Een fakkel verbrandt aardgas bij een oliebron in Watford City, ND (Matthew Brown/AP/file)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
WASHINGTON – Olie- en aardgasbedrijven zullen voor het eerst een federale vergoeding moeten betalen als ze gevaarlijk methaan boven bepaalde niveaus uitstoten, op grond van een regel die definitief wordt gemaakt door de regering-Biden.
De regel van het Environmental Protection Agency volgt een richtlijn van het Congres die is opgenomen in de klimaatwet van 2022. De nieuwe vergoeding is bedoeld om de industrie aan te moedigen beste praktijken toe te passen die de uitstoot van methaan – het belangrijkste bestanddeel van aardgas – verminderen en daardoor niet betalen.
Methaan is een “superverontreinigende stof” voor het klimaat die op de korte termijn veel krachtiger is dan koolstofdioxide en verantwoordelijk is voor ongeveer een derde van de uitstoot van broeikasgassen. De olie- en aardgassector is de grootste industriële bron van methaanemissies in de Verenigde Staten, en voorstanders zeggen dat vermindering van methaanemissies een cruciale manier is om de klimaatverandering te vertragen.
De regel, die op 12 november op een internationale klimaatconferentie in Azerbeidzjan zal worden aangekondigd, komt uren later De nieuwgekozen president Donald Trump heeft voormalig New Yorks congreslid Lee Zeldin benoemd tot hoofd van het bureau tijdens Trumps tweede termijn. Indien bevestigd door de Senaat, wordt verwacht dat Zeldin actie zal ondernemen om tientallen milieuregels die zijn goedgekeurd onder president Joe Biden ongedaan te maken of te versoepelen, terwijl Trump probeert de Amerikaanse “energiedominantie” wereldwijd te vestigen.
President Trump maakt bekend @leezelin Zal worden benoemd tot beheerder van de United States Environmental Protection Agency. pic.twitter.com/BpU3VWowDk
— Team Trump (SMS TRUMP naar 88022) (@TeamTrump) 11 november 2024
Trump zal zich waarschijnlijk richten op de methaanheffing te midden van een golf van verwachte acties die hij heeft beloofd om de olie- en gasindustrie te dereguleren.
Zoals geschetst door de EPA zou de overtollige methaanproductie in 2024 kunnen resulteren in een vergoeding van $900 per ton, terwijl de vergoedingen zouden kunnen stijgen naar $1.200 per ton in 2025 en $1.500 per ton in 2026. Industriegroepen zullen de regel waarschijnlijk aanvechten, inclusief alle pogingen om met terugwerkende kracht een vergoeding in rekening brengen.
De regel zal pas begin volgend jaar definitief worden, na publicatie in het Federal Register.
EPA-beheerder Michael Regan zei in een verklaring dat de regel zal samenwerken met een nieuwe EPA-regel over methaanemissies die dit jaar wordt opgelegd. De regel richt zich op de Amerikaanse olie- en aardgasindustrie vanwege haar rol in de opwarming van de aarde, terwijl Biden zijn nalatenschap in de strijd tegen de klimaatverandering veilig wil stellen.
De vergoeding, formeel bekend als de Waste Emissions Charge, zal de vroege inzet van beschikbare technologieën aanmoedigen om de uitstoot van methaan en andere schadelijke luchtverontreinigende stoffen te verminderen, zei Regan. De vergoeding “is de laatste in een reeks acties in het kader van de methaanstrategie van president Biden om de efficiëntie in de olie- en gassector te verbeteren, Amerikaanse banen te ondersteunen, schone lucht te beschermen en het Amerikaanse leiderschap op het wereldtoneel te versterken”, zei hij.
Industriegroepen en door de Republikeinen geleide staten hebben de eerdere methaanregel voor de rechtbank aangevochten, maar verloren een poging van het Hooggerechtshof om de regel te blokkeren terwijl de zaak voor lagere rechters wordt behandeld.
Tegenstanders beweren dat de EPA haar autoriteit heeft overschreden en met de nieuwe regelgeving onhaalbare normen heeft gesteld. De EPA zei echter dat de regels volledig binnen haar wettelijke verantwoordelijkheden vallen en het publiek zouden beschermen.
Veel grote olie- en gasbedrijven voldoen al aan of overtreffen de methaanprestatieniveaus die door het Congres zijn vastgesteld op grond van de klimaatwet, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat ze gedwongen zullen worden de nieuwe vergoeding te betalen, zeiden Regan en andere functionarissen.
Toch schat EPA dat de regel tot 2035 zal resulteren in een cumulatieve emissiereductie van 1,2 miljoen ton methaan (34 miljoen ton kooldioxide-equivalent). Dat cijfer is vergelijkbaar met de winst op het gebied van schone lucht door het innemen van bijna 8 miljoen ton gas. -auto's een jaar lang van de weg gehaald, aldus de EPA. De cumulatieve klimaatvoordelen kunnen oplopen tot wel 2 miljard dollar, aldus het agentschap.
Net als de eerdere methaanregel wordt de nieuwe vergoeding geconfronteerd met een vrijwel zekere juridische uitdaging van industriegroepen. Het American Petroleum Institute, de grootste lobbygroep in de olie- en gasindustrie, noemde een eerder dit jaar voorgestelde vergoeding een “bestraffende belastingverhoging” die “Amerika's energievoordeel ondermijnt”.
API zei dat het ernaar uitkijkt om met het Congres samen te werken om de “misplaatste nieuwe belasting op Amerikaanse energie” in te trekken.
Milieugroeperingen hebben op hun beurt de aanstaande methaanheffing toegejuicht en zeggen dat olie- en gasbedrijven verantwoordelijk moeten worden gehouden voor de vervuiling die bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Olie- en gasbedrijven berekenen routinematig dat het goedkoper is om methaan te verspillen door middel van affakkelen en andere technieken dan de noodzakelijke upgrades uit te voeren om lekken te voorkomen, zeiden ze.
De EPA zei te verwachten dat in de loop van de tijd minder olie- en gasbedrijven in rekening zullen worden gebracht voor overtollig methaan, omdat ze de uitstoot verminderen in overeenstemming met de regel.
