De optimistische omzetprognoses van Intel op donderdag maskeerden een pijnpunt voor het omstreden bedrijf. | Fotocredit: Reuters
De optimistische omzetprognoses van Intel op donderdag maskeerden een een pijnlijk punt voor het omstreden bedrijf: chips die worden aangeprezen voor kunstmatige intelligentie hebben de verkoopverwachtingen niet waargemaakt.
De chipmaker schrapte zijn recente voorspelling dat het in 2024 voor ruim 500 miljoen dollar aan Gaudi-acceleratorchips zou verkopen, zo genoemd omdat ze de prestaties van AI-toepassingen versnellen.
In een gesprek met analisten schreef CEO Pat Gelsinger hun langzamere acceptatie toe aan software gerelateerd aan Gaudi en een recente overgang van de tweede naar de derde generatie van de chip.
Terwijl de optimistische totale omzetvoorspelling de aandelen van Intel vrijdag vóór de bel met bijna 6% deed stijgen, blijft het aandeel dit jaar ruim 50% lager omdat de chipmaker de AI-boom mist en worstelt met een ommekeer.
De teleurstelling van Gaudi onderstreept de aanhoudende AI-problemen van Intel, jaren nadat het bedrijf weigerde één strategie te kiezen die zijn torenhoge rivaal Nvidia zou kunnen tegengaan. Het laat ook de uitdagingen zien waarmee Intel te maken heeft gehad bij het waarmaken van een belofte aan investeerders.
Na de lancering eind 2022 van de virale ChatGPT, aangedreven door Nvidia GPU's, hoopte Gelsinger dat de AI-chips van Intel nieuwe klanten zouden kunnen binnenhalen.
Toen teams bij Intel voorspelden dat ze maximaal 500 miljoen dollar konden verkopen, vertelde Gelsinger zijn leidinggevenden dat dit cijfer niet hoog genoeg was, volgens een speciaal rapport van Reuters dat dinsdag werd gepubliceerd.
Intel moest minstens $1 miljard projecteren terwijl de vergelijkbare omzet van Nvidia veel hoger was, aldus een bron die Gelsinger aanhaalde. Het bedrijf deed dat: in juli 2023 prees Gelsinger een „pijplijn van kansen“ van meer dan $ 1 miljard onder leiding van Gaudi.
Intel had destijds niet genoeg aanbod van de contractchipmaker TSMC veiliggesteld om aan de doelstelling te voldoen, vertelden twee bronnen aan Reuters.
In een eerdere verklaring zei Intel dat de opmerkingen van Gelsinger toekomstige deals nauwkeurig weerspiegelden.
„Geen enkel bedrijf zet 100% van zijn pijplijn om in omzet“, aldus Intel. „We verontschuldigen ons niet voor het stellen van ambitieuze interne doelstellingen voor onze teams – en we zullen altijd proberen de doelen die we onszelf hebben gesteld te overtreffen.“
In januari van dit jaar vertelde Intel investeerders dat meer dan $2 miljard aan AI-chipdeals mogelijk waren. In april zei Gelsinger dat hij in 2024 meer dan 500 miljoen dollar aan dergelijke AI-inkomsten verwachtte. Donderdag zei hij dat hij de voorspelling had geschrapt.
„Op de langere termijn bekeken blijven we bemoedigd door de markt die voor ons beschikbaar is“, aldus Gelsinger.
Analisten namen geen blad voor de mond.
Vivek Arya van Bank of America vroeg Gelsinger hoe de zakenwereld er voor Intel uit zou zien als de CPU-chips of centrale verwerkingseenheden commodity zouden worden en „als er geen concurrerend AI-product is?“
„Wat is Intel's AI-strategie op dit moment?“ vroeg Arya.
Gelsinger zei dat CPU's een steeds grotere rol spelen in datacenters voor AI, en dat klanten al vroeg „goede interesse“ toonden in Gaudi. Benchmarks voor de derde generatie van de chip waren indrukwekkend, zei hij.
Over het geheel genomen rapporteerde Intel over het derde kwartaal een omzet van $13,3 miljard, wat de schattingen van analisten overtrof. Het boekte een verlies van $16,6 miljard, toe te schrijven aan het bedrijf, na bijzondere waardeverminderingen en herstructureringskosten.
Volgens Michael Ashley Schulman, chief investment officer van Running Point Capital, toonden Intel's focus op kostenbesparingen en snelle groei aan dat het bedrijf zich zou kunnen herstellen.
Maar hij twijfelde.
„De zorg is dat Pat Gelsinger de vooruitzichten en vooruitgang overdrijft“, zei Schulman. De CEO van Intel, zei hij, „heeft misschien niet zo strak de controle over operationele hefbomen en klanttrouw als hij nodig heeft.“
Gepubliceerd – 1 november 2024 17:15 uur IST
