De race om controle over het Huis van Afgevaardigden is hevig. De klassieke politieke jumpball. Het is moeilijk te beoordelen in welke richting het Huis zal kantelen.
Republikeinen hebben een grote voorkeur om te winnen de Senaat. Maar bijna elke competitieve Senaatswedstrijd is flinterdun. Pennsylvania. Ohio. Michigan. Wisconsin. Texas is plotseling in het spel. Sommige waarnemers zouden Florida nooit uitsluiten. Montana lijkt weg te glippen van de Democraten. De Democraten lijken in goede vorm in Arizona. Maar wat gebeurt er als voormalig president Trump Arizona wint? Republikeinen zouden de meerderheid in de Senaat kunnen veroveren met een robuuste 53 of 54 zetels – zelfs als al deze races slechts met een paar procentpunten worden beslist.
Maar we zouden het kunnen hebben over een heel ander scenario voor de controle over het Huis en de Senaat President Biden medio juli niet uit zijn herverkiezingsbod teruggetrokken.
NOTITIEBOEKJE VAN DE REPORTER: HET HARDE DINGEN MOET NOG KOMEN
Op 21 juli zei de president dat hij zou aftreden omdat dit „in het beste belang van mijn partij en het land“ was.
De Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat slaakten collectief een zucht van verlichting.
Hoewel velen het – zelfs nu nog – niet publiekelijk wilden toegeven, vreesden ze dat de heer Biden meer dan een stap had verloren. Hij leek moe. Soms volkomen onsamenhangend tijdens het debat eind juni met voormalig president Trump. Weinigen waren enthousiast. Ze waren bang dat een nieuwe Biden-kandidatuur al het enthousiasme van de Democratische kant zou wegnemen. Voormalig president Trump zou de heer Biden neerslaan in de race naar het Witte Huis. Maar wat hen echt versteende, was de impact van het feit dat president Biden zich kandidaat stelde voor herverkiezing op de verkiezingsraces.
President Joe Biden is afgebeeld voor het Amerikaanse Capitool. (Getty-afbeeldingen)
Concurrerende zetels in de Senaat in Pennsylvania en Ohio? Waarschijnlijk in de afvoer.
Voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, Californië, voorspelde dat de Republikeinse Partij in 2022 enkele tientallen zetels zou veroveren. McCarthy kan er al twee jaar naast zitten. De heer Biden bovenaan de lijst zou waarschijnlijk tot bloedvergieten in House-wedstrijden hebben geleid.
Nu is het Huis het balspel van iedereen.
Biden-campagnefunctionarissen hadden op een zinderende ochtend half juli een ontmoeting met de Democraten uit het Huis van Afgevaardigden in het Democratische Nationale Comité. Sommige hoge Democraten in het Huis van Afgevaardigden, zoals vertegenwoordiger Jim Clyburn, D.C., verklaarden dat hij “met Biden meereed” toen hij het forum betrad. Maar de grond was al aan het verschuiven.
WIE HEEFT DE LEIDING: DE MODDERIGE GESCHIEDENIS VAN DE SENAAT 50-50
De president bleef koppig in de race. Maar vroeger Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy PelosiD-Calif., is zich altijd bewust van de caucus die ze leidde. Pelosi begreep de politieke catastrofe die de Democraten waarschijnlijk te wachten stond als de president niet opzij zou stappen. De Democraat uit San Francisco kon de heer Biden niet publiekelijk oproepen om af te treden. Pelosi zou listiger zijn dan dat. Ze zou de bezorgde Democraten stilletjes aansporen zich uit te spreken. Zonder direct iets te zeggen, begon een vloedgolf van Democraten in het Congres te eisen dat de president zich zou terugtrekken.
Een groep Biden-adviseurs zat op een bloedhete middag midden juli ineengedoken met stervende senaatsdemocraten bij het Democratic Senatorial Campaign Committee (DSCC). Bijna elke aanwezige democraat in de Senaat probeerde de pers te vermijden. Velen lieten zelfs een paar honderd meter rijden van de Senaatsvleugel van het Capitool naar de DSCC aan de overkant van de straat. Alles om de pers te ontlopen. Hun stilzwijgen sprak boekdelen over het feit dat president Biden in de race bleef.
Meerderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer, DN.Y., bezocht zelfs president Biden in Delaware, slechts enkele uren vóór de moordaanslag op voormalig president Trump in Pennsylvania. Het nieuws over Schumer's audiëntie bij de president verdween in het milieu van de berichtgeving over de ramp in Butler, Penn. Maar Schumer vreesde een uitbarsting van de Republikeinse Partij als Biden zou blijven hangen.
Meerderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer (D-NY) vertrekt op 23 juli 2024 op Capitol Hill voor een persconferentie met Hakeem Jeffries (D-NY), leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, in Washington, DC. (Kent Nishimura/Getty Images)
De behendige aanraking van de voormalige Spreker was klassiek Pelosi. Een lezing over het klimaat. Geen vingerafdrukken. Een knipoog en een knikje. Groen licht voor anderen om iets te doen. Iemand die dicht bij Pelosi stond, beschreef mij ooit de subtiliteit van de voormalige Spreker: 'Je zult doodbloeden en je zult niet eens beseffen dat je bent gesneden.'
Toen Pelosi voorzitter was, vroegen bondgenoten en vijanden zich altijd vol ontzag af hoe ze aan de stemmen kwam. Het helpen orkestreren van het vertrek van president Biden uit de presidentiële loterijen was niet anders. Verander gewoon het onwaarschijnlijke in het onvermijdelijke.
Een oude vertrouwelinge van Pelosi vertrouwde mij jaren geleden toe dat Pelosi wist hoe hij de Democraten in het Huis van Afgevaardigden behoedzaam kon aansporen om kiezers in hun districten te verplaatsen. De kiezers zouden dan de betreffende kwestie steunen en de leden de kans geven om ja te stemmen en geen terugslag te krijgen. De basis steunde nu de kwestie. Maar niet zonder sluwe techniek van Pelosi.
AFGHAAN OPGELET VAN VERKIEZINGSDAG TERROR PLOT werpt vragen op, angst bij wetgevers: ‘DIT IS ECHT’
Die sluwe tactiek speelde ook een rol bij het overtuigen van de heer Biden om zich terug te trekken. Na dit een paar weken achter de schermen te hebben besproken, begreep de president dat hij geen andere keuze had dan te stoppen. Anders zou hij waarschijnlijk verliezen. De Democraten in het Congres zouden zich bij hun lot neerleggen.
Vice-president Harris zou kunnen winnen. Maar de Democraten hebben nooit een voorverkiezingsseizoen gehad om hun kandidaat te bepalen. Zeker. Harris zou in eerste instantie waarschijnlijk de voorkeur hebben gekregen in een conventioneel primair proces. Dat komt simpelweg omdat ze zich eerder kandidaat stelde voor het presidentschap en bijna vier jaar als vicepresident heeft gediend. Maar de snelle overstap naar Harris was in het belang van de efficiëntie. Nadat president Biden opzij stapte, hadden de Democraten automatisch een kandidaat-in-wacht die geloofwaardig en gekwalificeerd was en wiens cv weerklank vond bij de partij. Dus halverwege de stream overstappen op Harris was een zo naadloos mogelijke overgang.
Vertegenwoordiger Nancy Pelosi, D-Californië, spreekt tijdens de Democratische Nationale Conventie op woensdag 21 augustus 2024 in Chicago. (AP Foto/J. Scott Applewhite)
Maar net zo belangrijk was dat het overhandigen van de sleutels aan Harris de Democraten in het Congres en de basis onmiddellijk van de broodnodige energie voorzag. De verandering steunde de Democraten op manieren die onder president Biden onmogelijk waren. Plotseling waren de Democraten in het Congres weer in het spel.
Republikeinen hebben dinsdagavond een grote kans om de Senaat te winnen. Maar als Biden aan de top was gebleven, hadden de Democraten met een vloedgolf te maken gehad. Senator Jon Tester, D-Mont., lijkt in de problemen te zitten. Er zijn spannende races waarbij Sens. Tammy Baldwin, D-Wisc., Sherrod Brown, D-Ohio en Bob Casey, D-Penn betrokken zijn. Vertegenwoordiger Elissa Slotkin, D-Mich., is in Michigan verwikkeld in een luchtgevecht met voormalig vertegenwoordiger Mike Rogers, R-Mich., om de zetel van de aftredende senator Debbie Stabenow, D-Mich. Zelfs vertegenwoordiger Colin Allred, D-Tex., heeft een kans op een puncher in zijn race in de Senaat met senator Ted Cruz, R-Tex. Het is denkbaar dat de Democraten de meeste of al die races verloren zouden hebben als president Biden op het stembiljet was gebleven. Maar dankzij het besluit van de president zijn de Democraten nu competitief op al deze terreinen en kunnen ze er misschien een paar winnen – zelfs als ze de controle over de Senaat verliezen.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Hetzelfde geldt voor de Kamer. Het is knijpen en plooien. Ja. Republikeinen zouden hun krappe meerderheid kunnen behouden – of zelfs zetels kunnen winnen in het beste geval. Maar de Democraten zijn in elk strijdtoneel goed gepositioneerd om potentieel terrein te winnen. Dat zou niet het geval zijn als de president was blijven hangen.
Dit is dus de fundamentele les van het seismische besluit van president Biden in juli om af te treden: het zou de kansen kunnen hebben vergroot dat de Democraten het Witte Huis zouden behouden. Maar het echte resultaat van het besluit van de president zou op Capitol Hill kunnen worden gerealiseerd. Niet door de Senaat te behouden en het Huis te winnen. Maar door een lelijke klapband te vermijden.
