staten, want als ik vaak deze vraag stel, weet je: wie zou je liever nemen over vaccins en medicijnen? Zouden het carrièrewetenschappers zijn bij de? FDA , NIH En CDCof zou het Robert F. Kennedy Jr. zijn? En de vraag stellen is hem simpelweg beantwoorden.

AMJ GOEDMAN: Dus professor Gostin, ik spreek tot u vanuit Colorado. En Jared Polis, zeker niet bekend als aanhanger van president Trump, de gouverneur, heeft deze keuze feitelijk onderschreven. Hij schreef dat Robert Kennedy “ons heeft geholpen de vaccinmandaten in Colorado in 2019 te verslaan en zal helpen Amerika weer gezond te maken door de HHS En FDA. Ik hoop dat hij een persoonlijke keuze maakt over vaccins in plaats van een verbod.” En hij zegt: 'Ik ben het meest optimistisch over… het aanpakken van de grote farmaceutische bedrijven en het oligopolie van de grote bedrijven om onze gezondheid te verbeteren. Voordat je hem belachelijk maakt of het er niet mee eens bent, wil ik het met je delen” – en hij gaat verder met enkele citaten.

LAWRENCE GOSTIN: Ja.

AMJ GOEDMAN: Ik wil u dus over dit alles vragen, omdat de gezondheid van de natie meer is dan alleen vaccins. Maar maakt u zich zorgen over de kwestie van vaccins? Ik bedoel, dat heb je De Washingtonpost gezegde De gezondheidszorgorganisatie, die bijna twee biljoen dollar waard is, houdt toezicht op zorgverzekeringsprogramma's, waaronder de Medicare/Medicare and Affordable Care Act, en helpt leiding te geven aan de respons op natuurrampen, enz. Zouden ze dat niet kunnen doen – zouden ze bijvoorbeeld kunnen voorkomen dat de verzekering vaccins dekt? Maar wat betreft de kwestie van het agrarische oligopolie, de grote bedrijven die de landbouw en de pesticiden controleren, maken we hier een aantal onderscheidingen.

LAWRENCE GOSTIN: Ja, bedankt dat je dat vraagt. Dat zijn echt geweldige vragen.

Dus wat betreft vaccins is dat het simpelst, omdat hij 's werelds meest invloedrijke, goed gefinancierde anti-vaxxer ter wereld is, en hij waarschijnlijk in zijn eentje verantwoordelijk is voor duizenden vermijdbare ziekten en sterfgevallen door wantrouwen te zaaien in wat werkelijk een publieke opinie is. gezondheidswonder en wat CDC wordt het grootste volksgezondheidsinstrument van ons leven genoemd. En dat is het ook. Hij heeft dus eigenlijk heel weinig geloofwaardigheid. Ja, hij kan grote schade aanrichten. Het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken van de CDC doet bijvoorbeeld aanbevelingen over welke vaccins onder de richtlijn vallen ACA kunnen gratis zijn en effectief zijn. Ze doen aanbevelingen over vaccinaties op scholen, hoewel de uiteindelijke beslissingen door de staten worden genomen. En elke persoon aan ACIP zal zijn – hun ambtstermijn zal in de komende vier jaar verstrijken. De HHS secretaris benoemt hen. En zo kan hij vaccinsceptici benoemen. Het kan een corrosief effect hebben.

Maar laat me het hebben over het belang van waar Trump en Kennedy het onlangs over hadden, namelijk chronische ziekten in Amerika, wat wij in de volksgezondheid niet-overdraagbare ziekten noemen – diabetes, ademhalingsziekten, hart- en vaatziekten en dergelijke. Deze worden in de Verenigde Staten echt aangevuld door wat wij het standaard Amerikaanse dieet noemen VERDRIETverdrietig. En we hebben een explosie van overgewicht en obesitas, vooral bij onze kinderen, maar ook bij de hele Amerikaanse bevolking. Als hij zoiets zou doen, zouden we hem natuurlijk allemaal toejuichen. Maar je kunt mij sceptisch kleuren. Een persoon die zijn hele leven bewijsmateriaal heeft ontkend, samenzweringstheorieën heeft aangewakkerd, die – die onlangs in een tweet carrièrewetenschappers van de universiteit heeft aangevallen FDAdat is niet iemand die ik vertrouw op het gebied van de voedselvoorziening en voeding in de Verenigde Staten. Ik heb nog geen enkel beleid van hem gezien dat gebaseerd is op wetenschap en dat zou werken. Ja, er zijn veel dingen die we kunnen en moeten doen op dit gebied. We zouden een veel betere voedingswaarde-etikettering moeten hebben, iets wat andere landen in de wereld veel beter doen dan wij. We zouden op onze scholen veel beter onderwijs over voeding en gezondheid moeten hebben. We moeten gezonde schoollunches hebben. En we moeten het gehalte aan overtollige suiker, ongezonde vetten en natrium in onze producten verminderen. Gelooft u dat hij een van deze dingen zou doen? Ik ben erg sceptisch.

NERMEEN SHAIKH: En professor Gostin, tot slot wil ik erop wijzen dat de aankondiging van Trump op dezelfde dag kwam als de… WHO en de CDC zei dat er wereldwijd een toename van 20% is in het aantal gevallen van mazelen. Dat is in 2023. Hoe groot acht u de kans dat de Senaat hem zal bevestigen?

LAWRENCE GOSTIN: Ik hoop nul tot verwaarloosbaar. Maar op dit punt zou ik geschokt zijn geweest als ik had gezien waar Amerika in is veranderd, en vooral in zijn aanval op de volksgezondheid en de wetenschap zelf en professionele wetenschappelijke professionals, die eigenlijk gewoon, voor heel weinig geld, hun goede werk proberen te doen. . En dus kan ik het op dit moment niet zeggen. Ik denk niet – wat ik kan zeggen is dit: zeggen dat hij niet gekwalificeerd is voor die functie is een enorm understatement. Hij is precies het tegenovergestelde van iemand van wie je zou willen dat hij trouw zou zijn aan de wetenschap en de volksgezondheid.

AMJ GOEDMAN: En of de Senaat hem zou goedkeuren is natuurlijk één ding. Misschien krijgen ze niet de mogelijkheid met een pauze-afspraak. En ook wij zullen dat verhaal blijven volgen.

Lawrence Gostin, heel erg bedankt voor je aanwezigheid, hoogleraar mondiaal gezondheidsrecht aan de Georgetown University, waar hij de O'Neill-leerstoel voor mondiaal gezondheidsrecht opricht, directeur van het O'Neill Institute, dat is aangewezen als een WHO Samenwerkingscentrum voor nationaal en mondiaal gezondheidsrecht. Onder zijn boeken, Mondiale gezondheidsbeveiliging: een blauwdruk voor de toekomst.

Dit is Democratie nu! Als we terugkomen, zullen we kijken naar de keuze van president Trump als ambassadeur in Israël en als hoofd van het Pentagon. Blijf bij ons.