In de dagen daarna Donald Trump's met haat gevulde bijeenkomst op Madison Square-tuin wat zondag opvalt is de kleinigheid van de inzet MAGA verdedigers hebben zich opgesteld. In de laatste dagen van een doodlopende strijd om het machtigste ambt ter wereld betoogden de Republikeinen dat we een fascist uit het leerboek moeten kiezen om het heilige recht van een blanke man te beschermen om onbeleefd te zijn zonder daarvoor bekritiseerd te worden.
De meeste racistische tirades tijdens de bijeenkomst van Trump in New York City waren geen grappen. Maar de commentaren krijgen de meeste media-aandacht – vooral Puerto Ricanen „vuilnis“ noemen – werden in een grapachtige cadans aangeboden door podcastpresentator Tony Hinchcliffe. Hierdoor heeft MAGA kunnen doen alsof we een nationaal debat voeren over smaak, in plaats van over fascisme. Hinchcliffe zei dat liberalen ‘geen gevoel voor humor hebben.“ Trumps running mate, senator JD Vance uit Ohio, zei dat anderen ‘niet langer zo beledigd moeten zijn.“
Trump heeft echter afstand gedaan van de fictie dat we debatteren over de subjectieve kwaliteit van humor. Op een persconferentie op dinsdag bevestigde hij eenvoudigweg het ware MAGA-geloof dat op het spel staat: dat Trump en zijn bondgenoten mogen zeggen wat ze willen, en dat alle anderen daarover moeten zwijgen. Dit kwam meestal in de vorm van klagen Michelle Obama mocht hem bekritiseren: „Obama, zijn vrouw was heel gemeen tegen mij. Dat was niet aardig.“
Vance vroeg Trump niet om ‘niet langer zo beledigd te raken’.
Zelfs tijdens de bijeenkomst concentreerde de negen minuten durende toespraak van Tucker Carlson zich op de verontwaardiging over het ervaren van kritiek. 'Je gaat me niet meer het zwijgen opleggen', jammerde Carlson, eraan toevoegend dat het kunnen spreken zonder terugslag hem tot een 'vrij man en geen slaaf' maakt. Als pleidooi voor het fascisme is ‘de liberalen een valse glimlach naar mij laten maken’ buitengewoon kinderachtig. Maar het is niet eens een belofte die Trump kan waarmaken. Zelfs als hij wordt herkozen, kan Trump de abortusrechten ontnemen en miljoenen mensen deporteren, maar hij kan anderen niet laten giechelen om stomme, onverdraagzame ‘grappen’.
Wil je meer Amanda Marcotte over politiek? Schrijf je in voor haar nieuwsbrief Alleen sta-ruimte.
Je zou hopen dat het vanzelfsprekend is dat ‘wraak op liberalen omdat ze mij niet mogen’ zowel een zielige als kortzichtige rechtvaardiging is om op een wannabe-dictator te stemmen met een crimineel strafblad ter grootte van een Russische roman. Maar nu de peilingen zo krap zijn, is dat blijkbaar niet het geval. Dus hield Harris haar slotpleidooi dinsdagavond vanaf een suggestieve locatie die de werkelijke inzet van de verkiezingen onderstreepte: The Ellipse in Washington DC, waar Trump de opstand van 6 januari aanwakkerde.
De campagne bracht deze week een advertentie uit waarin werd betoogd dat Trumps fixatie op fascistische macht ertoe zou leiden dat gewone mensen de prijs zouden betalen, “met een lager inkomen en hogere prijzen.”
MAGA-wrok zou zich op dit moment misschien vooral kunnen manifesteren als racistisch trollen of bodemloos buikpijn, waarschuwde ze, maar er schuilt een reëel gevaar als een man ‘verteerd door wrok’ het Witte Huis binnenkomt. “Hij is de persoon die bijna vier jaar geleden op deze plek stond en een gewapende menigte naar het Capitool stuurde om de wil van het volk omver te werpen in vrije en eerlijke verkiezingen”, begon ze. Ze merkte op dat Trump heeft gedreigd ‘het Amerikaanse leger in te zetten tegen Amerikaanse burgers die het eenvoudigweg niet met hem eens zijn’ en ‘hen in de gevangenis te stoppen’. Voor degenen die misschien spotten met het feit dat Trump deze dingen werkelijk meent: de locatie sprak voor zich. Nog geen vier jaar geleden stond Trump op diezelfde plek en stuurde een moorddadige bende achter leden van het Congres en zijn vice-president aan als straf omdat ze geen verkiezingen voor hem hadden gestolen.
Harris bood daarentegen een visie van vrede en medeleven door te zeggen: „Ik beloof te zoeken naar gemeenschappelijke basis en oplossingen met gezond verstand om uw leven te verbeteren. Het is niet mijn bedoeling politieke punten te scoren. Ik wil vooruitgang boeken.“
Een van de perverse effecten van MAGA's eindeloze zelfmedelijden over de kritiek vanwege 'grappen' is dat de inzet van de verkiezingen daardoor kleiner lijkt. Het is gemakkelijk om je in slaap te laten sussen met het idee dat de fascisten alleen maar een paar huiveringwekkende garanties willen, hoe vals ook, dat de rest van ons denkt dat ze mannelijk, grappig en geweldig zijn in bed. Waarom kunnen we hun kwetsbare ego's niet gewoon kalmeren met lieve kleine leugens, als dat is wat nodig is om ze te kalmeren?
