Twee jaar geleden was er enige ongerustheid onder adverteerders, anti-haatzaaiende groepen en personeel over de overname van Twitter door Elon Musk.
Die zorgen zijn bevestigd: adverteerders hebben dat ook gedaan sterk verminderde uitgaven op het platform heeft Musk non-profitorganisaties aangeklaagd vanwege hun berichtgeving over een toename van controversiële inhoud en over acht van de tien werknemers zijn ontslagen.
De dienst, nu omgedoopt tot X, is de 44 miljard dollar kostende Musk niet waard betaald op 27 oktober 2022 – later tweeten “de vogel is bevrijd” in een verwijzing naar het bedrijfslogo. De waardedaling weerspiegelt de schade die is aangericht aan het reclame-afhankelijke bedrijfsmodel.
Maar zijn voortdurende invloed als nieuwsbron en zijn rol als uitlaatklep voor het verspreiden van de rechtse standpunten van de eigenaar naar zijn ruim 200 miljoen volgers, betekent dat het voordeel voor de rijkste persoon ter wereld niet alleen aan financiële maatstaven hoeft te worden gemeten.
“Het bepaalt nog steeds de politieke agenda en heeft enig succes gehad bij het promoten van zijn libertaire opvattingen”, zegt Nic Newman, senior onderzoeksmedewerker bij het Reuters Institute for the Study of Journalism.
Wereldwijd verkeer aan X is volgens gegevens van Soortgelijkeweb gestegen vergeleken met een jaar geleden, met 4,3 miljard desktop- en mobiele webbezoeken, een stijging van 3,8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Vóór de overname van Tesla-chef bedroeg dat aantal echter 5 miljard.
De groei op het platform vertraagt ook in termen van gebruikers, met de Financiële tijden rapporteert dat het aantal wereldwijde dagelijkse gebruikers in het tweede kwartaal van dit jaar 251 miljoen bedroeg – hoewel dat nog steeds een stijging was van 1,6% ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2023.
Maar onder het oude Twitter-model zouden deze gebruikersaantallen naar verwachting adverteerders aantrekken die graag hun boodschap op een sociale-mediasite willen promoten die werd gewaardeerd vanwege zijn vermogen om mensen aan het praten te krijgen.
Toch hebben adverteerders zich teruggetrokken voor een platform dat, onder het eigendom van een zelfverklaarde ‘absolutist van de vrijheid van meningsuiting’, het herstel mogelijk heeft gemaakt van accounts van de Britse extreemrechtse activist Tommy Robinson, de vrouwenhater Andrew Tate en de Amerikaanse complottheoreticus Alex Jones. .
Investeringsgroep Fidelity heeft onlangs de waarde van zijn kleine belang in X opgeschreven, wat impliceert dat het platform heeft nu een waarde van $9,4 miljard. Dit weerspiegelt een daling van de advertentie-inkomsten, een inkomstenstroom die goed was voor bijna 90% van de Twitter-inkomsten. $5,1 miljard aan jaaromzet in 2021het laatste jaar waarvoor het als beursgenoteerd bedrijf jaarcijfers publiceerde.
na nieuwsbriefpromotie
Het is onwaarschijnlijk dat Musk's laatste reactie op die boycot adverteerders zal terugwinnen. In augustus heeft X heeft een wereldwijde reclamealliantie aangeklaagd en verschillende grote bedrijven, waaronder grote adverteerders als Unilever en Mars, die hen ervan beschuldigen samen te zweren om het platform te boycotten en ervoor te zorgen dat het geld verliest.
De CEO van X, Linda Yaccarino, een veteraan uit de reclame-industrie, zei vorig jaar dat het historisch verlieslatende platform in 2024 winst zou kunnen maken, nadat de kosten waren verlaagd – en zei dat adverteerders terugkeerden. Het bedrijf moet ook service verlenen aan a Schuldenlast van 13 miljard dollarop de balans geplaatst als onderdeel van de financiering van de overname, voor een bedrag van 300 miljoen dollar per kwartaal.
Advertentie-experts zeggen dat het platform voor veel grote merken verboden terrein blijft. “X is definitief van de radar verdwenen bij veel adverteerders die het voorheen in hun mediamix zouden hebben opgenomen”, zegt Farhad Divecha, algemeen directeur van het in Londen gevestigde digitale marketingbureau AccuraCast. “Ik zie ze niet teruggaan naar X nu Musk overduidelijk heeft gemaakt dat hij niets geeft om advertentie-inkomsten en X liever wil behouden als een losjes gemodereerd platform dat aanzienlijke merkrisico’s met zich mee kan brengen.”
Lou Paskalis, CEO van AJL Advisory, een reclameadviesbureau, zegt dat X onder het eigendom van de Tesla-miljardair “helemaal niet merkveilig is”, wat “grotendeels te wijten is aan de retoriek van Musk”.
Verwijzend naar de ambitie van de eigenaar om van X een “alles-app” te maken, vergelijkbaar met het Chinese WeChat, voegt Paskalis toe: “Ik ben er zeker van dat er een toekomstig bedrijf bij X is dat de manier waarop het inkomsten genereert opnieuw zal uitvinden. Maar ik heb daar geen bewijs van gezien.”
Met een fortuin van 270 miljard dollar kan Musk X financieel ondersteunen, maar Newman zegt dat hij de kosten van de deal zal afwegen tegen de publiciteit vanwege zijn politieke opvattingen, zijn nog grotere publieke bekendheid sinds de overname en of zijn persoonlijke en financiële steun voor Donald Trump zal zijn vruchten afwerpen bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen volgende maand.
“Of dat allemaal 44 miljard dollar waard was, blijft een open vraag en kan gedeeltelijk afhangen van de vraag of een dankbare Trump wordt herkozen”, voegt Newman toe.
X werd benaderd voor commentaar.
