Ontgrendel gratis de US Election Countdown-nieuwsbrief
De verhalen die er toe doen over geld en politiek in de race om het Witte Huis
De Amerikaanse verkiezingen: het draait allemaal om Elon Musk! Of zo lijkt het misschien. De Tesla-baas heeft geld en zendtijd naar Donald Trump gegooid. Een Republikeinse overwinning zou Musk in de regering kunnen brengen, terwijl een overwinning voor Democraat Kamala Harris dat zou kunnen – dat heeft hij ook gedaan grapte – zet hem in de gevangenis. Het is waarschijnlijker dat de wedstrijd zijn fortuin op meer prozaïsche manieren zal veranderen.
Musks uitgestrekte zakenimperium zorgt ervoor dat de verkiezingsuitslag zeer in zijn belang is, maar het is niet duidelijk dat hij hoe dan ook verliest. Neem Tesla, dat de helft van alle elektrische auto’s in de VS verkoopt. Democraten houden van schoon transport. Maar als een zegevierende Trump een aantal subsidies voor schone auto's schrapt, lijkt Tesla's voorsprong op minder geavanceerde rivalen als General Motors veiliger. Wie er ook wint, de Amerikanen zullen elektrische auto’s blijven kopen. Hoe het ook zij, Tesla's marktwaarde van 785 miljard dollar hangt meer af van robotaxis en humanoïde robots.
Vanuit de ruimte gezien heeft Musk meer te winnen bij een Republikeinse overwinning. Hij beschouwt een reis naar Mars – een belangrijk doel voor zijn raketmaker SpaceX – als onwaarschijnlijk onder de Democraten. Maar of Amerika nu rood, blauw of paars is, NASA en SpaceX zijn vastgebonden op de heup. Volgens federale gegevens heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie sinds 2019 bijna 10 miljard dollar aan verplichtingen aan SpaceX opgeschroefd. Een regering-Harris zal daar misschien niet blij mee zijn, maar zal ermee moeten leren leven.
Hoe zit het met politiek, in plaats van financieel, kapitaal? Trump heeft Musk een baan gegeven die leiding geeft aan een zogenaamd Department of Government Efficiency. Dat is misschien niet zo'n pruimenrol. Musk zou waarschijnlijk afstand moeten nemen van Tesla en SpaceX. Zonder hem aan het stuur, Tesla – wiens waardering ver overtreft wat de automobielactiviteiten rechtvaardigen – wordt minder waardevol.
Politici hebben, in tegenstelling tot vrijgevochten leidinggevenden, ook de taak om met het Congres om te gaan. Het is onwaarschijnlijk dat een goed uitgebalanceerde wetgevende macht dramatische stappen in welke richting dan ook zal doorvoeren, of het nu gaat om subsidies, belastingen, ruimtevaart of wat dan ook. Elke hyperactieve miljardair zou er snel genoeg van kunnen krijgen niet veel gedaan te krijgen. Herinnert u zich de adviesraad van CEO’s van Trump, die eind 2016 werd opgericht en werd geleid door Stephen Schwarzman van Blackstone? Musk was ook lid. Het duurde zes maanden.
Musk heeft in één opzicht al van deze verkiezingen gewonnen: door de aandacht te trekken. De marktwaarde van Tesla is sinds het dieptepunt in april met 300 miljard dollar gestegen. Interesse in zijn baas onder Google-gebruikers is verdubbeld sinds hij in juli steun voor Trump tweette.
Verwacht dat deze verkiezingscyclus zal leiden tot meer autoverkopen voor Tesla, en meer advertentieverkopen voor Musks sociale netwerk en persoonlijke megafoon, X. Het is onduidelijk welke persoon naar het Witte Huis zal verhuizen. Maar er bestaat geen twijfel over wie momenteel de hersenruimte van het land bezet.
