Als je mij een paar maanden geleden had gevraagd of mijn laatste column vóór 5 november over Donald Trump en Adolf Hitler zou gaan, zou ik hebben gezegd: ‘Nee.’ Zeker, Trump heeft al lang iets met Hitler, maar ik dacht dat hij dat zou proberen te verbergen toen hij bij de algemene verkiezingen naar het centrum verhuisde.
Maar dat deed hij niet, en daar ben ik blij om. Als Trump verliest, zal dat zijn omdat zijn gemene karakter volop zichtbaar was in de laatste dagen van de campagne. God zij dank.
Ik ben altijd een beetje wantrouwig geweest tegenover Hitler-analogieën van welke aard dan ook. Ze duiden op simplistische historische analogisering en worden in de journalistiek afgekeurd. Ik had een groot probleem met de posters van George W. Bush tijdens de oorlog in Irak, gehuld in hakenkruisen, en later van Barack Obama met een tandenborstelsnor.
Hitler leek gewoon overdreven. Als ik Trump met zijn armen over elkaar op een podium of balkon zie paraderen, ben ik altijd meer ingenomen geweest met de vergelijking met Mussolini. Il Duce was veel intelligenter en competenter dan Trump. Voor mij zijn de beste vergelijkingen met de moderne rolmodellen van Trump: Xi Jinping, Vladimir Poetin, Viktor Orban, Nicolas Maduro, Jair Bolsonaro, Rodrigo Duterte en andere sterke mannen die van geld en macht houden en hun autoriteit gebruiken om meer van beide te krijgen. . Trump maakt geen geheim van zijn respect voor deze schurken met bloed aan hun handen. Als hij gekozen wordt, zal hij zich bij hun club voegen, de NAVO kapotmaken, Oekraïne en het milieu uitverkopen, en de binnenlandse economie torpederen, zoals de meesten van hen hebben gedaan.
Maar buiten zijn peergroup heeft Trump al lang een zwak voor de Führer. In 1990 schreef Marie Brenner een artikel in Vanity beurs over de scheiding van Trump van Ivana, die haar advocaat vertelde dat haar toenmalige echtgenoot van tijd tot tijd een verzameling toespraken van Hitler zou voorlezen, Mijn nieuwe bestelling, die hij in een kastje naast zijn bed bewaarde.
Trump heeft het vrijwel zeker niet gelezen; zijn assistenten zeggen al jaren dat hij niets anders leest dan zijn persberichten – zelfs geen inlichtingenbriefings. Maar de belangstelling voor de nazi's zit in zijn hoofd, en hij ontmoedigde Hitler-analogieën niet toen hij dichter bij het presidentschap kwam. Toen Steve Bannon Trump de roltrap van de Trump Tower zag afdalen, dacht hij: “Dat is Hitler!” Bannon was extatisch, vertelde hij New York Times correspondent Jeremy Peters. Anderen waren minder gecharmeerd van de demagoog. Na de verkiezingen van 2016 schreef een auteur en durfkapitalist genaamd JD Vance aan een vriend dat Trump ‘Amerika’s Hitler’ was.
Vance heeft ongetwijfeld gemerkt dat Trump Hitler vaak plagiaat pleegt, alleen wanneer immigranten de plaats innemen van de Joden. Trump ontmenselijkt immigranten door ze “ongedierte” te noemen die “het bloed van ons land vergiftigen” – Hitlers exacte woorden voor de Joden. Door de jaren heen heeft hij Hitlers voorstelling van ‘de innerlijke vijand’ herhaald, een belediging die lange tijd gericht was tegen de niet-bestaande dreiging van ‘marxisten’, een favoriet Hitler-doelwit.
Vervolgens breidde Trump op 14 oktober zijn dreigementen uit. De ‘vijand van binnenuit’, zei hij, ‘zou heel gemakkelijk moeten worden aangepakt door, indien nodig, door de Nationale Garde, of indien nodig door het leger.’ Zes dagen later werd hij specifiek over wie het doelwit zou moeten zijn van de Garde of het leger: ‘Shifty’ Schiff (binnenkort senator van Californië Adam Schiff) en ‘de Pelosis, deze mensen, ze zijn zo ziek, en ze zijn zo kwaadaardig.“ Het is niet genoeg dat de schedel van Paul Pelosi werd gebroken door een Trump-minnende indringer en bijna dood lag in het ziekenhuis toen Trump grapjes over hem maakte. Nu zegt Trump dat het leger zich op hem en zijn vrouw moet richten. Liz Cheney ook. De dienstplichtontduiker die loog over haar verzet tegen de oorlog in Irak zei dat Cheney geweren zou moeten hebben die ‘op haar schieten’ om te zien hoe zij erover denkt om troepen te sturen om te vechten.
