De Web Summit van dit jaar in Lissabon stond in het teken van kunstmatige intelligentie – en een robot die de was sorteert.
Digit, een mensachtige gebouwd door het Amerikaanse bedrijf Agility Robotics, demonstreerde hoe ver AI in een paar jaar is gekomen door te reageren op spraakopdrachten – gefilterd door het Gemini AI-model van Google – om een stapel gekleurde T-shirts te doorzoeken en deze in een mand.
Het was geen naadloze demonstratie, maar de enthousiaste reactie, bijna twee jaar na de lancering van ChatGPTweerspiegelde de opwinding over alles wat met AI te maken heeft, dat de grootste jaarlijkse technologieconferentie van Europa doordrong.
Er kon niet worden gesproken over een mislukking van de AI-boom boven de aanmoedigingen voor Digit uit, terwijl het nadacht over verschillende tinten kleding.
Niettemin klonken er voorzichtige stemmen, die bekende thema’s als veiligheid, werkgelegenheid en het klimaat bespraken, aangezien AI een groot aantal industrieën gaat beïnvloeden. Hier zijn enkele discussiepunten van het evenement over AI.
Werkzekerheid
Een belangrijk debat was: als Miljoenen banen zullen verdwijnen Zullen deze door AI worden vervangen door nieuwe rollen voor mensen, omdat de technologie nieuwe kansen creëert?
Er werd veel aandacht besteed aan de mogelijkheid dat startersbanen het slachtoffer zouden worden van ontheemding. Sprekers spraken erover dat deze banen worden aangetast in professionele sectoren zoals de advocatuur, de financiële sector en zelfs de technologiesector, omdat AI-instrumenten, en met name AI-‘agenten’ die taken autonoom kunnen uitvoeren, relatief eenvoudig werk zullen kunnen doen, zoals de eerste controle van contracten of het behandelen van vragen van potentiële klanten.
Sarah Franklin, de CEO van Lattice, een Amerikaans technologiebedrijf dat een platform biedt voor HR-afdelingen van bedrijven, zei dat de vorm van het personeelsbestand daardoor zou veranderen. Banen op instapniveau vormden de basis van een personeelsbestand dat kleiner werd naarmate mensen doorstroomden naar management- en leidinggevende functies, zei ze. “AI kan dit meer een diamantvorm maken, waarbij de instapniveaus moeilijker te bereiken zijn.”
Ze voegde eraan toe: “Het innovatietempo overtreft het onderwijs. Dat is een gevaarlijke toekomst als we er niet snel in investeren om ervoor te zorgen dat iedereen bedreven is met AI, vooral beginnende werknemers.”
En dan is er nog de kwestie van het vervangen van de geëlimineerde banen. Digit wordt in magazijnen gebruikt door GXO, een Amerikaans logistiek bedrijf, om dozen op te tillen en op transportbanden te plaatsen. Volgens de CEO van Agility Robotics, Peggy Johnson, zou er een nieuwe rol kunnen worden gecreëerd voor het aansturen van teams van Digits die fysiek werk doen.
“Medewerkers die voorheen dit fysieke werk deden, waarderen het dat ze dat aan Digit kunnen overdragen”, zegt ze. “Daarna kunnen ze nog een aantal andere dingen doen, waaronder robotmanager worden.”
Het klimaat
De impact van AI op het klimaat, met name via de energievretende datacenters gebruikt om AI-modellen te trainen en te exploiteren, leidde tot waarschuwingen dat de concurrentie om de energievoorziening technologiebedrijven tegen gemeenschappen zou kunnen opzetten.
“Ik denk dat er reële zorgen kunnen worden geuit over de implicaties voor het klimaat en de implicaties voor lokale gemeenschappen die ook afhankelijk zijn van deze energie-infrastructuur”, zegt Sarah Myers West van het AI Now Institute, dat AI-beleidsonderzoek produceert.
Ze voegde eraan toe dat kolencentrales open werden gehouden om aan de energievraag voor datacentra in de VS te voldoen, terwijl hernieuwbare energiebronnen zouden kunnen worden omgeleid naar AI-bedrijven en aanverwante infrastructuur in plaats van voor breder publiek gebruik.
De president van Microsoft, Brad Smith, erkende de kwestie in een keynote speech.
“We kunnen het ons niet veroorloven om zomaar datacentra te bouwen en elektriciteit te verbruiken zonder rekening te houden met wat dit betekent voor een lokale gemeenschap, voor een land of voor de planeet Aarde”, zei hij.
Microsoft gaf dit jaar toe dat het energieverbruik in verband met zijn datacentra zijn ‘maanschot’-doelstelling om in 2030 CO2-negatief te zijn in gevaar bracht.
Startups waren een onderdeel van de top en klimaatgeoriënteerde investeerders beschouwen de AI-boom als een bron van vraag.
