So hier zijn we. Kemi Badenoch is de leider van de Conservatieve Partij. Dat zijn weer een paar primeurs waarmee de Tories Labour hebben verslagen. Tot nu toe is de Conservatieven hebben de eerste Aziatische leider en premier gekozen, en de eerste vrouwelijke zwarte leider van welke grote Britse politieke partij dan ook.
Maar toen deze primeurs steeds sneller en dichter bij elkaar begonnen te komen – we hebben nu een bruine partijleider die het overdraagt aan een zwarte – zijn er twee dingen gebeurd. Ten eerste is de politiek van de partij meer losgeslagen en zijn de verkiezingsresultaten gedaald. En ten tweede is het profiel van deze baanbrekende nieuwe leiders extremer geworden. Deze twee staan niet los van het succes van etnische minderheden in de Tory-partij. Het spijt me dat ik dit moet zeggen, want er is nu een soort ritueel dat in acht moet worden genomen als de Tories het goed doen op het gebied van diversiteit: je mag geen kwaad spreken over een persoon van kleur die voor de eerste keer tot een leiderschapspositie is gekozen. tijd en de betekenis van dat moment moeten boven alles gerespecteerd worden.
Dat ritueel is nu een soort farce geworden. Omdat veel dingen ons in het gezicht staren terwijl ons wordt gevraagd een plichtmatige ceremonie of viering uit te voeren. Het ritueel heeft nu zelfs zijn eigen bezwering: ‘de politiek opzij zetten’ of ‘wat je ook van hun politiek vindt’, moet je zeggen, we moeten erkennen dat dit een goede dag is voor de Britse politiek en de samenleving in het algemeen. Het is mij niet duidelijk hoe je de politiek “opzij kunt zetten” als het Badenochs eigenlijke werk is, en haar staat van dienst zo verschrikkelijk is. Ik bedoel, dat is het Kemi Badenoch. En haar taak is leider van de oppositie.
Dit is de vrouw die gezegd dat “niet alle culturen even geldig zijn” bij de beslissing over wie Groot-Brittannië mag binnenkomen. WHO gezegd dat autistische mensen onverdiend een “betere behandeling” en economische “voorrechten en bescherming” krijgen. WHO denkt dat de zwangerschapsuitkering “buitensporig” is. Die onlineveiligheidsregelgeving is “wetgeving maken voor gekwetste gevoelens' en dat de netto-nulverplichtingen 'eenzijdige economische ontwapening”. En die een groot deel van haar carrière tot nu toe heeft gewijd aan strijdlustige cultuuroorlogen.
En als je even kijkt naar wat haar verheffing betekent voor de etnische minderheid waar ze vandaan komt, dan ben ik bang dat er niet alleen weinig te vieren valt, maar ook veel om je zorgen over te maken. Neem Badenoch mee kolonialisme (het maakt haar niets uit); over zwarte gemeenschappen (ze denkt niet zoiets bestaateen nette echo van Thatchers “er bestaat niet zoiets als de samenleving”); en over racisme (als zwarte mensen de verkeerde baan hebben, is haar ervaring dat ze dat gewoon doen). denken hun werkgever is racistisch).
Maar je moet parkeren wat je daar ook van vindt, en erkennen dat dit een goede dag is, omdat het iets zegt over het verminderen van de barrières voor de opkomst van gekleurde mensen vandaag de dag. Wat dat verdoezelt zijn de specifieke omstandigheden van die opkomst, en van welke mensen in het bijzonder. Het is niet alleen iedereen die de top bereikt in de Britse politiek, maar degenen die een bepaald verhaal aanhangen – een verhaal waarin hun ervaring, succes en raciale identiteit hen in staat stellen de zorgen van andere etnische minderheden te ondermijnen en die minderheden aan te vallen omdat ze zich niet aan de regels houden. lijn in termen van hun “integratie” of politieke waarden. (zegt Badenoch Het lijkt erop dat succesvolle kandidaten, vanwege hun identiteit, het bredere werk van het conservatisme kunnen doen als het om ras gaat, op een manier die hun blanke tegenhangers niet kunnen zonder de het laagje respectabiliteit dat de Conservatieven onderscheidt van extreemrechts.
En ook de omstandigheden zijn zorgelijk. Kemi Badenoch was net als Rishi Sunak eerder partijleider en werd op staande voet ontslagen. En net als Sunak werd er pas aan haar gedacht toen de vooruitzichten van de partij waren geslonken. Het is een lastige vraag en nogmaals, het spijt me dat ik hem moet stellen terwijl we ons in de gebruikelijke uitstelperiode bevinden waarin we de politiek terzijde schuiven. Maar lijkt er geen verband te bestaan tussen het kiezen van etnische minderheden als partijleiders en een recente verslechtering van de prestaties van de partij? intern en bij de stembus? De implicatie is dat wanneer de partij niet echt serieus bezig is, ze het zich kan veroorloven om te experimenteren met nieuwe mensen die in betere tijden niet helemaal het juiste profiel zouden zijn geweest, en kijken waar het heen gaat.
Het is veel om rekening mee te houden, dat weet ik, als er een veel eenvoudiger moment is om op te landen, een veel eenvoudiger verhaal over raciaal succes om vast te houden. Als je mij tien jaar geleden had verteld dat we een bruine premier en een zwarte vrouwelijke leider van de Tory-partij zouden hebben, had ik me een veel minder vlak en ontmoedigend scenario voorgesteld. De resultaten van de Tories op het gebied van het verheffen van problematische mensen van kleur zijn sneller gegroeid dan het besef van de samenleving dat gekleurde mensen ook problematisch kunnen zijn – en dat het oké is om dat te zeggen. Het vernederende effect van de partij op de sociale cohesie in de afgelopen tien jaar is nu veel te duidelijk voor ons om niet te beseffen dat dit de manier is waarop de status quo werkt. De kracht ervan ligt in het voortdurend uitbreiden van het profiel van de mensen die deel uitmaken van het establishment, zodat zij het kunnen stabiliseren door het te diversifiëren.
Badenoch heeft het recht om welke mening dan ook te hebben, maar het is ook het recht van anderen om zich door hen buitengesloten te voelen, en niet te worden uitgescholden omdat ze weigeren een afspraak toe te juichen die op zijn best zinloos en in het slechtste geval verontrustend is.
De verkiezing van Badenoch is een primeur die niets betekent. Maar het is nuttig, omdat het ons dwingt onder ogen te zien dat representatie niet simpelweg tot stand komt door vrouwen of mensen van kleur te verheffen. Echte representatie vereist specifieke mensen en specifieke omstandigheden die iets anders doen dan alleen maar voortzetten, of zelfs verankeren, zoals de dingen al zijn. Het is zeker een curveball. Maar we kunnen het vangen. En inhalen.
