Vice-president Kamala Harris is van plan het slotargument van haar campagne uiteen te zetten door terug te keren naar de locatie in de buurt van het Witte Huis waar Donald Trump hielp een menigte op te hitsen die in januari 2021 het Amerikaanse Capitool aanviel – in de hoop dat dit voor de kiezers de strijd tussen het verdedigen van de democratie en het zaaien van politieke chaos zou kristalliseren.
Haar campagne zegt dat Harris dinsdag – een week voor de verkiezingsdag – een toespraak zal houden in de Ellipse en er bij de natie op zal aandringen ‘de bladzijde om te slaan’ in de richting van een nieuw tijdperk en weg van Trump.
De plek is symbolisch, aangezien Trump hier op 6 januari 2021 een toespraak hield, toen het Congres bijeenkwam om de overwinning van Joe Biden bij de verkiezingen van afgelopen november te bekrachtigen. Daarin loog Trump herhaaldelijk over wijdverbreide kiezersfraude die niet had plaatsgevonden en spoorde hij zijn aanhangers aan om te vechten. Honderden dan bestormde het Capitool in een dodelijke rel.
Het woord van de toespraak kwam van een hoge campagnefunctionaris van Harris, die aandrong op anonimiteit om een toespraak te bespreken die nog in ontwikkeling is. De Harris-campagne gokt erop dat haar toespraak bij de Ellipse de vice-president de kans kan bieden om te benadrukken dat het land niet langer gedefinieerd wil worden door een politieke strijdlust waar Trump van lijkt te genieten.
Trump heeft beloofd de gevangenen gratie te verlenen voor hun rol in de aanval op het Capitool als hij tijdens de verkiezingen op 5 november het presidentschap zou herwinnen.
Slotargumenten zijn belangrijke mogelijkheden voor kandidaten om hun campagnes samen te vatten en beknopt te beargumenteren waarom kiezers hen zouden moeten steunen. De campagne van Trump suggereerde dat hij zou beginnen met het formuleren van zijn slotpleidooi tijdens een toespraak afgelopen weekend in Latrobe, Pennsylvania. In plaats daarvan bracht de voormalige president meer dan tien minuten door over de geslachtsorganen gesproken van wijlen, legendarische golfer Arnold Palmer, geboren in Latrobe.
GERELATEERD VERHAAL: Republikeinse spreker in het Huis van Afgevaardigden heeft moeite om Trumps penistirade over Arnold Palmer te verdedigen
Haar team kondigde de komende Ellipse-toespraak aan voordat Harris woensdagavond een gemeentehuis van CNN in een buitenwijk van Philadelphia bijwoonde, waar ze vragen beantwoordde van een publiek van onbesliste kiezers als onderdeel van wat ooit werd voorgesteld als een debat met Trump. Harris had gezegd dat ze zou deelnemen aan een CNN-debat, maar de twee partijen kwamen nooit tot een formele overeenkomst. CNN zei dat het Trump ook uitnodigde op een gemeentehuis. maar dat het niet gebeurde.
Harris vertelde het publiek dat op 6 januari een “president van de Verenigde Staten de wil van het volk trotseerde in vrije en eerlijke verkiezingen en een gewelddadige menigte losliet die het Capitool van de Verenigde Staten aanviel.”
De eerste publieksvraag was van een zelfbenoemde ‘anti-Trump-Republikein’ die zich zorgen maakte over de aanval van 6 januari.
“Ik geloof dat het Amerikaanse volk beter verdient, en zij verdienen een president die gefocust is op oplossingen, en niet elke dag in het Oval Office zit te beraadslagen”, zei Harris.
Als het op 6 januari aankomt, zullen ongeveer 4 op de 10 waarschijnlijke kiezers in een CNN-peiling van september zei dat de economie hun belangrijkste kwestie was bij het beslissen hoe ze moesten stemmen, en ongeveer 2 op de 10 zei dat het beschermen van de democratie dat was. Dat vergeleken met ongeveer 1 op de 10 die immigratie of abortus en reproductieve rechten noemden.
Het beschermen van de democratie lijkt ook belangrijker te zijn voor de Democraten en de aanhangers van Harris. Ongeveer vier op de tien kiezers die Harris steunen, noemen dit hun belangrijkste onderwerp, vergeleken met ongeveer twee op de tien die dat zeggen over de economie. Voor Republikeinen en Trump-aanhangers noemen ongeveer zes op de tien de economie als hun belangrijkste stemprobleem, gevolgd door immigratie. Slechts 5% van de Trump-aanhangers zei dat het beschermen van de democratie hun grootste probleem was.
Tijdens het gemeentehuis zei Harris dat Trump ‘steeds onstabieler en ongeschikter wordt om te dienen’. Op de directe vraag of ze dacht dat haar tegenstander een fascist was, antwoordde Harris: „Ja, dat doe ik.“
Korte tijd later antwoordde Trump-woordvoerder Karoline Leavitt: “Kamala zal alles zeggen om de aandacht af te leiden van haar open grensinvasie en de recordhoge inflatie.”
Tijdens het evenement werd Harris gevraagd hoe haar presidentschap zou verschillen van dat van Biden, aangezien ze al bijna vier jaar deel uitmaakte van zijn regering – een vraag die ze de afgelopen weken heeft beantwoord zonder grote contrasten te noemen. Deze keer leek Harris beter voorbereid om te praten over hoe de zaken anders zouden zijn, door te zeggen: ‘Mijn regering zal geen voortzetting zijn van de regering-Biden’ en zei dat ze een ‘nieuwe generatie leiderschap op een aantal punten’ vertegenwoordigde.
“Ik wijs op dingen die nog niet zijn gedaan en die moeten worden gedaan”, zei de vice-president over het beleid van Biden, en merkte ook op: “Ik ga er niet voor terugdeinzen om te zeggen: ‘Hé, dit zijn nog steeds problemen. dat moeten we oplossen.'” Ze wees specifiek op haar beloften om de federale subsidies voor kleine bedrijven te verhogen en om de overheidsfinanciering voor thuiszorg uit te breiden naar mensen die tegelijkertijd voor hun bejaarde ouders en kinderen zorgen.
Eén lid van het publiek zette Harris onder druk over belangrijke kwesties waarbij ze zich vergiste. Dat geldt ook voor hydrofracturering, waarvan ze suggereerde dat ze het verbod zou steunen tijdens deelname aan de Democratische voorverkiezingen van 2020, maar nu zegt dat dit zou moeten doorgaan. Harris zei woensdag dat de VS kunnen investeren in een groenere energie-economie zonder de fracking, die van cruciaal belang is voor de economie van delen van Pennsylvania, stop te zetten.
Ze voegde eraan toe dat ze nu veel belangrijke beleidsmaatregelen anders ziet: “Eerlijk gezegd heb ik nu de ervaring en het perspectief dat ik vice-president ben geweest.”
Gevraagd naar de grootste zwakte die ze naar het Witte Huis zou brengen, antwoordde Harris: 'Ik ben soms een beetje een nerd, dat moet ik bekennen', terwijl ze toegaf 'ouderlijke fouten' te hebben gemaakt met haar twee stiefkinderen.
De vice-president noemde ook elke dag bidden en zei: “Ik ben opgevoed met het geloof in een liefdevolle God, met het geloof dat geloof een werkwoord is.”
