PALO ALTO, Californië — Google Maps slaat een nieuwe weg in, bestuurd door kunstmatige intelligentie.
De donderdag aangekondigde verschuiving zal meer van de revolutionaire AI-technologie met zich meebrengen die Google al is geweest bakken in zijn dominante zoekmachine tot de digitale kaartendienst die het internetbedrijf bijna twintig jaar geleden lanceerde als onderdeel van zijn inspanningen om nieuwe grenzen te betreden.
Google Maps heeft onlangs voor het eerst wereldwijd de grens van twee miljard maandelijkse gebruikers overschreden, een mijlpaal die illustreert hoe afhankelijk mensen zijn geworden van de aanwijzingen van de dienst tijdens hun dagelijkse woon-werkverkeer en excursies naar nieuwe plaatsen. Met de introductie van Google's AI-aangedreven Gemini-technologie worden de kaarten nu opgezet om naast navigatiehulpmiddelen ook entertainmentgidsen te worden.
Vanaf deze week kunnen gebruikers alleen in de VS met Google Maps praten om tips te vragen over wat er te doen is rond specifieke plekken in een buurt of stad. Ook kunnen ze lijsten ontvangen van restaurants, bars en andere attracties in de buurt, inclusief recensies die zijn door de jaren heen samengesteld. De nieuwe functies bieden ook meer gedetailleerde informatie over parkeermogelijkheden in de buurt van een bepaalde bestemming, samen met loopinstructies die een gebruiker kan controleren nadat hij de auto heeft verlaten.
“We betreden een nieuw tijdperk van kaarten”, vertelde Miriam Daniel, algemeen directeur van Google Maps, woensdag aan verslaggevers tijdens een preview van de functies die werden gepresenteerd in Palo Alto, Californië. “We transformeren de manier waarop je navigeert en de wereld verkent.”
Google Maps probeert ook klachten aan te pakken door gedetailleerdere beelden te introduceren, waardoor het gemakkelijker wordt om te zien op welke rijstrook je moet zijn, ruim voordat je een afslag moet nemen.
In een andere AI-versie gaat Google Maps externe ontwikkelaars in staat stellen gebruik te maken van de taalmodellen die ten grondslag liggen aan de Gemini-technologie, zodat ze vragen kunnen stellen over specifieke bestemmingen, zoals appartementen of restaurants, en hun vragen binnen enkele seconden beantwoord kunnen krijgen. Google zegt dat deze nieuwe functie, die in eerste instantie een testfase zal doorlopen, een procedure voor factchecking heeft ondergaan die zij ‘grounding’ noemt.
De Waze-kaarten van Google, die zich uitsluitend richten op realtime routebeschrijvingen, zullen AI gebruiken om de ongeveer 180 miljoen maandelijkse gebruikers een gemoedelijke manier te bieden om gevaren op de weg en andere problemen aan te kondigen die de reistijden kunnen beïnvloeden.
De beslissing om AI in te brengen in een dienst waar zo velen op vertrouwen om van het ene punt naar het andere te komen, weerspiegelt het groeiende vertrouwen van Google in zijn vermogen om te voorkomen dat zijn Gemini-technologie valse of misleidende informatie, ook wel bekend als ‘hallucinaties’, aan gebruikers verstrekt. De AI van Google is al betrapt op hallucineren in een aantal van de samenvattingen die in mei begonnen te rollen, waaronder het advies om lijm op pizza te smeren en de bewering dat de vierde Amerikaanse president, James Madison, is afgestudeerd aan de Universiteit van Wisconsin, gelegen in een stad die vernoemd is naar hem.
