Het Israëlische parlement stemde met overweldigende meerderheid vóór verbod op de United Nations Relief and Works Agency for Palestine RefugeesDit gaat in tegen de waarschuwingen van bondgenoten en mensenrechtenorganisaties, en verergert de zorgen over de broodnodige humanitaire hulp aan de Gazastrook.
De Knesset heeft maandag een wet aangenomen die alle UNRWA-activiteiten en -diensten in het land verbiedt, en nog een wet verbreekt de banden tussen het Palestijnse vluchtelingenagentschap en Israëlische functionarissen. Het UNRWA-verbod zal over 90 dagen in werking treden. Israël zei dat het “met onze internationale partners zal samenwerken om ervoor te zorgen dat Israël de humanitaire hulp aan burgers in Gaza blijft faciliteren op een manier die de veiligheid van Israël niet bedreigt.”
Israël heeft lang geprobeerd de UNRWA in diskrediet te brengen, zelfs vóór de Hamas-aanvallen van 7 oktober, waarbij 1.200 mensen omkwamen. Premier Benjamin Netanyahu zei in 2018 Dat het bestaan en de activiteiten van het agentschap “Het Palestijnse vluchtelingenprobleem bestendigen” en “het verhaal van het recht op terugkeer”, zeggen critici het etnonationalistische karakter van het land ondermijnen. Anderen hebben betoogd dat het niet gepast is om de derde generatie Palestijnen ‘vluchtelingen’ te noemen, ondanks generaties intern ontheemde families. leven in zogenaamde vluchtelingenkampenen dat de humanitaire inspanningen van de VN door een andere tak moeten worden afgehandeld. Israël heeft de UNRWA ook beschuldigd van het radicaliseren van studenten tegen Israël, wat de organisatie ook heeft gedaan terug aangeduwd.
Eerder dit jaar beweerde Israël zonder bewijs dat meer dan duizend UNRWA-werknemers deel uitmaakten van militante groeperingen in Gaza, wat verschillende landen ertoe aanzette de broodnodige financiering aan de organisatie stop te zetten. Een onafhankelijke beoordeling vervolgens in opdracht van de VN gevonden het agentschap beschikt over een “aanzienlijk aantal mechanismen en procedures om de naleving van de humanitaire beginselen te garanderen”, meer dan andere VN-organen of niet-gouvernementele organisaties. Uit het onderzoek bleek ook dat de meeste ‘vermeende schendingen van de neutraliteit’ onder werknemers verband hielden met berichten op sociale media, ‘vooral na geweldsincidenten waarbij collega’s of familieleden betrokken waren’.
In augustus werd een onderzoek door het VN-Bureau voor Interne Oversight Services voor de beschuldigingen van Israël vond geen basis voor sommige en een gebrek aan voldoende bewijs voor anderen, hoewel het naar eigen zeggen negen werknemers identificeerde die zou mogelijk betrokken zijn geweest bij de aanslagen van 7 oktober. Het Israëlische leger heeft gewezen op tunnels die zich naar eigen zeggen in februari daaronder bevonden UNRWA-hoofdkantoor als bewijs dat het agentschap door Hamas is “geperforeerd”. Het agentschap gezegd dat de beweringen “een onafhankelijk onderzoek verdienen”, maar dat het “geen kennis” had van wat zich onder zijn hoofdkwartier bevond, dat het ontruimde kort nadat Israëls aanval op Gaza in oktober 2023 begon.
De UNRWA is de belangrijkste bron van hulp en werkgelegenheid in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, en biedt scholen en noodopvang voor mensen in de bezette gebieden. Dat zei UNRWA-commissaris-generaal Phillippe Lazzarini in een verklaring stelling dat het Israëlische verbod op deze dienst “een gevaarlijk precedent schept” en dat de wetten “het lijden van de Palestijnen zullen vergroten” en “niets minder zijn dan een collectieve bestraffing.”
Zelfs voordat de Knesset het verbod maandag goedkeurde, meerdere landen – inclusief de VS, de grootste bondgenoot van Israël – waarschuwde ertegen. Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Matthew Miller aangespoord Israël zal het verbod niet doorvoeren en ten uitvoer leggen, en voegt eraan toe dat de VS “volgende stappen zullen overwegen op basis van wat er in de komende dagen gebeurt.”
Dat zei secretaris-generaal van Amnesty International, Agnès Callamard, in een verklaring stelling dat het verbod “ neerkomt op de criminalisering van humanitaire hulp en een toch al catastrofale humanitaire crisis zal verergeren.” Directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus van de Wereldgezondheidsorganisatie noemde het verbod “ondraaglijk” en zei dat het “in strijd is met de verplichtingen en verantwoordelijkheden van Israël, en een bedreiging vormt voor het leven en de gezondheid van iedereen die afhankelijk is van de UNRWA.”
De Palestijnse autoriteiten in Gaza zeggen dat het afgelopen jaar meer dan 43.000 mensen zijn omgekomen tijdens de brutale militaire campagne van Israël in de Gazastrook. De situatie in het noorden van Gaza is toegenomen vooral catastrofaal de afgelopen weken toen Israël zijn greep op het gebied verzegelde, waarbij honderden mensen om het leven kwamen en anderen werden vastgehouden tijdens belegeringen ziekenhuizen, residentiële gebouwen En scholen.