Joodse kiezers die geneigd zijn Trump te steunen – en dat zijn er genoeg, ook al hebben ze nog geen meerderheid – herinneren zich misschien dat Dachau aanvankelijk een kamp was waar sociaal-democraten en dissidente journalisten woonden – je weet wel, de mensen die Trump zondag op een bijeenkomst vertelde dat het is oké om te schieten. De tragisch slecht geïnformeerde Joden die op Trump stemmen, zouden kunnen denken dat het de migranten zijn, en niet zij, met wie Trump problemen heeft. Ze zouden moeten weten dat een flink deel van het perskorps – degenen die hij, zoals Hitler deed, de ‘vijand van het volk’ noemt – bestaat uit Joodse verslaggevers.
In het Witte Huis heeft Trump Hitler blijkbaar tientallen keren ter sprake gebracht. Hij klaagde dat zijn militaire commandanten hem niet “volledig loyaal” waren en vroeg zich hardop af aan zijn stafchef van het Witte Huis, John Kelly, de gepensioneerde generaal van het Korps Mariniers: “Waarom kunnen jullie niet zijn zoals de Duitse generaals?” (Kelly moest hem eraan herinneren dat sommige van die generaals Hitler probeerden te vermoorden.) Trump, wiens grootouders Duits waren (een feit dat hij probeerde te verdoezelen), vertelde de kabinetsleden dat “Hitler een aantal goede dingen deed” en was blij toen de Duitse bondskanselier Angela Merkel vergeleek de omvang van zijn menigte met die van Hitler. Terwijl hij voor zichzelf sprak over Joe Rogan, zei Trump dat hij verwees naar ‘de autobahn’, en dat was hij waarschijnlijk ook. Hij heeft Joodse kleinkinderen en wil ze niet in ovens zien. Wat attent van hem.
Natuurlijk was hij niet attent genoeg om de nazi's te mijden. In 2022 ontving Trump Holocaust-ontkenners en jodenhaters Nick Fuentes en Kanye West in Mar-a-Lago, wat hem niet veel pijn leek te doen. Ook beloofde een campagnevideo op zijn Truth Social-account niet dat zijn industriële herstel, als hij werd herkozen, ‘gedreven zou worden door de oprichting van een verenigd Rijk’. Trump verwijderde de video, maar maakte zich geen zorgen over zijn gebruikelijke ‘grapje’-excuus.
Waarom doet Trump dit? Het antwoord is dat hij – net als Hitler, die ook begon als een clowneske figuur – voortdurend de lat hoger moet leggen om zijn fanatieke volgelingen betrokken te houden en zijn critici geschokt en ontsteld te houden. Het komt ook omdat het enige oprechte deel van Trump zijn volkomen eerlijke honger naar totale macht is. Als hij het krijgt, zal hij het gebruiken om zijn vijanden te verpletteren, niet allemaal tegelijk, maar na verloop van tijd.
Dit is wat Kelly en de gepensioneerde generaal Mark Milley, voormalig voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, herkenden toen ze het ‘f’-woord – fascistisch – gebruikten om hem te beschrijven. Stel je voor dat Rahm Emanuel, de voormalige stafchef van Obama, en generaal Martin Dempsey, voormalig voorzitter van de Joint Chiefs, zouden zeggen dat Obama een fascist was. Zou het zijn campagne van 2012 torenhoog hebben geblazen? Ja. Maar het publiek is tegenwoordig gevoelloos voor nieuwe informatie over Trump.
Kan iemand of iets hem tegenhouden?
In 1940 schreef George Orwell een boekbespreking van Mijn Kampf. Hij zei dat Hitler “aantrekkelijk” was omdat “hij de martelaar is, het slachtoffer, Prometheus vastgeketend aan de rots, de zelfopofferende held die in zijn eentje vecht tegen onmogelijke verwachtingen.” Dit lijkt veel op Trump, die net als Hitler “trommels, vlaggen en loyaliteitsparades” gebruikt om zijn steun te versterken. Het is het thema van zijn slotadvertentie, die zondag tijdens de voetbalwedstrijden te zien was.
Alles wat Hitler deed, beloofde hij Mijn Kampf. Alles wat Trump zou doen, belooft hij nu, van het brengen van ‘vergelding’ aan zijn vijanden tot het ‘opschorten van de grondwet’. Hij zal Hitler niet zijn; de geschiedenis herhaalt zich niet. Maar als hij weer aan de macht is, zal Trump een nieuw soort kwaad zijn. Een van de belangrijkste lessen uit de geschiedenis is dat wanneer een sterke man je vertelt dat hij je pijn wil doen, je hem moet geloven. Het is het enige waarover hij de waarheid vertelt.
Verwant