Shawn Xu, partner bij het in de VS gevestigde Lowercarbon Capital, een durfkapitaalfonds dat investeert in bedrijven die de klimaatcrisis bestrijden, zei dat datacentra “een kans zijn om schone energie uit te breiden”. Tot de investeringen van Lowercarbon behoort onder meer het Britse bedrijf InRange, dat zonne-energielocaties op daken verbindt met datacentra.
Edith Yeung, algemeen partner bij het Amerikaanse durfkapitaalbedrijf Race Capital, zei dat energie volgend jaar een focus van investeringen zal zijn. “Voor 2025 is de AI-strategie een energiestrategie. Het is een zeer cruciale pijler voor de AI-infrastructuur.”
na nieuwsbriefpromotie
Veiligheid
Ondanks al het AI-boosterisme gaf het evenement aandacht aan prof. Max Tegmark, een leidende stem in de waarschuwingen over de ongeremde ontwikkeling van de technologie.
Tegmark, een AI-specialist aan het Massachusetts Institute of Technology, vertelde een aanzienlijke menigte dat de industrie zich op een “splitsing in de weg” bevond waar zij kunstmatige algemene intelligentie kon ontwikkelen – AI-systemen die de menselijke intelligentie evenaren of overtreffen – die resulteerden in een “ redelijke kans dat we over tien jaar allemaal dood zijn” of in een “dystopie” leven waarin mensen totaal machteloos zijn.
Zal AI de makers vervangen?
De maker van Peaky Blinders, Steven Knight, zei dat creatieve professionals in de voorhoede zouden staan van een strijd tussen AI en de mensheid. Computers zouden echter verliezen omdat ze niet het onverwachte konden creëren, zei hij. De kwestie werd vorige maand onder de aandacht gebracht toen bleek dat de Britse omroep ITV was adverteren voor een baan van £ 95.000 per jaar waarbij gebruik wordt gemaakt van AI om “de toekomst van contentcreatie vorm te geven”.
Knight beschreef AI's benadering van creatief werk als „het nemen van eerdere ervaringen, een precedent en het op een andere manier presenteren“, en zei dat de menselijke benadering van kunst hetzelfde klonk, maar „meer was dan dat“.
“Wanneer een creatief mens iets nieuws creëert, is de reden dat het werkt omdat het niet verwacht wordt.”
Knight sprak samen met Marco Bassetti, de CEO van de tv-productiegroep Banijay, die een creatief fonds heeft gelanceerd voor ideeën met behulp van AI.
“Er zijn veel dingen die AI kan doen om de creativiteit te verbeteren. Het kan veel tijd besparen bij het vinden van een idee”, vertelde hij aan The Guardian. Hij voegde er echter aan toe dat mensen nog steeds een voorsprong hadden, en vergeleek AI met een hulpmiddel dat helpt bij het maken van het eindproduct. “Als je een penseel hebt, wil dat nog niet zeggen dat je een schilderij kunt maken.”
Een ervaren creatieve figuur wees echter op de opkomst van AI-producten, zoals Runwaywaarmee u snel overtuigende videobeelden kunt genereren.
“Ik denk dat je een enorme negatieve impact gaat zien op de WPP's van de wereld en de grote (reclame)holdings. Het is niet dat ze niet hebben begrepen wat er gaat gebeuren, maar zou je uitgangspunt werkelijk zijn: 'Ik heb 100.000 medewerkers die geen ervaring hebben met AI'? Nee, dat zou niet zo zijn”, zegt David Jones, CEO van Brandtech Group, een reclame-startup die generatieve AI gebruikt om marketingcampagnes te creëren.
Waar nu de hausse?
Er werd gesproken over de race naar steeds krachtigere AI-vertraging, na berichten dat de eerste tests van nog niet uitgebrachte modellen ondermaats presteerden in vergelijking met de verwachtingen.
De recente doorbraken zijn ruim voldoende geweest om de lancering van nieuwe bedrijven te stimuleren, zoals de Britse biotech-startup Healx, die AI gebruikt om geneesmiddelen voor zeldzame ziekten te zoeken, en Luminance, een ander Brits bedrijf, dat bedrijven een op maat gemaakt AI-model biedt om juridisch werk doen.
Kanu Gulati, een partner bij Khosla Ventures, een Californisch VC-bedrijf dat onder meer investeert in de ChatGPT-ontwikkelaar OpenAI, zei dat er bedrijven opkwamen die, zelfs als ze de modellen niet bouwden, er misbruik van maakten. Dit was een belangrijke – en noodzakelijke – ontwikkeling voor investeerders en technologiebedrijven op zoek naar een terugkeer over hun miljardeninvesteringen in AI-doorbraken. “Er kunnen nu nieuwe bedrijfsmodellen worden gecreëerd”, zei Gulati.
