De helft van het seizoen is daar. De Bronco's uit Denver zit in een zeer gunstige positie bij 5-4.
De selectie van de Broncos is niet op één lijn met superstertalent en kent waarschijnlijk nog een paar goede groei- en talentverwervingsseizoenen buiten het seizoen voordat ze consequent concurreren met de besten in de competitie, maar de Broncos liggen ongetwijfeld voor op schema.
Het is niet verrassend dat de aanval in Denver dit seizoen ongelijkmatig verliep, nu beginnende quarterback Bo Nix probeert zijn positie te veroveren, omringd door ondermaats aanvalswapens. De verdediging van de Broncos was een van de grootste verrassingen in het NFL-landschap.
Hoewel niet velen hadden verwacht dat de Broncos-verdediging dat wel zou zijn dit goed in 2024 onder leiding van Vance Joseph, vooral als eenheid met slechts één speler uit de eerste ronde, beschikt de eenheid over een consensus „beste speler op zijn positie“ door de meeste analisten in de competitie: cornerback Patrick Surtain II.
Surtain ging zijn vierde jaar in de NFL in en verdiende voorafgaand aan het seizoen maar liefst een verlenging van vier jaar, $ 96 miljoen, en speelt aantoonbaar beter dan zijn recordbrekende contract voor een verdedigende verdediger (toen het werd ondertekend). Hij is het rietje dat de Broncos defensief in beweging brengt. Het vermogen van Denver om een op blitz gerichte verdediging te zijn, gecombineerd met mandekking aan de achterkant, houdt rechtstreeks verband met hoe dominant Surtain is op een down-to-down basis.
Voor zijn spel tot nu toe dit seizoen Vossensport' Bucky Brooks noemde Surtain een starter in zijn All-22 Coaches Tape Team.
“De spelmakende coverhoek blijft een van de beste in de branche op het eiland. Surtain daagt ontvangers uit om verschillende technieken te gebruiken om de juiste invloed op het veld te behouden. Nu defensieve coördinator Vance Joseph bereid is om overal op het veld exotische druk uit te oefenen, verdient de CB1 van de Broncos extra lof voor zijn werk als een-op-een specialist in de perimeter,' schreef Brooks.
Samen met Surtain, Kansas City-chefs cornerback Trent McDuffie en Baltimore Ravens cornerback Marlon Humphrey maakte het team ook tot een van de beste spelers op hun positie halverwege 2024. Hoewel beide cornerbacks een fenomenaal seizoen beleven, spelen ze allebei tegenover enkele van de beste overtredingen in de NFL, wat hen in een gunstige positie plaatst om te smullen van tegenstanders die een inhaalslag proberen te maken in het passerende spel.
Wat Surtain op het veld gevraagd wordt, is ook heel anders. Per Pro-voetbalfocushij heeft het op vier na hoogste percentage mandekking in de competitie van alle bochten gespeeld met minstens 250 dekkingssnaps van 39,3%, vergeleken met McDuffie op de 18e plaats (31,7%) en Humphrey op de 23e plaats (30,3%). .
Surtain was ook uitstekend in het tackelen in mandekking, waarbij hij vijf tackles verzamelde met nul gemiste tackles bij man. Teams gooien ook niet zoveel naar hem, ze richten zich slechts 17 keer op 267 dekkingsfoto's, het op een na laagste aantal doelen per dekkingsvertegenwoordigers in de NFL (slechts 6,4%), en alleen achter Marshon Lattimore.
De Broncos zijn momenteel niet op één lijn met supersterren. Surtain is de enige echte bonafide speler die elke casual NFL-fan zou kennen in deze selectie. Hij heeft één All-Pro-onderscheiding verdiend en zal waarschijnlijk nog een andere verdienen.
Buiten Surtain beleeft Zach Allen een absoluut ongelooflijk seizoen. Hij zou meer lof moeten krijgen van degenen die verslag doen van de NFL.
De media in Denver zelf zouden beter hun best moeten doen om te laten zien hoe goed Allen is geweest. Hij werd van het middenseizoenteam van Brooks afgehouden door misschien wel de enige twee verdedigende lijnwachters die over het algemeen betere seizoenen hadden: Chris Jones en Dexter Lawrence.
Als Allen kan blijven spelen zoals hij de eerste seizoenshelft deed, zou hij in het All-Pro-gesprek met Surtain moeten zijn als het allemaal gezegd en gedaan is.
Volg Denver Broncos op SI/Mile High Huddle X En Facebook en abonneer je op YouTube voor dagelijkse Broncos livestream-podcasts!
