Onmiddellijk na de uitspraak gaf de procureur-generaal van de Republikeinse Partij aan dat hij tegen de uitspraak in beroep zou gaan bij het Hooggerechtshof.
Een federaal hof van beroep heeft een bod van staatsfunctionarissen uit Virginia afgewezen om het bevel van een lagere rechtbank tegen de inspanningen van de staat om kiezers van de registratielijsten te zuiveren, te vernietigen.
Eind vorige week, De in Virginia gevestigde federale rechter Patricia Giles oordeelde in het voordeel van verschillende stemrechtengroepen, vergezeld door het ministerie van Justitie (DOJ), die hadden betoogd dat een zuivering van stemregistraties op bevel van gouverneur Glenn Youngkin in augustus in strijd was met de federale wet op het stemrecht, in het bijzonder een wet die elke vorm van zuivering verbiedt binnen 90 dagen na een aanstaande verkiezing.
Virginia had geprobeerd mensen van de stemlijsten te verwijderen die eerder op de formulieren van het Department of Motor Vehicle hadden aangegeven dat ze geen staatsburgers waren, of die dat deel van een formulier anderszins blanco hadden gelaten. In het eerste geval is het mogelijk dat die individuen sindsdien staatsburgers zijn geworden; in laatstgenoemde gevallen kunnen het burgers zijn die eenvoudigweg een fout hebben gemaakt door die informatie weg te laten.
Tientallen voorbeelden van mensen die waarschijnlijk Amerikaans staatsburger waren, werden onthuld in de argumenten van de eisers die de staat aanklaagden, waaronder 18 bevestigde burgers die van de kiezerslijsten werden verwijderd als gevolg van de zuivering van de staat.
“Hoeveel zijn er nog?” vroeg Giles retorisch tijdens een hoorzitting.
De actie is geschonden de Nationale Kiezersregistratiewet (NVRA), die vereist dat elke verwijdering van kiezers uit de kiezersregistratielijsten “uniform, niet-discriminerend is, in overeenstemming met de Wet op het stemrecht en 90 dagen vóór federale verkiezingen moet zijn voltooid.”
Kort daarna gingen Republikeinse functionarissen uit Virginia in beroep tegen de uitspraak van Giles bij het Fourth Circuit US Court of Appeals. Er is echter een panel van drie rechters op die rechtbank verwierp afgelopen weekend ook de argumenten van de staatwaarbij hij het eens was met de uitspraak van Giles dat de staat in strijd was met de NVRA.
De staat was niet beperkt in het blokkeren van stemmen van mensen van wie zij ontdekten dat ze geen staatsburgers waren, oordeelde het federale hof van beroep: schrijven naar hun mening dat:
De beweringen van appellanten over onherstelbare schade zonder verblijf zijn zwak. Volgens het voorlopig bevel kunnen appellanten nog steeds voorkomen dat niet-staatsburgers gaan stemmen door registraties op geïndividualiseerde basis te annuleren of door niet-staatsburgers die stemmen te vervolgen – opties die de rechtbank tijdens de hoorzitting en in haar schriftelijke beschikking specifiek heeft aangegeven.
Bovendien was de uitspraak van de lagere rechtbank juist door te erkennen dat “een federale wet die functioneert om te voorkomen dat kiezersregistratie op het laatste moment wordt opgeschoond en om ervoor te zorgen dat mensen die wettelijk stemrecht hebben, hiertoe niet worden verhinderd door gebrekkige databases of bureaucratische fouten.” schreef de rechtbank.
Procureur-generaal van Virginia, Jason Miyares is van plan tegen de uitspraak in beroep te gaan bij het Hooggerechtshof.
Voorbeelden zijn er in overvloed van hoe de acties van de Republikeinse wetgevers in Virginia rechtstreeks van invloed waren op de kiesgerechtigden binnen de staat.
In één voorbeeld was de 37-jarige Shantae Martin, een inwoner die in de staat geboren was, een van degenen die van de kiezersregistratie werden verwijderd als gevolg van de zuivering van Youngkin. Martin was pas op de hoogte van de actie nadat een organisatie genaamd African Communities Together (een mede-aanklager in de zaak) haar had gewaarschuwd dat ze van de lijst was verwijderd.
In een ander voorbeeld werd Carolina Diaz Tavera, een inwoner van de staat die, volgens haar beëdigde verklaring, “voldoet aan alle kwalificaties om te stemmen” in Fairfax County, ook van de lijst geschrapt. Diaz Tavera emigreerde in 2000 naar de VS, werd staatsburger in 2013 en is sinds dat jaar stemgerechtigd. Ook ontdekte ze pas in oktober dat ze van de rollen was gehaald, nadat ze had geprobeerd te bevestigen dat ze was ingeschreven.
“Ik was in de war over waarom mijn registratie niet op de lijst stond en was bezorgd dat ik misschien niet zou kunnen stemmen bij de verkiezingen,” zei ze in een verklaring.
In een verklaring waarin de aanvankelijke uitspraak van de lagere rechtbank wordt geprezenVirginia Coalition for Immigrant Rights (VACIR), een andere mede-aanklager in de zaak, zei dat het blokkeren van de zuivering van Youngkin “een belangrijke stap was in de verdediging van het stemrecht in Virginia.”
“Onze stem is onze stem, en samen zullen we die altijd verdedigen”, voegde de organisatie eraan toe.
