De gepensioneerde generaal Mark Milley hielp de bal aan het rollen. Het publiek hoorde twee weken geleden dat de man die Donald Trump onlangs had aangesteld als voorzitter van de Joint Chiefs of Staff op de plaat verklaard dat hij nu gelooft dat de Republikeinse kandidaat ‘fascistisch tot in de kern’ is en ‘de gevaarlijkste persoon voor dit land’.
Het was een week later de gepensioneerde generaal John Kelly, die diende als stafchef van Trump in het Witte Huis. zei ook dat Trump voldoet aan de “definitie van ‘fascist’.” Dit werd al snel gevolgd door soortgelijke opmerkingen van Mark Esper, de voormalige minister van Defensie van Trump, die toegaf “Het is moeilijk te zeggen” dat Trump het label “fascistisch” niet heeft verdiend.
Blijkbaar denkt een groot deel van het Amerikaanse publiek in dezelfde richting: het nieuwste ABC News/Ipsos-enquête ontdekte dat 49% van het land de voormalige Republikeinse president als een fascist beschouwt.
Kate Bolduan van CNN vroeg House Majority Whip Tom Emmer om zijn reactie op de onderzoeksgegevens, en antwoordde de Republikein uit Minnesota dat de kandidaat van zijn partij “deze verkiezingen gaat winnen.” Dat zou heel goed waar kunnen zijn, al was het niet echt een antwoord op een vraag over een groot deel van het publiek dat concludeerde dat Trump eigenlijk een fascist is.
Het interview ging niettemin door en de gastheer vroeg het Republikeinse congreslid naar beschuldigingen – geuit door leden van Trumps eigen team – dat de voormalige president privé lof aangeboden voor de generaals van Adolf Hitler tijdens zijn termijn in het Witte Huis. Voelt Emmer zich op zijn gemak met dergelijke retoriek? Hij weigerde te antwoorden en deed de vraag af als irrelevant.
En dus probeerde Bolduan het opnieuw. Dat meldt NBC News:
Bolduan vroeg op een gegeven moment: “Vindt u het persoonlijk oké als Donald Trump zegt dat hij wil dat zijn generaals net als de generaals van Hitler zijn?” Emmer zei na een korte pauze gedeeltelijk: ‘Amerikanen willen daar niet over praten.’
Het was moeilijk om naar te kijken.
Het vreemde is dat de Republikeinse leider van het Huis van Afgevaardigden een nogal voor de hand liggend antwoord had kunnen geven. “Het is duidelijk dat niemand in de Amerikaanse politiek iets positiefs te zeggen zou moeten hebben over Hitler of zijn generaals, maar ik geloof de recente berichtgeving niet, en Trump heeft de beweringen ontkend.”
Zie je hoe gemakkelijk dit is?
Maar de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, bang voor zijn eigen schaduw, wilde niet eens zo ver gaan.
De recente geschiedenis is een relevant onderdeel van het verhaal: de meeste Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden stemden tegen het certificeren van de presidentsverkiezingen van 2020, maar Emmer deed het juiste en kant van de democratie.
Op zijn zachtst gezegd koesterde Trump wrok – en ontspoorde Emmer's bod op de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Deze week precies een jaar geleden.
De Republikein uit Minnesota ging tot vernederende moeite om zich een weg terug te banen in de goede gratie van de voormalige president, waarbij hij elk gevoel van trots achter zich liet, en zijn inspanningen wierpen uiteindelijk hun vruchten af.
Nadat Emmer zichzelf in verlegenheid had gebracht met overdreven sycofantie, Trump naar verluidt pochte privéverwijzend naar het congreslid: “Ze buigen altijd de knie.”
Een jaar later is er, zoals Emmers zielige vertoon op CNN heeft aangetoond, te weinig veranderd.