Maar, zoals de toespraak van Harris ons eraan zou moeten herinneren, zijn de huilbaby-capriolen en het zelfslachtoffer maken slechts een dekmantel voor wat Trump en zijn volgelingen willen, wat veel ernstiger is dan onoprechte vleierij. Als onderzoeksjournalisten zoals Kathryn Joyce voor Salon hebben gedocumenteerd, was de oproer in het Capitool geworteld in christelijk nationalisme en andere extreemrechtse ideologieën die expliciet het geloof prediken in strikte sociale hiërarchieën die blanke mannen het gezag over alle anderen gaven. Ook al zijn ze huilbaby's, MAGA breekt geen ramen en valt de politie niet aan, omdat sommige mensen hen op Twitter bespotten. Hun echte doel – het doel dat ze verbergen onder alle kwade trouwklachten over ‘wakkerheid’ en ‘het opheffen van de cultuur’ – is een niveau van dominantie over anderen dat onverenigbaar is met fundamentele Amerikaanse waarden als mensenrechten, democratie en gelijkheid.
Voorafgaand aan de toespraak kreeg Harris berispingen van enkele Democratische bondgenoten die zich zorgen maken dat al dit gepraat over democratie een afleiding is van wat kiezers tegen opiniepeilers zeggen dat hun belangrijkste probleem is: de economie. Dat twitterde de democratische onderzoeker Stanley Greenberg vorige week„Harris moet positief eindigen over de manier waarop ze zal strijden voor de middenklasse en zal helpen met de kosten van levensonderhoud.“ De vrees bestaat dat het gepraat over democratie en vrijheid te esoterisch is en dat de last-minute-kiezers alleen maar zullen worden bewogen door portemonneekwesties. Anderen wijzen erop dat uit eerdere verkiezingen blijkt dat kiezers zich wel degelijk bekommeren om deze verhevener kwesties. Abortusrechten hebben het speelveld dramatisch veranderd. Het is ook waar dat verkiezingsontkenners slechter presteren dan de Republikeinen die toegeven dat Trump in 2020 heeft verloren. Alles bij elkaar genomen suggereert dit dat kiezers meer ontroerd kunnen worden dan de peilingen suggereren door zorgen over het toenemende fascisme.
De Harris-campagne heeft geprobeerd het verschil te verdelen. De campagne bracht deze week een advertentie uit waarin werd betoogd dat Trumps fixatie op fascistische macht ertoe zou leiden dat gewone mensen de prijs zouden betalen, “met een lager inkomen en hogere prijzen.”
Ze maakte deze opmerking dinsdag opnieuw in haar toespraak, met het argument dat Trump te “geobsedeerd is door wraak” om zich om gewone werkende mensen te bekommeren. Daarentegen presenteerde ze zichzelf als een ambtenaar die ‘luistert naar deskundigen’ en ‘mensen die het niet met mij eens zijn’.
“In tegenstelling tot Donald Trump geloof ik niet dat mensen die het niet met mij eens zijn de vijand zijn”, zei ze. Dat is moeilijk te beargumenteren, en niet alleen omdat ze op een plek stond waar Trump geweld probeerde te gebruiken om de stemming van de meerderheid in 2020 te onderdrukken. Iedereen die fragmenten zag van de betoging van zondagavond kon de ene na de andere blanke man zien protesteren tegen het feit dat hij leven in een wereld waar anderen het met hen oneens mogen zijn. Het culmineerde erin dat Trump iedereen die hem afwijst, tot een ‘innerlijke vijand’ bestempelde.
Op dezelfde manier zijn de gebeurtenissen van 6 januari – wanneer mensen eraan worden herinnerd – een diepgewortelde herinnering dat fascisme niet slechts een vage politieke term is. Het is een systeem waarin sociale hiërarchieën worden afgedwongen door middel van geweld, vaak dodelijk geweld. Dat MAGA zeurt dat ze niet grof kunnen zijn zonder kritiek, is op het eerste gezicht belachelijk. Dat wordt nog meer het geval als ze eraan worden herinnerd dat hun reactie bestaat uit het toebrengen van echte pijn en zelfs de dood aan degenen waarvan zij denken dat ze onder hen staan, of het nu gaat om politieagenten van het Capitool die het stemrecht beschermen of vrouwen die een mislukte zwangerschap ervaren.
“Donald Trump heeft tien jaar lang geprobeerd het Amerikaanse volk verdeeld en bang voor elkaar te houden. Dat is wie hij is”, zei Harris dinsdagavond. „Maar Amerika, ik ben hier vanavond om te zeggen: dat is niet wie wij zijn.“
Over een week zullen Amerikanen naar de stembus gaan om te zien welke visie de overhand heeft: de dystopische nachtmerrie van Trump of het optimisme van Harris. Het ideaal van Harris is een samenleving waarin mensen die het er niet mee eens zijn, samen kunnen komen om hun meningsverschillen te bespreken, in plaats van degenen die jouw mening in twijfel trekken eruit te stampen. De meeste mensen vinden dat idee waarschijnlijk leuk, maar voor MAGA is het blijkbaar de apocalyps.
Lees meer
over dit onderwerp
