Het politieke geweld heeft bereikt alarmerende niveaus in de VS de afgelopen jaren.
De opstand van 6 januari 2021 in het Amerikaanse Capitool, de aanval op de echtgenoot van voormalig voorzitter Nancy PelosiEn meerdere moordpogingen tegen voormalig president Donald Trump zijn allemaal voorbeelden van Amerika’s steeds meer gepolariseerde en gevaarlijke omgeving.
Nu zouden de verkiezingen van 2024 voor een nieuwe opflakkering kunnen zorgen, vooral als Trump verliest. Er is al discussie over geweld onder rechts-extremisten online gespoten in tegenstelling tot vice-president Kamala Harris heeft Trump geweigerd te zeggen dat hij zou toegeven.
Uit de peilingen blijkt a strak ras tussen Trump en vice-president Kamala Harris, wat suggereert dat de resultaten deze keer, net als in 2020, in een paar strijdtonelen met kleine marges kunnen worden bepaald. Trump heeft de Republikeinse kiezers ertoe aangezet de resultaten te verwerpen als hij tekortschiet ongefundeerde beweringen over kiezersfraude in Pennsylvania En Niet-burgers stemmen op grote schaal. Miljardair Trump-supporter Elon Musk heeft ook een platform opgezet op zijn sociale mediasite X, voorheen bekend als Twitter, waar gebruikers “potentiële incidenten van kiezersfraude of onregelmatigheden delen dat zie je tijdens het stemmen bij de verkiezingen van 2024.”
Die tactieken lijken te werken. Als Trump verliest, zegt ongeveer een kwart van de Republikeinen dat ze vinden dat hij er alles aan moet doen om ervoor te zorgen dat hij toch president wordt. PRRI-enquête van september.
Dat kan onder meer het gebruik van geweld inhouden. Onder de Republikeinen die niet geloven dat de overwinning van Biden in 2020 legitiem was, zei bijna een derde in een Poll van augustus van het SNF Agora Instituut van de Johns Hopkins Universiteit dat ze na de verkiezingen in november ‘veel’ of ‘heel veel’ politiek geweld verwachtten. Meer recente peilingen hebben vergelijkbare resultaten gevonden, waaronder een oktober AP-NORC-peiling Daaruit bleek dat 27 procent van de Republikeinen, en 42 procent van de kiezers in het algemeen, ‘extreem’ of ‘zeer’ bezorgd was over het geweld na de verkiezingen.
Dit alles heeft ervoor gezorgd dat wetshandhavers en nationale veiligheidsfunctionarissen zeer alert zijn op het politieke geweld in de dagen voor en na de verkiezingen. Eerder deze maand spraken een gezamenlijk ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) en de FBI-inlichtingendienst bulletin zei dat binnenlandse extremisten “een dreiging van geweld vormen tegen een reeks doelen die direct en indirect verband houden met verkiezingen, in ieder geval vanaf de presidentiële inauguratie” op 20 januari.
Welk soort politiek geweld zou er kunnen uitbreken?
Er zijn al enkele incidenten van politiek geweld geregistreerd in de aanloop naar de verkiezingsdag.
Stembiljetten in brievenbussen en brievenbussen binnen Massachusetts, Arizona, Washington en Oregon zijn beschadigd bij vermoedelijke brandstichting. Het DHS waarschuwde dat dit zou kunnen gebeuren, op basis van zijn monitoring van online commentaren in huiselijke, gewelddadige extremistische kringen. In een reeks van veiligheidsbulletins de afgelopen maanden merkte het agentschap op: “Sommige dreigingsactoren beschouwen stembussen misschien als ‘zachte doelwitten’ omdat ze toegankelijker zijn” en dat sommige van deze actoren een verscheidenheid aan methoden hadden besproken om ze te beschadigen.
Er was ook een man aangeklaagd wegens terrorisme en wapenbezit omdat hij sinds september drie keer had geschoten op het kantoor van het Democratische Nationale Comité in Phoenix.
Vanaf hier kan het alleen maar erger worden. Vice-procureur-generaal Lisa Monaco heeft dat gedaan gewaarschuwd dat de VS “geconfronteerd worden met een ongekend niveau van en een toename van de dreiging van geweld tegen overheidsfunctionarissen.”
Volgens de DHS-bulletinsbestaat er een ‘verhoogd risico’ dat binnenlandse gewelddadige extremisten ‘proberen een burgeroorlog te ontketenen’. Dat soort gebabbel is steeds gebruikelijker geworden in online ruimtes bezocht door rechts-extremistische groeperingen. Dat gezegd hebbende, merkte het DHS op dat de vervolging van degenen die betrokken waren bij de opstand van 6 januari en de aarzeling over mogelijke valse vlagoperaties die bedoeld waren om hen in de val te lokken, als afschrikmiddel zouden kunnen dienen.
Wetshandhavers in het hele land zetten zich schrap voor de mogelijkheid van escalatie, vooral in de Democratische bevolkingscentra. Het verkiezingshoofdkwartier van Detroit is bijvoorbeeld naar verluidt versterkt met kogelvrij glas en zal worden beschermd door gewapende bewakers nadat Trump-aanhangers probeerden het tellen van de stembiljetten onderbreken door ‘Stop de telling’ te zingen en op de ramen te bonzen in 2020. Het verkiezingspersoneel in Philadelphia zal dat ook doen stembiljetten tellen in een magazijn omgeven door een hek met prikkeldraad, kilometers verwijderd van het centrum waar demonstranten zich in 2020 verzamelden.
Uiteindelijk zullen deze voorbereidingen echter wellicht niet voldoende zijn om binnenlandse gewelddadige extremistische activiteiten de kop in te drukken, nu de Republikeinse leiders scepticisme aanmoedigen over de integriteit van de verkiezingen en naar verluidt geheime plannen maken om een tweede termijn van Trump te verzekeren.
“Het is belangrijk om ons bewust te zijn van het potentieel voor geweld en schade aan de instellingen waarop we vertrouwen”, zegt de gepensioneerde generaal Joseph Votel, bestuurslid van het Center for Ethics and the Rule of Law aan de Universiteit van Pennsylvania, in een verklaring. . “Maar het is onvoldoende in het licht van wetgevingshandelingen die openstaan voor brede interpretatie, sterke politieke retoriek die de publieke informatieruimte domineert, en onvolmaakte individuen die handelen in overeenstemming met hun eed.”
