Het zondagavondevenement van Donald Trump in Madison Square Garden werd al snel schandalig om een groot aantal redenen, met name de racistische en vrouwonvriendelijke retoriek van de bondgenoten van de voormalige president. Maar de opmerkingen van de Republikeinse kandidaat tijdens de bijeenkomst waren niet bepaald onzinnig.
Zoals wij besprokenTrump veroordeelde onder meer Amerikanen met wie hij het niet eens is als ‘de vijand van binnenuit’, terwijl hij de media omschreef als ‘de vijand van het volk’ – een uitdrukking die herhaalde onder meer Jozef Stalin. De Republikeinse kandidaat loog ook ongecontroleerd, noemde de Verenigde Staten een ‘bezet’ land, uitte bekende grieven en complottheorieën, en presenteerde een visie aan het electoraat die zijn radicalisme weerspiegelde.
Toen de verkiezingsdag 2024 naderde, werd dit door zijn eigen campagne aangeprezen als de slotboodschap van Trump aan de Amerikaanse kiezers – die een kandidaat een duister en lelijk platform zagen presenteren. De New York Times beschreef het als een “afsluitend carnaval van grieven, vrouwenhaat en racisme.” A CNN-rapport voegde eraan toe dat de anti-migrantenretoriek van de Republikeinen gerangschikt werd naast “de meest flagrante demagogie van een belangrijk figuur in welk Westers land dan ook sinds de Tweede Wereldoorlog.”
Twee dagen later stond vice-president Kamala Harris bij de Ellipse, slechts een blok ten zuiden van het Witte Huis, op de plek waar haar Republikeinse tegenstander bijna vier jaar geleden een gewelddadige menigte had ingezet om het Capitool van zijn eigen land aan te vallen. De slotboodschap van de Democraat kon niet veel verschillen van de boodschap die de kiezers 48 uur eerder hoorden. Dat meldt NBC News:
Kamala Harris riep de Amerikanen op om ‘de bladzijde om te slaan’ over het Donald Trump-tijdperk tijdens een bijeenkomst op dinsdag, waarbij duizenden kiezers bijeenkwamen op de plek waar de voormalige president de menigte toesprak die op 6 januari het Capitool aanviel. Een week voor de verkiezingsdag bekritiseerde de Democratische kandidaat haar Republikeinse rivaal als ‘onstabiel, geobsedeerd door wraak, verteerd door wrok en uit op ongecontroleerde macht’. Ze beloofde pragmaticus te zullen regeren door naar iedereen te luisteren, ook naar ‘mensen die het niet met mij eens zijn’.
Ik werd onder meer getroffen door de patriottistische kloof. De slotboodschap van Trump is geworteld in een fundamenteel dystopische visie: de Verenigde Staten, de Republikeinen begon te zeggen is de afgelopen dagen een “vuilnisbak.” Onze natie is een 'falende natie' en een 'natie in verval', heeft hij verklaard. Eerder deze maand werd hem verteld dat Amerika een geweldig land is, zei de voormalige president – hardop en on the record – dat hij was het daar niet mee eens.
Het was tegen deze achtergrond dat Harris bij de Ellipse stond en tegen het land zei: ‘Bijna 250 jaar geleden werd Amerika geboren toen we de vrijheid ontworstelden aan een kleine tiran. Door de generaties heen hebben Amerikanen die vrijheid behouden. Heb het uitgebreid. En daarmee werd aan de wereld bewezen dat een regering van, door en voor het volk sterk is en kan standhouden. … Ze worstelden niet, offerden niet op en gaven hun leven niet, alleen om te zien hoe wij onze fundamentele vrijheden afstonden, alleen om ons te zien onderwerpen aan de wil van een andere kleine tiran.
“De Verenigde Staten van Amerika zijn geen vat voor de plannen van wannabe-dictators. De Verenigde Staten van Amerika zijn het grootste idee dat de mensheid ooit heeft bedacht.”
Terwijl ze sprak, zwaaiden veel van haar aanhangers met Amerikaanse vlaggen en borden waarop ‘VS’ en ‘Vrijheid’ stonden.
Maar ook opmerkelijk was de manier waarop de vice-president de uitgeputte kiezers bereikte, niet alleen door de campagne, maar ook door het soort politiek dat Trump omarmt en vertegenwoordigt.
“Amerika, we weten wat Donald Trump in gedachten heeft”, zei Harris. “Nog meer chaos. Nog meer verdeeldheid. En beleid dat degenen aan de top helpt en alle anderen schaadt. Ik bied een ander pad aan. En ik vraag om uw stem. En hier is mijn belofte aan u: ik beloof te zoeken naar gemeenschappelijke basis en oplossingen met gezond verstand om uw leven beter te maken. Het is niet mijn bedoeling om politieke punten te scoren. Ik ben op zoek naar vooruitgang.
“Ik beloof dat ik zal luisteren naar deskundigen, naar degenen die gevolgen zullen ondervinden van de beslissingen die ik neem, en naar mensen die het niet met mij eens zijn. In tegenstelling tot Donald Trump geloof ik niet dat mensen die het niet met mij eens zijn, de vijand zijn. Hij wil ze in de gevangenis stoppen; Ik geef ze een plaats aan tafel.
“Ik beloof dat ik mijn werk zal benaderen met de vreugde en het optimisme die voortkomen uit het maken van een verschil in de levens van mensen. En ik beloof een president te zijn voor alle Amerikanen. Om het land altijd boven de partij en boven zichzelf te stellen.’
Laat niemand zeggen dat de kandidaten feitelijk hetzelfde zijn en de kiezers geen duidelijke keuze bieden.
