Ford Lightning-pick-ups. (Ford Motor Co.)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Ford Motor Co. is van plan de fabriek in Michigan die zijn auto produceert te sluiten F-150 Lightning-plug-in pick-uptruckzijn kenmerkende elektrische auto, tot het einde van het jaar, terwijl de vraag naar elektrische voertuigen blijft afnemen.
Deze stap is de laatste klap voor een model dat een middelpunt was van de EV-strategie van Ford en waarvan CEO Jim Farley zei dat het “een test zou zijn voor de adoptie van elektrische voertuigen.” De autofabrikant zal medio november beginnen met een zeven weken durende sluiting van de fabriek in Dearborn die in 2021 werd bezocht door president Joe Biden, die in een Lightning reed en verklaarde ‘deze sukkel is snel’.
“We blijven de productie aanpassen voor een optimale mix van omzetgroei en winstgevendheid”, zei Ford op 31 oktober in een verklaring.
Hoewel de verkopen van Lightning dit jaar zijn gestegen, blijven ze ver achter bij de ambitieuze verwachtingen van Ford, aangezien veel reguliere autokopers elektrische auto’s mijden vanwege de hoge prijzen en een gebrekkige oplaadinfrastructuur. Ford begon het jaar met het halveren van de Lightning-productie en het terugbrengen van de fabriek tot één ploeg werknemers, terwijl de productie van benzinevoertuigen zoals de Bronco sportwagen werd opgevoerd.
Ford stopte in februari met de verzending van Lightnings vanwege een niet nader gespecificeerd kwaliteitsprobleem. En vervolgens verlaagde het de prijs van de elektrische pick-up om de verkoop te stimuleren.
Farley sprak over de “langzame introductie van elektrische auto's” tijdens Ford's winstgesprek over het derde kwartaal met analisten op 28 oktober en voorspelde dat Ford dit jaar $5 miljard zou verliezen aan zijn modellen op batterijen. De aandelen van Ford kelderden toen het zijn winstverwachtingen verlaagde en zei dat het nog steeds kampt met hoge garantiekosten om kwaliteitsproblemen met zijn modellen te repareren.
De autofabrikant probeert een nieuwe lijn compacte elektrische voertuigen te ontwikkelen die minder dan 30.000 dollar kosten en schrapte in augustus de plannen om een elektrische SUV met drie rijen op de markt te brengen. Ford zei dat het in 2027 een kleine elektrische pick-up zal lanceren die wordt ontwikkeld door een ‘skunkworks’-team in Californië, geleid door een voormalig directeur van Tesla Inc.
“We zijn al bezig met onze tweede generatie elektrische voertuigen – die zullen in de komende paar jaar op de markt komen”, vertelde Farley aan analisten tijdens de winstoproep. “We zullen de verliezen op onze gen one-producten op de korte termijn beperken en ons op de lange termijn een mondiale concurrent maken.”
De productie van Lightning zal naar verwachting op 6 januari worden hervat, aldus Ford. Automotive News meldde eerder dat de Lightning-fabriek stationair draait.
